C L O S E R

Mohammed Omer, a journalist who writes about the Palestinian area’s and has his own website (Rafah’s Web) received the Martha Gellhorn Prize in London last week. It proved to be problematic for Omer to receive his prize in person, but with the assistance of Dutch diplomats he could come to the ceremony in London. On his return however he seems to be mistreated by Israëli borderpatrol who forced him to undress and sprayed a sort of pepperspray in his face. There are also reports of even more serious maltreatment.

Several of the ‘heroic’ Dutch defenders of free speech (among others: LWH, GS, DZ, AE) remain quiet about this case, showing their rather hypocritical stance towards issues of free speech (and are therefore probably bigger threats to the freedom of speech than the people they usually accuse of endangering free speech). An exception to the rule is Dutch MP Van Baalen (VVD; a conservative liberal party) who has demanded an investigation into these events and the Dutch minister of foreign affairs, Verhagen, has complained about this to the Israeli ambassador in Den Haag (DUTCH) and also requested an investigation. The ambassador stated he shared the concerns of Verhagen and that he will investigate the matter.

Trouw, hetNieuws| nederland - financiering moskee / Gratis geld bestaat niet
financiering moskee / Gratis geld bestaat niet
Ruud van Haastrecht

Een rijke sjeik die een nieuwe moskee betaalt, eist een vinger in de pap. Vaak met ruzie als gevolg, zoals bij een Rotterdamse megamoskee. Morgen dient een kort geding over de kwestie. Kunnen moskeebesturen beter met de pet rond?
Liefst twee rechtszaken heeft het bestuur van de Rotterdamse Essalam-moskee lopen: een tegen de aannemer die in maart het bijltje erbij neergooide wegens achterstallige betalingen, de ander tegen een factie onder de moskeegangers die zou oproepen tot ’oproer en verzet’.

Intussen ligt de bouw van de megamoskee, met minaretten hoger dan de lichtmasten van het naastgelegen Feijenoordstadion, voor de zoveelste maal stil. De moskee had in 2005 geopend zullen zijn.

Morgen doet de Rotterdamse rechter uitspraak in een kort geding tussen het moskeebestuur en vijf opposanten. Het bestuur wil hen de toegang tot de moskee ontzeggen. Legt de rechter het moskeeverbod op, is dat uniek in de Nederlandse rechtspraak. „Dan gaan we in hoger beroep”, kondigt advocaat M. Wiersma namens de gedaagden vast aan. „Een gebedsruimte is nou eenmaal publieke ruimte. Er wordt de vrijheid van godsdienst en van meningsuiting uitgeoefend. Die kun je mensen niet zomaar ontzeggen.” Volgens de raadsman van het moskeebestuur, J. Debije, is het een kwestie van eigendomsrecht: de eigenaar van een semi-openbare ruimte heeft het recht mensen de toegang te verbieden als er sprake is van misbruik.

De Essalam-moskee had al drie jaar open moeten zijn, maar de bouw ligt stil en een deel van de gelovigen zalhet gebouw wellicht nooit mogen betreden.
De Essalam-moskee had al drie jaar open moeten zijn, maar de bouw ligt stil en een deel van de gelovigen zalhet gebouw wellicht nooit mogen betreden. | Foto Werry Crone
De interne strubbelingen begonnen toen het moskeebestuur rond 2000 in Dubai een rijke sjeik bereid vond de vier miljoen euro kostende nieuwbouw van de Marokkaanse moskee te betalen. De oude moskee in een woonblok aan de Polderlaan voldeed niet meer en de gemeente wilde af van de vele kleine moskeeruimtes in de stad. In ruil kreeg de sjeik drie vertegenwoordigers in het moskeebestuur. Sindsdien voelt een deel van de 800 vaste moskeegangers (95 procent volgens de opposanten; hooguit twintig mensen schat het moskeebestuur) zich een vreemde in eigen huis.

De strijdende partijen houden allebei vol: de ruzie gaat niet over geloof. Het gaat over openheid, zegt Wiersma. Haar cliënten offerden tientallen jaren voor een nieuwe moskee. Zij willen weten wat er met hun geld is gebeurd. Het moskeebestuur weigert verantwoording af te leggen. Dat hoeft formeel niet, want de Essalam is, net als het overgrote deel van de moskeeën, een stichting. „Toen de opposanten zelf in het moskeebestuur zaten, hielden ze ook geen ledenvergadering”, reageert Debije. Volgens hem gaat het puur om een machtsstrijd.

De Leidse wetenschapper Eric Roose denkt dat het conflict wel degelijk over geloof gaat. Hij studeerde af op moskeebouw in Nederland, waaronder de Essalam. „Moslims vechten hun religieuze strijd in de architectuur uit”, ontdekte hij. Met het geld uit Dubai viel de moskee in handen van het pan-islamisme: die stroming wil alle moslimlanden bijeen brengen in één islamitische natie.

Dat komt tot uiting in het uiterlijk van de nieuwe Essalam-moskee. Het is een kopie van een aanbouw aan de moskee in Medina, die geldt als de oer-moskee uit de tijd dat moslims nog niet verdeeld waren. Tot verdriet van de opposanten die een moskee voor ogen stond in de stijl van de staatsislam uit Marokko, waar de koning de geestelijk leidsman is. De strijdende partijen delen dezelfde rotsvaste overtuiging, zegt Roose: „Hun islam is de ware islam, hun type moskee is de ultieme moskee”.

Verwey-Jonker - Leefomgeving belangrijker bij jeugddelinquentie dan etniciteit - Verwey-Jonker Instituut
Buurt belangrijkste boosdoener voor boefjesgedrag

Crimineel jongerengedrag hangt vooral samen met de kwaliteit van de buurt, het gezin, schooluitval en de vriendengroep van de jongere en minder met etniciteit zoals vaak wordt gedacht. Jongeren uit probleemwijken nemen vaker deel aan jeugdbendes. Dat blijkt uit het onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut en het Willem Pompe Instituut van de universiteit Utrecht Achtergronden van jeugddelinquentie en middelengebruik.

Voor het onderzoek is delinquent gedrag, middelengebruik en slachtofferschap van jongeren via zelfrapportage in kaart gebracht. 2300 leerlingen uit de eerste drie klassen van het voortgezet onderwijs gaven antwoord op de vraag of zij bepaalde delicten gepleegd hebben, hoe vaak zij dat deden en onder welke omstandigheden. Deze methode is voor het eerst in Nederland toegepast en levert nieuwe en verrassende gegevens op over de grootte van de groep jongeren die structureel strafbare feiten pleegt.
Buurten

De onderzoeksresultaten tonen in de eerste plaats aan dat problemen in de buurt direct verband houden met delinquent gedrag van jongeren die daar wonen. Een buurt met veel criminaliteit en drugsgebruik geeft opgroeiende jongeren de boodschap af dat het om normale verschijnselen gaat. Een dergelijke omgeving vergemakkelijkt de inwijding in een criminele levensstijl. Het verband tussen delinquentie en etniciteit blijkt zwak: eerder speelt de sociaaleconomische situatie een rol.
Gezin en school

Ouderlijke controle is een andere sterke voorspeller van delinquentie. Verder is school, of het gebrek daaraan, een belangrijke factor in het leven van jongeren. Het begint met mislukking op school en eindigt met spijbelen en voortijdige schooluitval. Mislukking op school voorspelt weinig goeds: het betekent lage status, marginalisering en weinig perspectief op een redelijke baan.
De vriendengroep

Jongeren die slecht functioneren in school en gezin, zullen aansluiting zoeken bij andere gemarginaliseerde jongeren, waar gebruik van alcohol en drugs wordt aangemoedigd en delinquent gedrag normaal wordt gevonden. Er is een duidelijke samenhang tussen delinquent gedrag van vrienden en de eigen delinquentie. Jongeren plegen zelden een delict in hun eentje: dat gebeurt vrijwel altijd in groepsverband.
Etnische minderheden

Delinquent gedrag onder allochtone jongeren is hoger dan onder Nederlandse jongeren. Etniciteit heeft echter weinig verklarende waarde waar het gaat om delinquentie. Etnische groepen in onze samenleving wonen vaak in de slechtste buurten met de slechtste woningen en kennen een hoge werkloosheid. Deze lage positie op de sociaaleconomische ladder werkt weer negatief uit op de schoolcarrière van jongeren, de vriendengroep en ook de vrijetijdsbesteding. Al die factoren kunnen voorspellers zijn van delinquent gedrag: hoe kleiner de kansen op een maatschappelijk en economisch succesvolle toekomst, hoe minder ze te verliezen hebben en hoe groter de kans op een criminele carrière.
Aandachtspunten voor beleid

In lijn met de uitkomsten van het onderzoek bevat het rapport tal van aanbevelingen aan de lokale en landelijke overheid. De belangrijkste zijn:

• Ervoor zorgen dat er in probleemwijken een gemengde populatie ontstaat. Dat wil zeggen: meer welvarende bewoners, minder werkloosheid, minder uitkeringsafhankelijkheid en een levendig midden- en kleinbedrijf. In zon wijk is te verwachten dat er een grotere overeenstemming komt over de gewenste normen en waarden in de buurt.
• Hulpverlening bieden aan gezinnen in armoede en sociaal isolement om zowel hun levensomstandigheden als hun opvoedingsvaardigheden te verbeteren.
• Extra investeren in openbare orde en veiligheid en als gemeente zorg dragen voor voldoende en kwalitatief goede sociale dienstverlening in de wijk.
• Streng toezicht op leerplicht, goede voorbereiding op een succesvolle schoolcarrière door voor- en vroegschoolse educatie en investeringen in het onderwijs zelf. Het vmbo-onderwijs moet praktischer worden met meer nadruk op vakgerichtheid en handvaardigheid.
• Tot slot moet het alcoholgebruik van jongeren drastisch worden teruggedrongen door het in aanvulling op al getroffen maatregelen - beperkter beschikbaar stellen van alcohol en het bieden van andere vrijetijdsalternatieven. Het duurder maken van alcohol blijkt een goede preventieve strategie volgens internationaal onderzoek.

Weblogger Ertan opnieuw veroordeeld

De Nederlandse weblogger Ertan is vrijdag 20 juni door het Gerechtshof Amsterdam opnieuw veroordeeld tot een taakstraf van 100 uur wegens het aanzetten tot haat en geweld tegen homo’s.

Ook het beledigen en bedreigen van toenmalig minister Verdonk, acht het Hof bewezen. In 2004 en 2005 deed het MDI aangifte tegen Ertan, nadat meer dan 130 meldingen over zijn sites waren ontvangen. In juni 2006 veroordeelde de rechtbank Amsterdam Ertan al tot 100 uur taakstraf. Ertan en zijn advocaat waren het met de veroordeling oneens, maar het Hof komt in hoger beroep tot exact dezelfde straf.

Ertan schreef op zijn weblog onder meer: “Zodra de islamitische wet van kracht is in Nederland zal ik de eerste zijn die elke protesterende homo, met het hoofd naar beneden, van de Westertoren af zal duwen.” Ook schreef Ertan hethomomonument te willen opblazen en riep hij zijn lezers op een “explosief feestje” te maken van de Canal Parade. Verder riep hij in een open brief op zijn website op om toenmalig minister Verdonk te stenigen. Verdonk deed hiervan aangifte.

Het verweer van de advocaat dat de tekst inzake de Canal Parade niet van Ertan zelf was, maar een citaat dat hij van een andere website had overgenomen, mocht niet baten. De rechter is van mening dat Ertan de tekst “tot de zijne” heeft gemaakt. Ook het verweer dat de uitingen niet openbaar waren, naar aanleiding van de recente uitspraak van de rechtbank Amsterdam inzake “joshadam” (zie hier), veegde het Hof van tafel.

Volgens het Hof heeft Ertan met zijn teksten bevolkingsgroepen tegen elkaar opgezet en druisen dergelijke uitingen in tegen de normen en waarden van de Nederlandse samenleving.

Het MDI is tevreden met de uitspraak en hoopt dat hiermee weer eens duidelijk is gemaakt dat het internet geen vrijplaats is voor discriminatie en dat de Nederlandse wet ook online geldt.

De Telegraaf heeft een paar leuke artikelen over Afellay and Boulahrouz in Oranje

“In Oranje telt je afkomst niet”

NADOR - De basisplaatsen van Khalid Boulahrouz en het frisse spel van Ibrahim Afellay blijven niet onopgemerkt in hun moederland Marokko. “Ik kijk liever naar Nederland dan naar Marokko”, zegt Mohammed Boulahrouz, neef van Khalid, in zijn woonplaats Nador. Waar in Rabat en Casablanca vooral het Franse elftal wordt gevolgd, loopt het Rifgebergte uit voor Nederland. Oranjevlaggen en andere gekte zul je er niet aantreffen, maar veel Berbers hebben een persoonlijke band met Nederland, getuige de vele Nederlandse nummerborden op derdehands Mercedessen.

“Door Ibrahim ben ik fan van Oranje”

AMSTERDAM - In Al-Hoceima, de geboortestad van de ouders van Afellay, is het EK in elk koffiehuis te zien. Vooral tijdens de wedstrijden van Nederland en Turkije zwaaien armen de lucht in en sneuvelt er een enkel glas muntthee. Ismael Erahmoni, de neef van Afellays moeder, laat het immens populaire dominospel twee uur lang voor wat het is. “Door Ibrahim ben ik groot fan van het Nederlands elftal.”

Primeur: twee Marokkaanse Nederlanders in Oranjeshirt
In voetspoor van Gullit & Rijkaard

BERN - Khalid Boulahrouz en Ibrahim Afellay schreven in de wedstrijd tegen Roemenië (2-0) geschiedenis in Bern. Nog nooit eerder kwamen twee spelers van Marokkaanse afkomst uit in het shirt van Oranje. Boulahrouz en Afellay startten tegen de Roemenen in de basis en laatstgenoemde maakte een uitstekende indruk. “Nederland gaat in de toekomst nog heel veel plezier aan ‘Ibi’ beleven”, wist ‘Boula’ dan ook zeker. “Het is een speler met bijzondere kwaliteiten. Ik ben blij dat hij het zo ver heeft geschopt.”

Overigens waren er gisteren allerlei suggesties naar aanleiding van het plotseling vertrek van Boulahrouz van het Oranje kamp bijvoorbeeld in de reacties op de Telegraafsite. (UPDATE: inmiddels zijn de reacties verwijderd). Eén journalist vroeg mij wat een mogelijke dopingaffaire of mishandelingszaak zou betekenen voor Boulahrouz als positief symbool in de integratie. Nu was dat gisteren al bijzonder twijfelachtig, vandaag blijkt dat Boulahrouz was vertrokken vanwege complicaties bij de bevalling van zijn dochtertje en dat zij helaas overleden is. Mijn vraag aan deze journalist: Wat betekent uw optreden voor de integratie en het fatsoen in de maatschappij? Ow…en bel mij niet meer ok!

Mooie google-ad:

Hoort bij het volgende bericht in de Telegraaf

Ophef over weervrouw in boerka - Buitenland - Telegraaf.nl [24 uur actueel, ook mobiel] [buitenland]
Ophef in België over weervrouw in boerka
BRUSSEL - In België is ophef ontstaan over de presentatie van het weerbericht op Télé Bruxelles dinsdag door een vrouw in een boerka.

Liberale politici in het bestuur van de omroep spreken over een schandaal. Ze hebben vrijdag een indringend gesprek met de directeur, die inmiddels toegeeft dat de uitzending zo niet had mogen plaatsvinden. In de stad Brussel is het dragen van boerka’s verboden.

De omroep geeft sinds november zijn kijkers de kans zelf het weerbericht te presenteren. In het filmpje van dinsdag verscheen een zekere Fadila, die de weersvoorspellingen voor woensdag presenteerde in een boerka, zodat alleen haar ogen te zien waren.

Nu is het bericht in de Telegraaf al iets beter dan in Spitsnieuws, waar men schijnbaar niet eens het verschil weet tussen een niqaab en een boerka. En zo zijn er meer aan de plaatjes op sommige websites te zien. Maar eigenlijk weet de Telegraaf dat ook niet. Zij laten weliswaar een boerka zien op de pagina, alleen dan zou toch moeten opvallen dat de ogen daar verborgen zijn. In het bericht wordt duidelijk dat alleen de ogen wel te zien zijn. Dan is het niqaab. Kijken we echter naar het filmpje dan zien we helemaal geen vrouw met boerka (want de ogen zijn te zien) en eigenlijk ook niet met niqaab. Tenminste zo een niqaab heb ik nog nooit gezien. Het lijkt eerder op een doek die deels om het gezicht gedraaid is. In ieder geval is het schijnbaar aanstootgevend genoeg om commotie over te maken.
http://www.youtube.com/watch?v=XpyX8T3OHs4

International Crisis Group - 76 Egypt’s Muslim Brothers: Confrontation or Integ
Egypt’s Muslim Brothers: Confrontation or Integration?

Middle East/North Africa Report N°76
18 June 2008

Cairo/Brussels, 18 June 2008: The three-year clash between the government and the Muslim Brothers is damaging Egypt’s political life. Ending this confrontation and moving towards the long-term goal of integrating the Brothers into the political mainstream is a far better option.

Egypt’s Muslim Brothers: Confrontation or Integration?,* the latest report from the International Crisis Group, examines the ruling National Democratic Party’s (NDP) hard-line stance and the Muslim Brothers’ ambiguous approach to political participation. At a time of political uncertainty surrounding the presidential succession and serious socio-economic unrest, it offers an alternative to the current short-term thinking that carries very uncertain longer-term returns.

Since their surprisingly strong electoral performance in 2005, when they won nearly a fifth of parliamentary seats while running as independents, the Muslim Brothers have redoubled efforts to contest elections. The resulting backlash and mass arrests have further discredited Egyptian electoral democracy and increased political tensions. Although the regime has used the Brothers to frighten domestic and foreign audiences into accepting the status quo, this has mainly served to reinforce the Brothers at the expense of other political currents. By restricting the political field, the regime has assisted a hybrid organisation that is uniquely positioned to evade restrictions on recognised political parties and work outside a strict legal framework.

The Muslim Brothers also carry their share of responsibility. While they more explicitly embrace political reform as a main goal and have built alliances with opposition groups, their program’s distinctly non-democratic and illiberal tone, as well as its ambiguous pronouncements on the role of women and the place of religious minorities, is cause for genuine concern.

To break this standstill, the regime should recognise the Muslim Brothers’ ambition to create a legal political party, take the opportunity to set clear standards for integration and end its campaign of mass arrests, made possible by the draconian Emergency Law. For their part, the Muslim Brothers should finalise and clarify their political program in order to reassure their critics.

“Ultimately, the Muslim Brothers are too powerful and too representative for there to be either stability or genuine democratisation without finding a way to incorporate them”, says Issandr El Amrani, Crisis Group’s North Africa Analyst.

The Muslim Brothers’ regularisation and participation in political life should be framed as part of a wider process of reform designed to restore confidence in electoral politics.

“Although this likely will be a gradual process, the regime should take preliminary steps to normalise the Muslim Brothers’ participation in political life”, says Robert Malley, Crisis Group’s Middle East and North Africa Program Director. “Their integration should be pursued not just for its own sake, but as an essential step to a genuine opening of the political sphere that would also benefit secular opposition forces.”

Tags: egypt

BBC NEWS | UK | Abu Qatada released from prison
Abu Qatada released from prison

Qatada must wear an electronic tag and must not attend a mosque

The radical Islamist preacher Abu Qatada has been released from jail.

Abu Qatada, 47, was freed from Long Lartin Prison, in Worcestershire, at about 2020 BST after winning his fight against deportation from Britain.

A senior judge earlier signed papers authorising the release of Abu Qatada, previously described as Osama Bin Laden’s right-hand man in Europe.

The Palestinian-Jordanian preacher will be subjected to a 22-hour home curfew and tight restrictions on his liberty.

Home Secretary Jacqui Smith has said she is “disappointed” with the decision to release him, and says the government will appeal.

Abu Qatada was once described by a judge as a “truly dangerous individual at the centre of al Qaeda’s activities in the UK”.

Last month the Court of Appeal blocked his deportation to Jordan, where Abu Qatada has been convicted in his absence of involvement in terror attacks.

Appeal Court judges feared evidence gained from torture could be used against Abu Qatada in a future trial.

Restrictions

Mr Justice Mitting of the Special Immigration Appeals Commission (SIAC) granted Abu Qatada bail on Tuesday with strict conditions.

He must wear an electronic tag and must not attend a mosque or lead prayers or religious instruction.

The government’s priority is to protect public safety and national security and we will take all steps necessary to do so
Home Secretary Jacqui Smith

Abu Qatada must also stay in his west London home for at least 22 hours a day, and cannot attend any kind of meeting. He is also forbidden from using mobile phones, computers or the internet.

Police have special permission to enter and search his home while Abu Qatada is banned from having guests other than family and solicitors.

Among the people he is banned from meeting in London is al Qaeda leader Osama bin Laden.

Others include bin Laden’s deputy Ayman al-Zawahiri and Rachid Ramda, who has been convicted in France of masterminding a series of bombings in 1995.

Also named is hate preacher Abu Hamza.

Public safety

Ms Smith said she was disappointed that Abu Qatada had been granted bail, even though the conditions were strict.

She added: “I am appealing to the House of Lords to reverse the decision that it is not safe to deport Qatada and the other Jordanian cases.

“The government’s priority is to protect public safety and national security and we will take all steps necessary to do so.”

Abu Qatada became one of the UK’s most wanted men in December 2001 when he went on the run, on the eve of government moves to introduce anti-terror laws allowing suspects to be detained without charge or trial.

In October 2002 the authorities tracked him down to a council house in south London and took him to Belmarsh Prison.

He was eventually freed on bail in March 2005, but was made the subject of a control order to limit his movements.

In August that year he was taken back into custody pending the extradition to Jordan.

‘Lyrical Terrorist’ Samina Malik cleared on appeal - Telegraph
Lyrical Terrorist’ Samina Malik cleared on appeal
By Duncan Gardham, Security Correspondent

A Heathrow shop assistant who dubbed herself the “Lyrical Terrorist” has won her appeal against conviction.

HEATHCLIFF O’MALLEY

Samina Malik, the ‘lyrical terrorist’, has been cleared on appeal

Samina Malik, who worked air-side for WH Smith and was the first Muslim woman in Britain found guilty of terrorism offences, posted a series of poems on websites across the internet about killing non-believers, pursuing martyrdom and raising children to be holy fighters.

She was described as a “committed Islamic extremist who supports terrorism and terrorists” and had a library of material for that purpose.

It was alleged she used her job to assess the security at Heathrow on behalf of Sohail Qureshi, a dental assistant from Forest Gate, East London, who was jailed for four and a half years for planning to travel to Afghanistan on a mission of “revenge” against British troops.
Article continues
advertisement

Miss Malik, 24, was given a nine-month jail sentence suspended for 18 months at the Old Bailey last December, for possessing information useful to a person committing or preparing an act of terrorism under Section 58 of the Terrorism Act 2000.

But today judges at the Court of Appeal said they believed the jury had become “confused”.

The Lord Chief Justice, Lord Phillips, sitting with Mr Justice Goldring and Mr Justice Plender, quashed the conviction after the prosecution conceded that it was unsafe.

The judges said: “We consider that there is a very real danger that the jury became confused and that the prosecution have rightly conceded that this conviction is unsafe.”

In February Lord Phillips was among the Appeal Court judges who quashed the sentences of three students and another man from Bradford accused of possessing radical material.

They were accused of recruiting 17-year-old Mohammed Irfan Raja from Ilford, Essex, who left a note to his parents which said: ‘If not in this (world) we will meet in the Garden of Paradise, Inshallah [god willing].

In the judgment the Appeal Court said: “We do not consider that it was made plain to the jury, whether by the prosecution or by the Recorder, that the case that the appellants had to face was that they possessed the extremist material for use in the future to incite the commission of terrorist acts.

“We doubt whether the evidence supported such a case.”

Afterwards, the Crown Prosecution Service said it has decided not to seek a retrial in the Malik case.

Sue Hemming, head of the CPS’s counter terrorism division, said: “Since Ms Malik’s conviction, the law has been clarified by the Court of Appeal.

“The result is that some of the 21 documents we relied on in Ms Malik’s trial would no longer be held capable of giving practical assistance to terrorists.

“However, other documents in her possession, including the al-Qa’eda Manual, the Terrorist’s Handbook, the Mujahideen Poisons Handbook and several military manuals, clearly retain that potential. We therefore have no doubt that it was right to bring this prosecution.

“Nevertheless, taking into account the time Ms Malik spent on remand before her first trial, and the likely non-custodial sentence she would receive upon conviction in a retrial, we have decided not to seek a retrial on those manuals.

“Ms Malik was not prosecuted for her poetry. She was prosecuted for possessing documents that could provide practical assistance to terrorists.”

Qureshi, 29, was stopped at Heathrow airport with military equipment, thousands of pounds in cash and an autobiographical book called “My father the bomb maker.”

In internet conversations, Qureshi claimed to have been trained by al-Qa’eda and said he was going to Pakistan, Afghanistan or Waziristan, an area which straddles the borders, for two weeks, adding: “Pray that I kill many, brother. Revenge, revenge, revenge.”

Islam inspires a comic-book series | Philadelphia Inquirer | 06/16/2008

By Faiza Saleh Ambah

Washington Post
KUWAIT CITY - Naif al-Mutawa was in a London taxi with his sister when she asked when he’d go back to writing children’s books. Mutawa, a Kuwaiti psychologist with two doctorates and an MBA from Columbia, said the question sparked a chain of thoughts:

To go back to writing after all that education, it would have to be something big, something with the potential of Pokemon, the Japanese cartoon that was briefly banned by Saudi religious authorities. God would have been disappointed by that, he thought; God has 99 attributes, or names, including tolerance.

“And then the idea formed in my mind,” Mutawa said. “Heroes with the 99 attributes.”

He mixed his deep religious faith, business acumen and firsthand experience with other cultures - his childhood summers were spent at a predominantly Jewish camp in New Hampshire - to create The 99, a comic-book series about superheroes imbued with the 99 attributes of God. Those traits represent one of Islam’s most recognizable concepts. Continue Reading »