C L O S E R

Nederlands Dagblad
Europese vrouwen vallen voor de islam

door Peter Ford
PARIJS - Een Belgische bekeerlinge blies zich een maand geleden in Irak op bij een aanslag op Amerikaanse soldaten. Wereldwijd vestigde deze aanslag de aandacht op het toenemend aantal islamitische bekeerlingen in Europa. Het overgrote deel van hen is vrouw.

Mary Fallot ziet er niet bepaald uit als een terroriste: de ingetogen, tengere FranËcaise die in een café een kopje koffie drinkt en telefoneert met vrienden, ziet er precies zo uit als de andere klanten. En dat is nu juist de reden waarom Europese antiterroristische organisaties duizenden mensen als zij nauwlettend in de gaten houden. Fallot heeft zich namelijk kortgeleden bekeerd tot de islam. In de ogen van de politie maakt dat haar een potentieel gevaarlijk individu.

De dood van Muriel Degauque, een Belgische bekeerlinge die zich vorige maand opblies bij een zelfmoordaanslag op Amerikaanse soldaten in Irak, heeft wereldwijd de aandacht gevestigd op het toenemend aantal islamitische bekeerlingen in Europa. Het overgrote deel van hen is vrouw.

,,Deze ontwikkeling is voor ons reden tot zorg”, aldus Pascal Mailhos, hoofd van de Franse nationale veiligheidsdienst. ,,Maar we moeten ervoor oppassen iedereen op één hoop te vegen.”

Het probleem, stellen veiligheidsexperts, is dat de politie zich nog voornamelijk richt op jonge mannen van Arabische origine en dat ze blanke Europese vrouwen vrijwel negeert, zegt de Zweedse terrorisme-expert Magnus Ranstorp. ,,Terroristen maken juist gebruik van tot de islam bekeerde personen die het minst opvallen.”

Fallot, die zich drie jaar geleden tot de islam bekeerde omdat ze in haar rooms-katholieke geloof niet de antwoorden kon vinden op de vragen die haar bezighielden, vindt de argwaan kwetsend. ,,De islam verspreidt een boodschap van liefde, tolerantie en vrede.”

Deze boodschap vindt steeds vaker weerklank bij Europeanen die zich in de islam zijn gaan verdiepen na de aanslagen van 11 september, stellen zowel islamitische als niet-islamitische onderzoekers. Hoewel er geen exacte cijfers zijn, schatten analisten dat zich in Europa per jaar enkele duizenden mannen en vrouwen tot de islam bekeren. Van hen voelt slechts een klein deel zich aangetrokken tot de radicale islam; nóg minder bekeerlingen raken actief bij geweld betrokken. Enkele bekende uitzonderingen zijn de Brit Richard Reid (de ’schoenbomman’) en de Amerikaan John Walker Lindh, die in Afghanistan opgepakt werd.

Het tot dusver beperkte onderzoek naar dit verschijnsel laat zien dat het vooral om vrouwen gaat en dat - in tegenstelling tot wat werd aangenomen - slechts een klein aantal zich bekeert om een huwelijk met een islamitische man.

,,Dat gebeurde vroeger veel vaker, maar de trend is veranderd”, zegt universiteitsdocente Haifa Jawad. ,,Hoewel niet-islamitische mannen zich moeten bekeren om met een moslimvrouw te trouwen, is het omgekeerde niet het geval.”

Fallot lacht er maar om, als haar gevraagd wordt of ze vanwege de liefde bekeerd is. ,,Toen ik het mijn collega’s vertelde, was de eerste vraag of ik een moslimvriendje had. Ze konden niet geloven dat ik het uit vrije wil deed. Maar de islam brengt je dichter bij Allah. De leer is eenvoudiger, omdat hij explicieter is. Ik was op zoek naar structuur, de mens heeft behoefte aan regels die hij kan volgen. Het christelijk geloof bood mij dat niet.”

Dr. Jawad: ,,Veel vrouwen verzetten zich tegen de morele onzekerheden die de westerse maatschappij hen bezorgt. Ze voelen zich welkom bij de islam en voelen zich prettig bij de warmte en zorgzaamheid die deze hun schenkt.”

Seksobject

,,Sommige vrouwen worden aangetrokken door de wijze waarop binnen de islam tegen vrouwelijkheid en mannelijkheid wordt aangekeken”, zegt Karin van Nieuwkerk, die onderzoek uitvoert naar Nederlandse vrouwen die zich tot de islam bekeerd hebben. ,,Er is meer ruimte voor familie en moederschap en vrouwen worden niet als seksobject beschouwd.”

Sommige bekeerde moslims doen het rustig aan en nemen stukje bij beetje de islamitische gewoonten over. Fallot, bijvoorbeeld, is nog niet klaar voor het dragen van een hoofddoek. Wel draagt ze langere en wijder vallende kleding dan voorheen. Anderen springen meteen in het diepe en zijn vaak zelfs vromer dan geboren islamieten. Deze mensen komen sneller in extremistische netwerken terecht.

,,De eerste stappen binnen de islam kunnen moeilijk zijn”, zegt Batool al-Toma die bij de Islamitische Stichting in het Britse Leicester de opleiding ‘Nieuwe Moslims’ geeft. ,,Je bent nieuwkomer, onzeker over je kennis en staat open voor een heleboel verschillende opvattingen. Sommige bekeerlingen willen er zó graag bijhoren dat ze bereid zijn daarvoor alles te doen.”

,,Sommigen die nog niet zolang bekeerd zijn, willen zich bewijzen”, zegt ook dr. Ranstorp. ,,Dat maakt het makkelijk hen te manipuleren.” Al-Toma: ,,Mensen die zich bekeerden om zich te zuiveren van een zondig verleden - zoals de Belgische Muriel Degauque, die voordat ze zich bekeerde een onstabiel leven vol drugs leidde - kunnen ervan overtuigd worden dat een ‘ultieme actie’ als het plegen van een zelfmoordaanslag, de kans op vergeving en verlossing vergroot.”

Trackback URI | Comments RSS