C L O S E R

How Heavy Metal Is Working Its Way Into Islam : NPR
Talk of the Nation, July 10, 2008 · Music like heavy metal, punk, hip-hop and reggae — often voices of protest — are typically considered immoral in the Muslim world. But this music may also turn out to be the soundtrack of a revolution unfolding across that world, according to one author. Mark LeVine, an author, musician and professor of Middle Eastern history, talks about the young generation of heavy metal fans in the Middle East and Northern Africa.

Excerpt: ‘Heavy Metal Islam’

by Mark LeVine

The first time I heard the words “heavy metal” and “Islam” in the same sentence, I was confused, to say the least. It was around 5:00 p.m. on a hot July day in the city of Fes, Morocco in 2002. I was at the bar of the five-star Palais Jamai Hotel with a group of friends having a drink—and only one drink, considering they were about twenty-five dollars apiece—to celebrate a birthday. Out of nowhere the person sitting across from me described a punk performance he had seen not long before we met, in the city of Rabat.

“There are Muslim punks? In Morocco?” I asked him.

The idea of a young Moroccan with a mohawk and a Scottish kilt almost caused me to spill my drink.

“Of course,” he replied. “And the metal scene here is good too.” That the possibility of a Muslim heavy-metal scene came as a total surprise to me only underscored how much I still had to learn about Morocco, and the Muslim world more broadly, even after a dozen years studying, traveling, and living in it. If there could be such a thing as a Heavy Metal Islam, I thought, then perhaps the future was far brighter than most observers of the Muslim world imagined less than a year after September 11, 2001.

I shouldn’t have been surprised at the notion of Muslim metalheads or punkers. Muslim history is full of characters and movements that seemed far out of the mainstream in their day, but that nevertheless helped bring about farreaching changes in their societies. As I nursed my drink, I contemplated the various musical, cultural, and political permutations that could be produced by combining Islam and hard rock. I began to wonder: What could Muslim metal artists and their fans teach us about the state of Islam today?

Continue Reading »

Marc Sageman on the battle for young Muslims’ hearts and minds and the future of the leaderless jihad - Full Comment

There has been talk of an al-Qaeda resurgence, but the truth is that most of the hard core members of the first and second waves have been killed or captured. The survival of the social movement they inspired relies on the continued inflow of new members. But this movement is vulnerable to whatever may diminish its appeal among young people. Its allure thrives only at the abstract fantasy level. The few times its aspirations have been translated into reality — the Taliban in Afghanistan, parts of Algeria during its civil war and, more recently, in Iraq’s Anbar province — were particularly repulsive to most Muslims.

What’s more, a leaderless social movement is permanently at the mercy of its participants. As each generation attempts to define itself in contrast to its predecessor, what appeals to the present generation of young would-be radicals may not appeal to the next. At present, the major source of appeal is the anger and moral outrage provoked by the invasion of Iraq. But as the Western footprint there fades so will the appeal of fighting it.

nrc.nl - Binnenland - Baard én kaalkop willen gezelligheid
Baard én kaalkop willen gezelligheid
Onderzoekster Amy-Jane Gielen ziet parallellen tussen radicale moslims en rechts-extremisten

Door Sheila Kamerman
Rotterdam. Rechts-radicale jongeren noemen elkaar ‘kameraden’, radicale moslims hebben het over ‘broeders’ en ‘zusters’. Beiden zoeken de geborgenheid van de groep.

Rechts-radicale jongeren met kaalgeschoren hoofden en kistjes. Jonge moslimfundamentalisten met flinke baard en djellaba. Ziet u de overeenkomsten? Amy-Jane Gielen (23) wel. Ze ontdekte dat het proces van radicalisering van deze jongeren overeenkomt. Bij beide groepen speelt de zoektocht naar een identiteit tijdens de puberteit een belangrijke rol. Haar boek, Radicalisering en identiteit werd gisteren gepresenteerd in Amsterdam. Belangrijke conclusie: bang zijn voor radicale moslimjongeren is overdreven. Rechts-extreme jongeren zijn gevaarlijker.

Het boek van Gielen is eigenlijk een uit de hand gelopen afstudeerscriptie die ze schreef voor haar studie politicologie aan de Universiteit van Amsterdam. Het onderwerp radicalisering bleek bij haar afstuderen in augustus 2007 erg actueel. Maar alle aandacht ging uit naar de moslimextremisten. Gielen had zich verdiept in radicaliserende moslimjongeren in het Amsterdamse stadsdeel Slotervaart en de manieren waarop bestuurders de radicalisering aan probeerden te pakken. Maar ze keek ook naar de beweegredenen van elf rechts-radicale jongeren die in 2007 een groep krakers in een pand in Almere overvielen en brand stichtten. Ze zag al snel parallellen.

Radicalisme komt voort uit een zoektocht naar identiteit, zegt u. Hoe zit dat?

„Bijna alle jongeren maken zo’n fase mee. Ze gaan op zoek naar antwoorden op vragen als: wie ben ik, wat wil ik, waarom besta ik? Sommige jongeren worden in die fase een bepaalde richting op geduwd omdat ze zich gemarginaliseerd of gestigmatiseerd voelen. Marokkaanse jongeren, bijvoorbeeld, hebben het gevoel dat ze als Marokkaan of als moslim niet geaccepteerd worden door Nederlanders. Ze denken dat ze geen geschikte stage of werk zullen vinden, omdat de Marokkaan zijn. Tegelijkertijd voelen ze vaak ook een grote afstand tot hun ouders die uit een heel andere cultuur komen. Het wij-zij denken speelt een belangrijke rol in radicalisering.”

Maar voelen Nederlandse jongeren zich ook gediscrimineerd?

„Rechtse denkbeelden, bijvoorbeeld een afkeer van niet-westerse allochtonen, maar ook van homo’s of pedofielen, worden vaak niet getolereerd op school. Ze worden belachelijk gemaakt door medescholieren. Zowel moslimjongeren als rechtse jongeren keren zich af van hun sociale omgeving en gaan zich dan op eigen houtje verdiepen in hun ideologie.”

Hoe?

„Rechtse jongeren gaan bijvoorbeeld Mein Kampf lezen op internet en discussiëren op rechtse fora als stormfront.nl over hun standpunten. Radicaliserende moslimjongeren beginnen een zoektocht naar de ‘zuivere’ islam. De religieuze infrastructuur is belabberd: er zijn weinig liberale sites met informatie over islam. Salafistische sites zijn er te over. Er worden ook lezingen gegeven in het Nederlands door zeer orthodoxe jongerenimams. Het Arabisch dat gepreekt wordt in gematigder moskeeën verstaan ze vaak niet.”

Ze worden dus automatisch de extremere kant op gezogen?

„Beide groepen hebben behoefte aan erkenning. Ze krijgen geen erkenning van hun omgeving, ze gaan op zoek en vinden gelijkgestemden. Dat is voor hen als een warm bad, ze horen ergens bij. Je ziet het aan de terminologie die ze gebruiken onder elkaar en tijdens de discussies op de fora. Rechts-radicalen spreken elkaar aan met ‘kameraden’. De moslims zijn ‘broeders’ en ‘zusters’ voor elkaar. Ze ontlenen een positieve sociale identiteit aan de groep. Gezelligheid vinden ze belangrijk. Ik zag bij de rechts-extreme jongens van de Voorpost dat ze van alles organiseren: barbecues, discussieavonden, films. Dat geldt voor de moslimjongeren ook. Zijn ze eenmaal in de greep van een groep dan is het lastig om ervan los te komen.”

Waarom is het gevaar van de rechts-radicale jongeren groter dan van de radicale moslims?

„Mohammed B. [de moordenaar van cineast Theo van Gogh, red.] was een uitzondering. In gesprekken met radicale moslimjongeren merkte ik dat zij geweld resoluut afwijzen, zij verwijzen daarbij juist naar de islam. Rechts-radicalen missen een dergelijke rem. Zij zijn eerder geneigd geweld te gebruiken om hun idealen te verwerkelijken. Uit een onderzoek in opdracht van de Vereniging Nederlandse Gemeenten uit 2007 waarbij 75 gemeenten incidenten meldden, bleek dat het 27 keer om rechts-radicalisme ging en in acht gevallen om islamitisch radicalisme. Maar de houding van fundamentalistische moslimjongeren is wel zorgelijk, ook als ze geen geweld gebruiken. Ze keren zich af van de maatschappij en dat is niet bevorderlijk voor de integratie.”

Hoe kan radicalisering worden voorkomen?

„Door alternatieven te bieden. Niet alleen door de gemeenten, ook moskeeën, buurthuizen, kerken kunnen een rol spelen. In Slotervaart werden interreligieuze discussieavonden georganiseerd voor allochtone én autochtone jongeren. Radicale moslims die aanvankelijk het liefst zoveel mogelijk niet-moslims zouden willen bekeren, kregen na een aantal avonden begrip voor het feit dat er ook andersdenkenden zijn. Maar dan moet het niet bij een bijeenkomst blijven. En dan moet wel de doelgroep worden uitgenodigd. Benader imams. In Slotervaart wordt nu ook een ‘poldermoskee’ opgericht, als alternatief naast orthodoxe moskeeën. Ik vind dat heel goed. Vaak hoor je dat zowel de rechtse als de moslimjongeren onbenaderbaar zijn. Dat is mijn ervaring niet. Iedereen wilde graag met me praten.”

Tags: identiteit, vriendschap

Hieronder een overzicht van de interviews met mij over het onderzoek Zoeken naar een ‘zuivere’ Islam. Continue Reading »

Toevalligerwijs in een slechte actiefilm - New Articles - de Volkskrant
Toevalligerwijs in een slechte actiefilm

Door Janny Groen en Annieke Kranenberg

De laatste keer dat Rachid zijn beste vriend sprak, maakten ze ’s avonds na elven een wandeling rond de Sloterplas in Amsterdam-West. Ze waren met z’n drieën: Rachid, Mohammed B. en een buurjongen. De drie kenden elkaar uit dezelfde betonnen flat in de Hart Nibbrigstraat. Ze spraken over vroeger, toen ze nog jong en onbezonnen waren. Rachid moest lachen. Mohammed niet. Hij was heel stil, herinnert Rachid zich. ‘Mohammed vond dat de groep niet serieus bezig was met het geloof. Ik zei dat ik voortaan beter mijn best zou doen zijn leer te begrijpen.’ Zo namen ze afscheid.

De volgende dag, op 2 november 2004, hoorde Rachid van zijn broertje dat Theo van Gogh was vermoord. Hij zette de televisie aan en hoorde het signalement van de dader: baard, bril, djellaba. Rachid dacht onwillekeurig aan zijn vriend, maar verwierp die gedachte weer snel. Continue Reading »

Googelend op zoek naar zingeving - Kerk & Godsdienst - Reformatorisch Dagblad
AMSTERDAM - Internet heeft grote invloed op de religie van zowel christelijke als islamitische jongeren. Dat was gisteren een van de centrale stellingen tijdens het seminar ”Ze geloven het wel” aan de Vrije Universiteit (VU) in Amsterdam. Het seminar was georganiseerd door het Blaise Pascalinstituut (VU) en de Faculteit voor Katholieke Theologie (UvT) te Utrecht.

Clazien Broekhof, dienstverlener voor jongerenpastoraat in het decanaat IJssellanden, zei dat het grootste deel van de rooms-katholieke jongeren tussen 15 en 25 jaar in haar regio weinig kerkelijke binding heeft. Zij willen vooral leuk en gezellig leven. Voor hen zijn de vriendengroep en internet heel belangrijk, ook als het gaat om zingevingvraagstukken. „Er wordt bij vragen over leven en dood heel wat afgegoogeld.”

Broekhof vroeg zich af of de jongeren gelukkiger worden van de antwoorden die ze vinden. Ook stelde ze de vraag hoe het zoeken van zingeving door die jongeren zich verhoudt tot het aanbieden van zingeving op internet door lokale parochies. Ze vindt het nodig dat er onderzoek naar deze groep gedaan wordt, zodat men te weten komt of ze religie alleen maar nodig hebben om problemen als ziekte en rouw te kunnen verwerken of dat ze godsdienst nodig hebben voor het leven van elke dag. Ze is ook benieuwd hoe deze jongeren tegen Jezus aankijken en of het kiezen voor Jezus gevolgen heeft voor hun gedrag. Volgens Broekhof is een instituut onontbeerlijk voor het beleven van de religie.

IslamicTube
Eenzelfde soort ontwikkeling doet zich voor bij moslimjongeren, die in tegenstelling tot de eerste generatie moslims volop gebruik maken van internet. Umar Mirza van de site ”Wij blijven hier.nl” zei dat moslimjongeren bezig zijn een eigen cultuur te kweken in Nederland. Hij sprak zelfs van een Nederlandse islam die bezig is te ontstaan. IslamicTube is de islamitische versie van YouTube. Er is een internetforum voor hen die zich tot de islam bekeerd hebben. Jongeren kunnen op internet vragen stellen aan imams. Samu Yusuf is een religieuze popzanger, die bezig is een idool te worden in de islamitische wereld. Tijdens een concert in Nederland trok hij 6000 jongeren. „Het gaat in de richting van een EO-jongerendag”, aldus Mirza. Hij noemde ook Nina, een gesluierd moslimmeisje dat eigentijdse muziek zingt. Haar voorbeeld vindt bij talloze moslima’s navolging.

Drs. Martijn de Koning, onderzoeker bij het ISIM (The International Institute for the Study of Islam in the Modern World) zei dat de religieuze beleving van de islam een grote plaats heeft op internet. Er zijn sites met uitleg over de Koran, maar ook filmpjes en foto’s met wonderafbeeldingen. Bij dat laatste moet men denken aan afbeeldingen met de naam van Allah in de wolken of van een boom die in gebedshouding naar Mekka gericht is.

Bij het vormen van een mening is internet bij moslimjongeren een veel geraadpleegd medium. Als ze willen weten of het gebruik van de pil wel of niet geoorloofd is, zoeken ze allerlei informatie op, waaronder ook de algemene informatie van hun huisarts.

Belevenissen
Drs. J. Roeland, onderzoeker aan de VU, die onderzoek doet onder evangelische jongeren, stelde dat de evangelische beweging met name in het gebruik van nieuwe audiovisuele media en hedendaagse popmuziek een verschuiving heeft teweeggebracht in de protestantse kerken. „Het betekent onder meer een verandering van een type religiositeit waarin de zintuigen slechts beperkt worden aangesproken. Het geloof was immers uit het gehoor. De verandering gaat naar een type religiositeit waarin de nadruk ligt op beleven en belevenissen.”

Roeland verwacht dat zich op den duur ook veranderingen in de kern van de godsdienst zullen voordoen. Door de nadruk op beleving van de popmuziek, het aangeraakt worden door de muziek en het ervaren van de aanwezigheid van God, is een verandering van het Godsbeeld mogelijk, schat hij in.

Hij vindt overigens dat dance-events, zoals Sensation, ook een religieuze dimensie hebben. Roeland citeerde iemand die vertelde tijdens zo’n event losgetrokken geweest te zijn van zichzelf en opgenomen geweest te zijn in een groter geheel, wat die persoon een spirituele ervaring had gegeven.

Een dergelijke „spirituele ervaring” willen ook (vooral) atheïstische jongeren die in online games virtuele werelden bezoeken, waarbij ze een andere identiteit aannemen. Volgens Stef Aupers, onderzoeker aan de Erasmus Universiteit, willen jongeren die dit spel spelen graag geloven, maar kunnen ze het in het werkelijke leven niet. In het spel kunnen ze toveren en magische handelingen verrichten. Ze zoeken contact met het hogere zelf, aldus Aupers.

Op 17 januari 2008 vindt het seminar ‘Ze geloven het wel’ plaats aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Het is een seminar voor mensen die de thematiek jongeren en religie aan het hart gaat, en die een beroepsmatige affiniteit met jongeren hebben. Wij denken daarbij aan wetenschappers die onderzoek doen op dit vlak en aan sleutelfiguren uit het bredere maatschappelijke veld.

De dag is allereerst bedoeld als impulsdag. Het programma biedt veel ruimte voor ontmoeting en discussie tussen wetenschappers en mensen uit de praktijk van het jongerenwerk. Inhoudelijk wordt gepoogd inzicht te krijgen in het hoe, wat, waar, wanneer en waarom jongeren geloven, en in het typerende van de religiositeit van de generatie jongeren die na 1980 geboren is. De organisatoren van deze dag hebben daartoe al geruime tijd gewerkt aan een state of the art van het Nederlandse onderzoek naar deze thematiek, dat in het ochtendprogramma van het seminar gepresenteerd zal worden. Deze presentatie zal gevolgd worden door coreferaten van prof. dr. Hijme Stoffels (Vrije Universiteit, Amsterdam) en Clazien Broekhoff (dekenaat IJssellanden, Zwolle). ’s Middags vinden twee discussiesessies plaats: één sessie over religie en nieuwe organisatievormen, ingeleid door dr. Ton Zondervan (Universiteit van Tilburg) en Carolien Roos (Xnoizz Flevo Festival), en één sessie over religie en nieuwe media, ingeleid door drs. Johan Roeland (Vrije Universiteit, Amsterdam) en Umar Mirza ( Wijblijvenhier.nl). Daarna worden drie verrassende onderzoeken gepresenteerd:

1. dr. Stef Aupers (Erasmus Universiteit, Rotterdam) - Betovering Inc. De spirituele betekenis van computer gaming onder jongeren
2. drs. Martijn de Koning (ISIM, Leiden) -De ‘knip- en plakislam’. Marokkaans-Nederlandse moslimjongeren en internet
3. prof. dr. Liesbet van Zoonen (Universiteit van Amsterdam) -Trek je religie aan? Religie, populaire cultuur en kleding

Continue Reading »

Tri-City Herald: Opinions
HANNAH ALLAM: Muslims speak out through Arab-themed T-shirts

http://www.halalapalooza.com/
http://www.rootsgear.com/
http://www.phatwafactory.com/
http://www.t-shirtat.com/
http://www.zazzle.com/
http://www.wearaloud.com/
http://www.cafepress.com/khalifaklothing
http://www.cafepress.com/muslimteez
http://casualdisobedience.com/

Published Tuesday, December 18th, 2007

– McClatchy Newspapers

CAIRO, Egypt The Christmas and Eid holidays run back-to-back this year, and it’s hard to shop for people who straddle Western and Middle Eastern cultures. While surfing the Web in hopes of finding unique gifts, I was surprised to stumble across an array of Arab-themed T-shirts whose slogans illustrate how bold Muslims have become in speaking out about their post-9-11 experience.

Once described as an “invisible minority,” Muslims in the United States and abroad can now express themselves with in-your-face T-shirts that strike at U.S. foreign policy, racial profiling, cultural stereotypes and Islamist extremism. A few years back, a friend gave me a gag gift, a T-shirt that shows a dancing mullah below the word, “FUNdamentalist.” A novelty at the time, such clothing is now widely available from online specialty stores.

Last year, an Iraqi peace activist said he was forced to remove a T-shirt printed with, “We will not be silent” before boarding a JetBlue flight to California. Activists against racial profiling drew attention to the case. A blogger who was outraged by the incident has created his own T-shirt, with “I am not a terrorist” written in Arabic. Proceeds reportedly go to the ACLU. Go to: http://casualdisobedience.com/

Continue Reading »

Beliefnet Presents ‘Not My Father’s Hajj’ by Shahed Amanullah — Beliefnet.com

During the modern hajj, the emphasis on commerce and the abundance of modern technology can be distracting. New malls with Western stores are beginning to surround the Masjid al-Haram (”the Sacred Mosque”), contrasting with the nearby bazaars and street markets that echo historic experiences (commerce itself during hajj time has not traditionally been discouraged). Mobile phone and camera use, though prohibited around the Haram, is still widespread, even by pilgrims performing the tawaf and other religious rites (Internet access, on the other hand, is not accessible to pilgrims). The Saudis have been criticized for their disregard for archeology and buildings of historic importance. Most likely, within a decade’s time, few of the buildings immediately around the Haram will be more than 30 years old.

What does it mean to be Muslim in Morocco ? | sur Jeunes Du Maroc, Portail des Jeunes

The Moroccan constitution updated in 1996 states that people who are born in Morocco are by tradition Muslims- 85% to 90% are Sunnis

(Lamchichi, 1995, p.239). It implies that Moroccan citizens are not religiously free and have no choice in term of religion direction while it represents a public affair, yet it should private. According to Oxford Advanced Learner’s dictionary, “religion is one of the systems of faith that are based on the belief in the existence of a particular god or gods”. In reality, Moroccans do not follow Islam’s precepts and rules because of the educational system, the western influence, and the cult’s freedom. In fact, for example, in the Islamic religion as it is written is the Koran, the sacred book for Muslims, it is prohibited to have premarital relations for both men and women and it is forbidden to drink wine. However, Moroccans do it without paying attention to Islam and society. Also, politically, some Moroccans believe that the increasing of the Islamic party, PJD, is going to be a disaster since they strongly believe that they will live in the same context that people lived in Iran during 1979. All these ideas give no homogenous religious identity – in accordance with Oxford Advanced Learner’s dictionary “who or what somebody or something is”- to Moroccans. Indeed, what does it mean to be Muslim in Morocco ? I will try to propose a possible answer to this question in six parts : first, Moroccans’ points of view through a survey, second the conception of Islam by Moroccan intellectuals, third the ideas of famous figures in Muslim World, fourth foreign authors’ point of view, fifth the feedback of a seminar organized by a scholar group HEM (High Studies of Management), and finally position of Moroccan government about Moroccan citizens’ religious identity.