C L O S E R

Palestine: How Now BDS? Media, Politics and Queer Activism

Posted on August 2nd, 2011 by martijn.
Categories: Misc. News.

A conversation with John Greyson and Judith Butler, moderated by Jasbir Puar.

This event, organized by Adalah-NY, was held on March 11 at Judson Memorial Church in Manhattan, as part of Israeli Apartheid Week (IAW) in NYC. John Greyson, Judith Butler and Jasbir Puar discussed new forms of activism in support of the Boycott, Divestment, and Sanctions (BDS) movement against Israel, focusing on both the cultural and academic boycott and the importance of queer BDS activism in Palestine and elsewhere. “How Now BDS” centered on how BDS is done now, and what must still be done. The panelists also discussed the NYC LGBT Center’s controversial decision to cancel the IAW event “Party to End Apartheid,” and to ban the event organizers Siegebusters from holding its meetings there.

Judith Butler is a Professor at the University of California, Berkeley and author of Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity, and numerous other works. She is also active in gender and sexual politics and human rights, anti-war politics, and Jewish Voice for Peace.

John Greyson is a Toronto video artist/filmmaker whose features, shorts and installations include Fig Trees, Proteus, and Lilies. He is an associate professor in Film at York University.

Jasbir Puar is professor of Women’s & Gender Studies at Rutgers University, the author of Terrorist Assemblages: Homonationalism in Queer Times , and a board member of the Audre Lorde Project. She has written on Israel’s strategy of “pinkwashing,” exploiting Israel’s gay community to improve Israel’s international image.

This year marked the 7th Annual International Israeli Apartheid Week and the 5th year that IAW was held in NYC.

0 comments.

******joden aan het gas – Wat is anti-semitisme?

Posted on May 16th, 2011 by martijn.
Categories: Misc. News.

Dus Ajax is kampioen, gefeliciteerd! Werd wel weer eens tijd ook of niet? Waarschijnlijk daarom die vreugde uitbarstingen. Maar probeer eens even de volgende zoekwoorden op Twitter: #hitler+Ajax #kankerjoden en joden aan het gas. Onsmakelijk is het en onfris ook. Maar is dat nu anti-semitisme of niet?

Wellicht is het geen direct anti-semitisme aangezien met ‘joden’ Ajax wordt bedoeld en niet de joodse gemeenschap. Ajax wordt vereenzelvigd met joden zoals wel meer clubs dat worden (bijvoorbeeld Tottenham Hotspur). Wel lijkt het te wijzen op een toename van de acceptatie van anti-semitische leuzen zoals Simon Kuper ook stelde enkele jaren terug:
Eerst Ajax, daarna het land | NRC Boeken

de identificatie van Ajax als `jodenclub’ ook bij de Amsterdamse supporters leeft (een deel van de Amsterdam Arena golft op en neer bij `Wie niet springt, die is geen jood’), ziet hij het als een teken dat het taboe op antisemitisme in Nederland steeds zwakker wordt.

Dat werd Kuper pijnlijk duidelijk toen hij drie jaar geleden onderzoek deed voor een speciaal nummer van voetbaltijdschrift Hard Gras dat onder de titel Ajax, de joden, Nederland de kern vormde voor het nu verschenen Engelse boek. Kupers toon werd in Hard Gras bepaald door een verwante, schokkende ontdekking: in tegenstelling tot wat Kuper als in Leiden wonend kind van joodse afkomst altijd had geloofd, was Nederland helemaal niet collectief `goed’ geweest in de oorlog. Kupers woede over het halfhartige gedrag van de Nederlanders (eerst doen of er weinig aan de hand is, later pochen over minimale verzetsdaden) was constant voelbaar, bijvoorbeeld in een passage over een `Verboden voor joden’-bord dat Kuper aantrof in het archief van Sparta. `Het zou nog eens van pas kunnen komen’, sneerde de auteur.

Dit wordt nog eens versterkt doordat ook zelfbenoemde voorvechters van de vrijheid van eigen meningsuiting zoals Bert Brussen ook niet schromen om opmerkingen te maken die grappig bedoeld zijn, maar vooral laten zien dat het taboe op ‘grappige’ verwijzingen naar het lot van de joden in de tweede wereldoorlog aan het verzwakken is (zie ook de RT’s bij Godvoordommen). In het geval van moslimjongeren is ook een dergelijke erosie te zien die met name sterker wordt iedere keer als Israël een actie onderneemt tegen de Palestijnen. Ook dat is geen klassiek anti-semitisme denk ik, maar anti-semitische leuzen, al dan niet ontleend aan Nederlandse tradities, kunnen wel degelijk worden gebruikt om geweld te legitimeren of onrecht te bekritiseren. Recent onderzoek in Brussel overigens betwist dat, de onderzoekers stellen dat het theologisch anti-semitisme is.

Gezien de gretigheid echter waarmee mensen duiken op, al dan niet vermeende, anti-semitische uitingen en deze scherp veroordelen laat overigens ook wel zien dat het taboe niet helemaal verdwenen is. Anti-semitische uitingen zijn voor veel mensen nog steeds over de morele grens heen en uitingen worden dan vaak ook zeer emotioneel veroordeeld of anderen worden zeer emotioneel beschuldigd van anti-semitisme. De vraag is wel of we daarmee nu niet in een patstelling zijn gekomen. Eén waarbij óf anti-semitisme als zeer serieuze en alomtegenwoordige zaak gezien (en waarbij kritiek op de staat Israël en ook de anti-ajax uitingen inherent anti-semitisch zijn of op z’n minst het residu zijn van anti-semitisme) óf als een non-probleem dat afleidt van de ‘echte’ issues (rechten van Palestijnen, islamofobie, geweld door Israël, enzovoorts). Het aloude anti-semitisme in Europa, dat onder meer ten dienste stond van politieke entrepeneurs die homogeniteit (lees ‘etnische zuiverheid’) van de Europese staten wilden scheppen heeft zo goed als afgedaan. Daarmee is het nog niet weg natuurlijk. Het wegredeneren van leuzen als ‘hamas, hamas, enz…’ als ‘slechts’ humor kan misschien wel terecht zijn, maar heeft toch ook veel weg van het wegredeneren van anti-semitisme. Tegelijkertijd wordt de beschuldiging van anti-semitisme ook gebruikt om discussies uit de weg te gaan over Israël, de rechten van Palestijnen, enzovoorts. Het is dus niet óf óf maar én én.

In een interessant artikel op de site van het NIOD (dat een onderzoek doet naar hedendaags anti-semitisme) van Evelien Gans, gaat ook in op de vraag ‘Wat is anti-semitisme?‘ (pdf).

0 comments.

Seminar – Women’s Conversion to Islam and the Politics of Belonging

Posted on March 8th, 2011 by martijn.
Categories: Misc. News.

Research Seminar Women’s Conversion to Islam and the Politics of Belonging
Research Group Globalizing Culture and the Quest for Belonging Amsterdam Institute for Social Science Research

Date: March 18th 2011
Venue: the Amsterdam Museum, Nieuwezijds Voorburgwal 357
Time: 13:00-17:00

Women’s conversion to Islam is a hot topic. Within a political context that perceives both Islam and women as important boundary markers between ‘us’ and ‘them’ the female convert is presented as the ultimate other. Often women’s involvement in religious movements is poorly understood.  In this seminar the participants explore new developments in the field of the study of conversion and focus on how women themselves are active agents in constructing a coherent self, a gendered Muslim  identity and in creating sense of belonging while mainting a relationship with non-Muslims.

Abstracts

Revisiting Conversion Theories by Iman Lechkar
This presentation focuses on new developments in the field of conversion. While early studies on conversion were mostly pre-occupied with models that attempted to capture the nature of conversion (often consigning converts into categories), the anthropology of conversion has approached the conversion process from a different angle. The performative turn (cf. Coleman 2003) is a very important shift in understanding converts. Whereas the non-convert is the subject, that is he/she is normal and is referred to as the agent, the convert is seen as the divided subject or the person in crisis, often reduced to “the manipulated subject” in a variety of analyses. This presentation first sketches this state of affairs, and then critically discusses these normative views of the self, by retrieving the selfhood of the convert and revisiting the “self-fashioning” paradigm. Although converts often speak of “coming home”, I will also show how they are constantly involved in the process of creating this home – to varying degrees of success.

Iman Lechkar is an anthropology PhD student of KULeuven working on conversion to and within Islam in a Belgian and globalized context.

Redefining Feminine Identities through Islam. The Experience of Romanian Women by Daniela Stoica
Although Islam is a minority religion in Romania, grounded in the historical presence of Muslims in the South-Eastern part of the territory, Islam is no longer limited to specific ethnic populations. After the fall of the communist regime, the women who became Muslims as an answer to a spiritual quest, have been contributing to the articulation of a new Muslim identity in the Romanian context. The in-depth biographic interviews conducted in Cluj-Napoca (Transylvania, Romania) with women Muslim converts provide a significant series of micro-narratives. These are revealing the particular discursive mechanisms employed in articulating a new gendered Muslim identity, with reference to religious background (Christianity), social and family relations, as well as to personal transformations in matter of daily life routine.

Daniela Stoica is a Sociology PhD student of Babes-Bolyai University (Cluj-Napoca, Romania), working on a research concerning the feminine experience of conversion to Islam in the Romanian context. She is currently a visiting student of Babylon, Center for Studies of the Multicultural Society (Tilburg University), continuing her project from a comparative perspective, regarding the conversion experience of Romanian and Dutch women.

Sisters in Islam: Women’s Conversion and the Concept of Sisterhood by Vanessa Vroon-Najem
Conversion to Islam is a controversial choice for women in the Netherlands. Learning about Islam, building their new identity as Muslimas, obtaining a notion of belonging among Muslims, and maintaining relationships with their non-Muslim families, is a challenge for many of them. To help in this process, there are several support groups who organize women only lectures and workshops, and create women only websites to offer education and online support. These women only activities are, mostly, framed within the concept of sisterhood. Especially converted women seem to take the lead in setting up these kind of support groups. Together with born Muslimas who want to learn more about Islam and are interested in Dutch language activities, they form multi-ethnic Islamic sistergroups. The role and meaning of the concept of sisterhood, in the context of Dutch women’s conversion to Islam, will be the focal point in this presentation.

Vanessa Vroon-Najem is an anthropologist, conducting her PhD. research project at the Amsterdam Institute for Social Science Research, University of Amsterdam. Her PhD. project, Sisters in Islam. Women’s Conversion and the Politics of Belonging, addresses perceived tensions in the Netherlands between national, ethnic and religious identity, in the context of women’s conversion to Islam.

Program:

Chair: prof. Annelies Moors Program Director Muslim Cultural Politics, AISSR University of Amsterdam
13:00-13:15 Opening
13:15-13:30 Halim El Madkouri, FORUM, Institute for Multicultural Affairs Commissioning Social Science Research
13:30-14:00 Iman Lechkar – Revisiting Conversion Theories
14:00-14:30 Discussion
14:30-15:00-Daniela Stoica – Redefining Feminine Identities through Islam. The Experience of Romanian Women
15:00-15:30 Discussions
15:30-16:00 Break
16:00-16:30-Vanessa Vroon-Najem – Sisters in Islam: Women’s Conversion and the Concept of Sisterhood
16:30-17:00-Discussion
17:00 Drinks at the museum restaurant

It is necessary to register for this seminar. If you would like to attend, please send an e-mail to: v.e.vroon@uva.n

2 comments.

De grootste Yerushalayim in de geschiedenis: #Palestinepapers

Posted on January 24th, 2011 by martijn.
Categories: Misc. News.

Al Jazeera en The Guardian onthulden gisteravond de eerste pagina’s geheime informatie (nee geen Wikileaks Volkskrant) over de vredesonderhandelingen tussen Israël en Palestina; volgens The Guardian het grootste lek ooit. De documenten laten de machteloosheid van de Palestijnen zien, de halsstarrige houding van de Israëliers en het dedain waarmee de officials van de VS de Palestijnse belangen benaderden. Dat is niet nieuw, zelfs de onthullingen waren niet allemaal nieuw volgens mij. Niettemin is het nu al een klassieker die uitzending van Al Jazeera. Waar het Midden-Oosten erg onrustig is na de gebeurtenissen in Tunesië, heeft Al Jazeera opnieuw zout in de open wonde van het Midden-Oosten gestrooid: het eindeloze Palestijns-Israëlische conflict met onthullingen die toch bij een groter publiek niet zo bekend zijn denk ik.

Een kleine bloemlezing:

• De Palestijnse autoriteiten werden door Israël op de hoogte gesteld van Israëlische plannen om de Gazastrook binnen te vallen;
• De Palestijnse autoriteit wilde de illegale nederzettingen in Oost-Jeruzalem toestaan door deze te laten annexeren door Israël en ‘creatief’ zijn over de status van de Haram al-Sharif/Tempelberg en deze overdragen aan een gezamenlijk comité met de Israëliërs;
• De Palestijnse autoriteit wilde compromissen sluiten over vluchtelingen en het recht op terugkeer;
• De Israëlische autoriteiten vroegen sommige Arabische burgers zich te verplaatsen naar een nieuwe Palestijnse staat;
• Nauwe samenwerking tussen Israëlische veiligheidstroepen en de Palestijnse Autoritei;
• De Britse inlichtingendiensten speelden een belangrijke rol in het ontwerpen van een geheim plan om Hamas in de Palestijnse gebieden kapot te maken;
• De Palestijnse Autoriteit suggereerden dat een deel van de Arabische buurt Sheikh Jarrah in Jeruzalem geruild kon worden voor land elders.

Deze concessies zijn voornamelijk gedaan in 2008 en 2009 toen de Palestijnse Autoriteit niet sterk genoeg was om een vuist te kunnen maken richting Israël noch Hamas. Zeer opmerkelijk is het aanbod van de Palestijnse onderhandelaar Erekat om Israël volledige territoriale controle over Jeruzalem te geven en geen aanspraken meer te maken op de illegale Israëlische nederzettingen. Dit werd door Israël afgewezen; het is niet duidelijk waarom. Israël antwoordde met een zeer assertieve onderhandelingsstap: ze wilden meer dan 10% van de West Bank annexeren in ruil voor land grenzend aan de Gaza strook en de Westbank. Premier Olmert liet Abbas van de Palestijnse Autoriteit een kaart zien met de beoogde landruil. Hij mocht deze kaart niet houden en was gedwongen ze te tekenen op een servetje; sindsdien staat deze kaart ook wel bekend als de ‘servet-kaart’. In de Palestine papers zien we twee versies van deze kaarten. De eerste laat de beoogde landruil zien en de tweede laat geheel Israël zien, de Westbank en Gaza. Israël zou alle grote Westbank nederzettingen houden (die niet waren genoemd in het hierboven genoemde plan van de Palestijnen). Daarbij zou er een ‘veilige doorgang’ moeten komen: een weg van Gaza naar de Westbank onder Palestijnse controle maar onder Israëlische zeggenschap.

Het moge duidelijk zijn dat dit voer voor discussie oplevert:

Het is te vroeg om te zeggen wat dit nu precies betekent voor de Palestijnen. Het is ook allemaal nog niet even helder. Zie bijvoorbeeld de lezing Haaretz destijds over het plan van Olmert waarbij ook de Israëliërs flinke concessies zouden doen. Dat de Palestijnen zich behoorlijk bekocht zullen voelen door hun leiders moge duidelijk zijn. De erg gretige en halsstarrige houding van de Israëliërs maakt het begrijpelijk dat sommigen geweld als enige uitweg tegen de Israëlische bezetting zien. Dat de Palestijnse Autoriteit niet gelukkig is met de onthullingen heeft iedereen die de Al Jazeera uitzending heeft gevolgd kunnen zien. Volgens Erekat heeft Al Jazeera de oorlog verklaard aan de Palestijnen en een andere onderhandelaar, Ahmed Qureia, beweert dat Al Jazeera geknoeid heeft met de documenten. Dat ziet Hamas natuurlijk anders en een Hamas official stelde dat de Palestijnse Autoriteit haar gezicht in schaamte moest verbergen naar aanleiding van deze onthullingen. Dat moge zo zijn, het is wel goed om voor ogen te houden dat de Palestijnse Autoriteit geen staat is. Ze werd in 1994 opgericht naar aanleiding van de Oslo-akkoorden en heeft slechts beperkte bevoegdheden. Het is geen staat, maar zou de basis moeten vormen voor een staat. Er is geen leger, maar wel een veiligheidsdienst die pas in 2004 toestemming kreeg om wapens te dragen. Gezien de concurrentie van Hamas en de onderlinge strijd tussen de Palestijnen en de invloed en interventies van Israël heeft de Palestijnse Autoriteit geen belastingmonopolie en geen geweldsmonopolie. De Palestijnse Autoriteit is dus eigenlijk zo goed als machteloos; een slechte positie die verder verzwakt wordt door corruptie, machtsmisbruik en (mede daardoor) een gebrek aan legitimiteit onder de bevolking.

Aangezien de Nederlandse media ook pas na een week of drie inspeelde op de onlusten in Tunesië verwacht ik dat dit pas over enige jaren (hulde aan JOOP) aandacht krijgt. Blijf tot die tijd gewoon Al Jazeera volgen en The Guardian. U kunt Al Jazeera English volgen op Livestation en hun Arabische collega’s HIER. Er komt nog meer namelijk.

1 comment.

MOI Studiedag – Verbinding, Verbeelding en Vertier: Moslims en Multimedia

Posted on December 3rd, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

De Nederlandse Vereniging voor de Studie van het Midden-Oosten en de Islam MOI) organiseert op vrijdag 10 december 2010 een studiedag in Amsterdam:
‘Verbinding, Verbeelding en Vertier. Moslims en Multimedia’

Aan de hand van recent onderzoek zullen thema’s als methodes van internet onderzoek, salafisme, Fitna the movie en tegenfilms op Youtube, en mediagebruik onder moslims worden toegelicht.

Programma:
10.30 Jaarlijkse Algemene Ledenvergadering (alleen voor MOI-Leden)
10.30 uur: Inloop en koffie
11.00 uur: Opening

11.15 uur: Lezing 1:
Carmen Becker – Onderzoek naar de salafiya op internet: theoretische benaderingen, methoden en ethische vraagstukken

12.00 uur: Lezing 2:
Farida Vis – Fitna the video battle: An overview of reactions on YouTube

12.45 uur – 13.30 uur Pauze

13.30 uur: Lezing 3:
Dirk Oegema – De schreeuwspiraal: wisselwerking tussen politiek, media en publiek

14.15 uur: Lezing 4:
Martijn de Koning – Hier ben ik! Continue bekering en prediking door middel van muziek en blogs

15.00 uur: Afsluiting
15.15 uur: Borrel

http://www.moistudies.nl
Facebook: Nederlandse Vereniging voor de Studie van het Midden-Oosten en Islam

Locatie:
Imagine IC (www.imagineic.nl)
Bijlmerplein 1006 – 1008
1102 ML Amsterdam
(op 1 minuut loopafstand van station Amsterdam Bijlmer Arena)

Toegang is gratis

0 comments.

Eutopia – Reza Aslan: Islam in de Moderne Tijd

Posted on September 28th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

Eutopia.nl | Bijeenkomst | Islam in de moderne tijd door Reza Aslan
Van 27 september tot 3 oktober geeft de Iraans-Amerikaanse journalist en godsdienstwetenschapper Reza Aslan een aantal lezingen over de islam in Europa, in de drie grote Nederlandse steden. Eutopia haalt deze flamboyante en populaire spreker naar Nederland vanwege zijn inspirerende perspectief dat de islam wel degelijk in staat is tot verandering en modernisering.

U kunt een lezing bijwonen op

• 28 september 17.00 – 19.00 uur (Universiteit Leiden), Lipsiusgebouw, zaal 005: Cleveringaplaats 1, Leiden
• 29 september 13.00 – 15.00 uur/ (Erasmus Universiteit Rotterdam) , Burgmeester Oudlaan 50, Rotterdam
• 30 september 19.30 – 22.00 uur/ (Universiteit van Amsterdam) Agnietenkaple, Oudezijds Voorburgwal 231, Amsterdam
• 1 oktober 19.00 – 21.00/ (Islamitishe Universiteit Rotterdam) Bergsingel 135, Rotterdam

Eutopia.nl | Bijeenkomst | Islam in de moderne tijd door Reza Aslan

De lezingen nuanceren en verdiepen het gangbare islamdebat door in te gaan op verbindingen tussen de islam in Nederland en Europa, de islamitische en westerse wereld en de islamitische landen zelf. Aslan legt de verantwoordelijkheid voor de huidige uitdagingen niet bij één partij, maar betrekt zowel het westen als de islamitische wereld bij een global issue.

Hij is bekend van zijn bestsellers Geen god dan God: oorsprong, ontwikkeling en toekomst van de islam en How to win a cosmic war: god, globalization, and the end of war on terror. In zijn boeken vertelt Aslan over de islam in de moderne wereld. Hij maakt onderscheid tussen religie en geloof en geeft inzicht in de historische context van het terrorisme. Een coreferent zal Aslan interviewen over al deze thema’s en uiteraard is er ruimte voor vragen en discussie met het publiek.

Eerder was Aslan te zien bij de NIO, kijk HIER.

0 comments.

There is no Ground Zero Mosque

Posted on August 31st, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

Many of you have by now read my thoughts on the Ground Zero Mosque, that is not a mosque and not at Ground Zero. Probably many of you have already seen the hilarious Daily Show episode, if not watch it HERE. Below you find a video with Keith Olbermann with a special comment on this whole issue:

Read more about this no mosque HERE. May I add that in my impression the Cordoba Initiative may thank people like Keith Olbermann and Jon Stewart for doing a much better job in media and PR than they are doing?

Hat Tip: M.B.

1 comment.

Dutch Ground Zero Mosque

Posted on July 26th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

UPDATED 27-08-2010, see below

This can be a very short entry. There isn’t going to come a Dutch mosque at Ground Zero. Or another mosque for that matter. In fact, it is not even about a mosque. So done, next topic. But there is more to it, of course. Just to give a few facts:

1. July 2009 the real estate company Soho Properties bought a five-story building that was severely damaged during the 9/11 attacks
2. The project is called Cordoba House, set up by the Cordoba Initiative and American Society for Muslim Advancement in order to improve relations between Islam and the West.
3. It is a proposed 13-story Islamic cultural center and mosque, approved of in May 2010
4. Located near (but not at) Ground Zero.
5. The current building is used as a makeshift Muslim prayer space
6. Prayer services are led by imam Feisal Abdul Rauf

The controversy is obviously over the fact that the building is located near Ground Zero. For some apparently a ‘not just a sign that live goes on but a ‘sacred site’:

The message mixes Christian symbolic references with American nationalism. Some people find the idea of the Islamic center, framed as the Ground Zero Mosque, an insult and again others point to the alleged controversial background of Feisal Abdul Rauf being a wolf in sheep’s clothing with roots in the Muslim Brotherhood and still holding on to radical dreams. Sarah Palin has stepped into the debate as well and severely criticized for it too.

Of course such allegations lead to counter-accusations of xenophobia, racism and islamophobia as well. And certainly we should not be blind about the many difficulties Muslims face when they want to establish new initiatives, even when they are not located near Ground Zero and although Islam and Muslims have a long history in the US (at near Ground Zero as well). One of the main problems of many current debates about Islam and Muslims could be that the debate is so fierce, harsh and sometimes false towards Muslims and Islam in a way that resembles a smear campaign, that many Muslims close ranks when another organization is under siege, thereby blocking any debate that might considered to be necessary. Whether one agrees or not for many 9/11 is linked to Islam and Muslims and although the whole issue has been wrongfully framed, it is necessary to acknowledge that in order to understand people’s feelings.

So now what is the Dutch connection here, besides the fact that Manhattan is part of Dutch history of course? In May 2010 the Dutch section of the International Civil Liberties Alliance revealed in an article (Een moskee te ver / A mosque too far) that Feisal Abdul Rauf’s wife, Daisy Kahn, leads the organisation Women’s Islamic Initiative in Spirituality and Equality. This organisation appears to have received 1.000.000 euro from the Dutch state:
American Society for Muslim Advancement (ASMA) – MinBuza.nl

Millennium Development Goals (MDGs)
American Society for Muslim Advancement (ASMA)

Women’s Islamic Initiative in Spirituality and Equity (WISE) Compact Program.

WISE Compact will work with local and national women leaders and the organizations they work in. The programme aims to provide: a) a global infrastructure for shared work among Muslim women’s groups, organisations, institutions, and networks, b) religious context for Muslim women’s dialogue about, and advocacy for, their rights, c) an institutional voice for gender equality, and d) accessible knowledge about effective ways to promote the equitable ethic of Islam. The activities planned for each of the results include development of WISE Compact design, develop partnerships with Muslim women’s organisations to develop learning and training resources, implement training with marginalised women and girls and create a comprehensive WISE Compact sustainability plan. The programme will focus on Afghanistan, Bangladesh, Egypt, India, Jordan, Morocco, Nigeria, Pakistan, Palestinian Administrative Areas, Saudi Arabia, Somalia, and Turkey.
Amount granted

€ 1.000.000

Daisy Khan has received some criticism for her stance on polygamy: Some Muslims in U.S. Quietly Engage in Polygamy : NPR

According to Daisy Khan, who heads the American Society for Muslim Advancement and is married to an imam, polygamy is more common among conservative, less educated immigrants from Africa and Asia. It is rarer among middle-class Muslims from the Middle East. She adds that nowadays, imams do background checks on the grooms to make sure they’re not already married in their home countries.

Some clerics in the U.S. perform second marriage ceremonies in secret.

Khan, who does pre-marriage counseling, says she always raises the issue of polygamy with engaged couples.

“I also explain to them that as a woman, you have certain rights, and as a man, he may one day exercise his right to have a second wife,” Khan says. “And usually the man says, ‘No, no, no. I’m never going to do that.’ And I say, ‘Well, in case you ever get tempted, how about we put that in the contract?'”

Apparently she should have rejected it, full stop. The WISE project is aimed at furthering network building and exchanges and at improving the position and rights of women in conservative Islamic countries. Support for national and international religious organisations is certainly not new in the Netherlands and not only Islamic organisations receive such funding. Nevertheless since the whole secular-religious balance is under debate (not only with regard to Islam) such support at least raises eyebrows. In this case the support led to questions asked in Dutch Parliament by Dutch anti-Islam agitator Geert Wilders:
Weblog Geertwilders – Geert Wilders’ PVV discloses Dutch government support for ‘ground zero’ Mosque

Questions of the members Wilders and Fritsma (both PVV) to the Minister for WWI and the Minister of Foreign Affairs of the Netherlands about the co-funding of a mosque on Ground Zero.

Is it true that Dutch taxpayers’ money is used for the support of ASMA, the organization of Imam Faisal Abdul Rauf, who wants to build a mosque on Ground Zero?* If yes,

Do you acknowledge that it is absurd to build a mosque right at Ground Zero and that this is also an insult to (the families of) the victims of 9-11? If not, why not? If so,

Are you, given the offensive plan to build said mosque, willing to immediately withdraw the subsidy to ASMA? If not, why not?

Interestingly Feisal Abdul Rauf last year received the Peace Builders Award on behalf of the Alliance for International Conflict Prevention and Resolution together with a Dutch Liberal Jewish rabbi Soetendorp. Together they wrote an article in the journal Justitia et Pax (Act Now)

God speaks in the Quran of the righteous and unrighteous of the People of the Book [Christians and Jews] as well as of the Prophet Muhammad’s own followers. Spirituality is about learning to see with God’s eyes, and as we learn to do so, to recognize in this life Christians, Jews, Muslims, and others who emit the fragrance of Paradise, in whom God’s pleasure is evident, as well as people across the religious spectrum in whom we detect the odor of God’s displeasure. This simple insight brings us to the conclusion that challenges many believers: that among those who confess to be of other faiths are those who in God’s eyes
share the same ultimate destiny.
[…]
The same God created us all. And when, as human beings, we learn to recognize, identify with, and speak from the core human and spiritual values that we hold in common, we may transcend our superficial divisions and learn to embrace the cultural and theological diversity that only enriches the human family. Over time, interfaith dialogue can dissolve the concept of the ‘other’, replacing it with a deeper realization that we are all – in fact – brothers and sisters.
Imam Feisal Abdul Rauf
Rabbi Awraham Soetendorp

Wilders and, following him, much of the Dutch media has taken up the clearly false frame of ‘Ground Zero Mosque’ leading up to one Dutch columnist stating that the Ground Zero mosque crowns it all for Muslims after 9/11 and Dutch newspaper falsely stating that the Netherlands is funding the Ground Zero Mosque. It is in fact a racist frame: because Muslims did a violent thing, it is correct to criticize other Muslims for doing another (non-violent) thing. Until now Muslims in the Netherlands have remained silent on the topic although a few sites (in particular one related to my salafism research) have responded to the news and, while following the Ground Zero Mosque frame, stated (my translation):

We can see this as a true miracle because who would have ever thought that next to such a sensitive place a mosque would be build? Only one can give an answer to that, and that is Allah, the almighty, the allknowing. In the end Islam will prevail. No one, nowhere, can terminate the building of mosques.

Other Dutch Muslims, at the website Wij Blijven Hier (We are here to stay) have a more modest approach. They state (my translation):

And there you see how a center with the best of intentions, called Cordoba Initiative, will heavily invest in dialogue, community, culture, knowledge and meeting eachother, is labelled Ground Zero Mosque.

As mentioned above, it is necessary not to stop at this observation of racism. What kind of symbol is the sacred Ground Zero Mosque?

Although other atrocities in other parts of the world have caused much more in terms of human lives, such as the genocide in Rwanda (937,000 deaths ), the war and chaos in Congo (about 4 million deaths ) and the war Darfur (estimates vary between 70,0000 and 400,000 deaths ), ‘9/11’ is often considered as the event that changed the world as we knew it. The events of ‘9/11’ challenged not only the US but are seen as an attack on the Western world and all it stands for. For example in the Netherlands the Dutch government first asked for thoughtfulness but then also stated that 9-11 was tantamount to a declaration of war. Sylvain Ephimenco (a Dutch writer) pointed to Islam as the fertile ground which produces terrorists; Leon de Winter (a Dutch writer) claimed that the West was in a state of war with Islam; and Frentrop (a Dutch journalist) pleaded for a ban on Islam. The Dutch filmmaker and columnist Van Gogh would declare later that 9-11 was an eye opener for him. One of the main questions raised in many of these reactions was how ‘ordinary’ Muslims related to these extremist Muslims. Several reactions (some intended, some unintended, some distorted) added fuel to the fire: Is Islam compatible with a democracy based on the separation of church and state as well as equal rights for men and women? Though several Muslim opinion leaders tried to contribute to the debate but the scope of their contributions remained limited because they were much divided and none could be considered as truly representative of the Muslim community. Moreover, their hesitation to combine a condemnation of the attacks in support of democracy, together with solidarity with the US, worsened the situation according to many people.

In all the groups of the Ethnobarometer research ‘9/11’ stands out as the first landmark in the relationship between Muslims and non-Muslims, though certainly not the last landmark and not in all cases the most important one. With regard to the latter there was some disagreement about the importance of 9/11, although most of the participants saw 9/11 as an event of major implications. Certainly in the UK but to a lesser extent also in other European countries the ‘Islamic Revolution’ of 1979 in Iran or the Rushdie Affair in 1989 (Werbner 2002) had already put the spotlight on Islam and Muslims. Criticizing Muslims was still considered taboo in for example the Netherlands – chances were you would be labelled a racist –this taboo started to erode in the aftermath of the Rushdie affair. ‘Muslims’ became increasingly distinguished from the ‘Dutch’ people (whereas previously discourse was about allochthonous or ethnic minorities) and their loyalty towards the Netherlands was called into question. Also in the Netherlands in 1996 Pim Fortuyn released his book Against the islamization of our culture in which he elaborated on the issues other politicians such as Bolkestein had addressed earlier. Muslims, including liberal Muslims, were against the separation of church and state, against equality of men and women, and the main threat for world peace from which he concluded that Islam was a backward culture. Two weeks before ‘9-11’ and the day after ‘9-11’ he pleaded for a ‘Cold War’ against Islam. Although Fortuyn’s discourse was not exclusively ‘Islam-topic’ – he had strong anti-establishment rhetoric as well – his message concerning Islam became the most visible.

These are not unrelated incidents but they same part of an important, but largely invisible, undercurrent in contemporary societies. An important issue in this regard is that in the 1980s and 1990s there was no political party in the Netherlands with a clear anti-multiculturalist stand, making it difficult if not impossible for voters to voice their opposition to multiculturalism. Much of this changed after 9/11. It is clear that for Muslims and non-Muslims ‘9-11’ is important in the social construction of a conflict. ‘9-11’ is an important part of the answer to the question how do people know that there is a conflict. Before ‘9-11’ there may have been a latent conflict, surfacing occasionally after incidents such as the Rushdie-affair. An event like that is probably seen as an incident. In the case of ‘9-11’ all participants remember very vividly the attacks, seeing the planes flying into the WTC and the collapse of the Twin Towers. ‘9-11’ serves as the exemplary event for either explaining what is wrong with Islam or explaining what is wrong with the host societies of Muslim migrants. Muslims and non-Muslims recognize that since ‘9-11’ criticizing Islam and Muslims is no longer taboo and in some cases almost custom to this in the strongest way possible. The experience of ‘9-11’ and its aftermath can be seen as one of the underlying grammars in the construction of the Self and the Other. Writings such as those of Fortuyn and Sartori, perhaps already apprarent in popular thinking, have gained, in Gramsci’s words, plausibility because of ‘9/11 and after 9/11 such national discourses have merged with global discourses of the war against terror and Islam as a threat. These powerful discourses have merged with anti-islamic ideologies from people like Wilders thereby further complicating the national and transnational mixtures of politics and religion.

Update 27-08-2010
Recently conference in Singapore organised by the official Islamic Council of Singapore and the Majlis Ugama Islam Singapore (MUIS). The conference brought together academics and activists from all over the world to discuss the issue of Islam, Muslims and multiculturalism in a globalised world. Besides people like Tariq Ramadan, Reuven Firestone and Abdullah Saeed, also Feisal Abdul Rauf participated. Below you find the link to a report about the conference by Yoginder Sikand (who also attended) with an excerpt (H/T one of my regular readers: MvB):

The American Muslim (TAM)

For me, the highlight of the conference was hearing the arrestingly charismatic Imam Feisal Abdul Rauf, head of the New York-based Cordoba Initiative, speak. The soft-spoken but extremely articulate Egyptian-born and Britain-educated Imam has been in the forefront of efforts to promote dialogue between people of different faiths, inspired by a truly universalistic—and, so, to me, powerfully attractive—understanding of religion. He began by pointing out that Muslims are today perceived as a ‘problem’ the world over. Owing to the actions of self-styled Islamists, Islam is now regarded by many as a security threat. This perception, he said, cannot be denied or wished away simply through apologetic exercises. Across the world, Muslim groups, using the vocabulary of Islam, have spearheaded violent political movements in the name of Islam. This is why, he said, many non-Muslims perceive Islam to be synonymous with violence and even terror. This undeniable fact, he went on, is a challenge to Muslims concerned about their faith, who must act to rescue it from terrorists who use it to give it a bad name.

The Imam debunked certain key myths that many Muslims, wedded to a narrow, communal understanding of Islam, zealously uphold. He pointed out that the Quran addresses itself not to Muslims as a communal group, but, rather to what it calls ‘believers’ or muminun. And this, he argued, is what the companions of the Prophet Muhammad saw themselves as. Based on his interpretation of certain key Quranic verses, the Imam pointed out that the category of muminun was not limited to those who call themselves by the Arabic term ‘Muslim’, and who generally construe the term as referring to a particular community. Rather, he persuasively argued, the muminun that the Quran talks about, for which any other suitable term could be used in other languages, included everyone, no matter what rituals he followed, what language he worshipped in, or whatever name he called himself by, who believed in the one God and in divine accountability after death and practiced good. This, he said, was the basic religion taught by all the prophets of God. Various prophets might have had their own methods of prayer and rituals, but these should be seen not as separate religions or as the bases of separate communities. Rather, they were more like different schools of thought or, in Arabic, mazhabs, of the same religion, or different sunnahs or paths. ‘The various prophets had different signatures, but they shared the same message’, he explained. All the prophets, the Quran says, were of the same status, and, critiquing Muslim claims to supremacy, he argued that nowhere does the Quran declare the Prophet Muhammad to have been the best among them or the most superior—contrary to what many Muslims contend. In actual fact, he pointed out, the Quran warns people not to make any distinction between the prophets. To imagine that the ‘believers’, in the Quranic sense, referred to a particular community that practiced a particular set of rituals in a particular language, as most Muslims do, was, the Imam argued, not at all in accordance with what the Quran says.

The universalistic understanding of religion and the notion of ‘believer’ that he argued the Quran actually preached (which is in marked contrast to how many of those who call themselves ‘Muslims’ understand them), the Imam suggested, was a powerful counter to the communalistic interpretations of Islam that have been, and still are, powerfully dominant and that inherently conduce to conflict. It was, he contended, also a firm basis to bring together the muminun in different communities, no matter what communal label they defined themselves with, to work together for a better world.

6 comments.

In Memoriam: Nasr Hamid Abu Zeid (1943-2010)

Posted on July 5th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

Vandaag is in een ziekenhuis in Cairo professor Nasr Hamid Abu Zeid overleden aan een hersenvliesontsteking. Hij is 66 jaar geworden. Abu Zeid kwam naar Nederland nadat in 1995 een groep van islamistische advocaten een rechtzaak tegen hem had aangespannen met de eis dat hij van zijn vrouw zou scheiden. Met zijn kritiek op hedendaagse interpretaties van islam en sharia was zou hij een afvallige geworden zijn en als gevolg daarvan zou hij niet langer getrouwd kunnen zijn met zijn vrouw die nog wel moslim werd geacht. De Hof nam de eis over en eiste dat Abu Zeid zou scheiden. Hij en zijn vrouw weigerden echter en ontvluchten Egypte naar Nederland. Veel moslim en seculiere intellectuelen in de Arabische wereld waren verontwaardigd over zijn veroordeling die ze beschouwden als een schending van de vrijheid van meningsuiting en vrijheid van godsdienst.

Nasr Abu Zeid werd in 1943 vlakbij Cairo geboren. Hij streefde naar een hermeutische interpretatie van de Koran, in plaats van een traditionele en/of schriftuurlijke interpretatie die ervan uitgaat dat de teksten van de Koran helder en eenduidig zijn. In een hermeneutische interpretatie vraagt de analyticus zich af wat de schrijver ermee bedoeld heeft en gaat daarbij niet alleen uit van de geschreven tekst zelf. Hij was daarmee zeker niet de eerste, binnen de islamitische wereld bestaan dergelijke tradities al eeuwen en Abu Zeid verbond zijn hermeneutische benadering met die van Al-Arabi, een middeleeuwse mysticus. Abu Zeid stelt daarmee de idee dat de Koran een goddelijke openbaring is ter discussie en gaan ervan uit dat de Koran een literaire menselijke tekst is die ook menselijke interpretatie met zich meebrengt. Hij ontwikkelde een methodiek om de context van het ontstaan van de Koran te kunnen onderzoeken en zo de literaire en taalkundige kwaliteiten van de Koran in de historisch te interpreteren. Abu Zeid’s ideeën hebben misschien wel mede door de affaire in Egypte tot een grotere verspreiding geleid dan voorheen mogelijk zou zijn geweest, maar zijn werk trok toch al de nodige controverse. Dit geschiedde bijvoorbeeld na publicatie van zijn boek A Critique of Religious Discourse (Naqd al-khitab al-dini). Hoewel hij van de Egyptische regering wel weer mocht terugkeren naar Egypte (en daar ook vrienden bezocht), werd hij bijvoorbeeld dit jaar nog de toegang geweigerd in Koeweit.

Nadat hij en zijn vrouw via Spanje naar Nederland kwamen, kreeg hij een gastdocentschap aan de Universiteit Leiden (zie HIER zijn oratie) en later ook aan de Universiteit voor Humanistiek in Utrecht waar hij de Ibn Rushd Humanisme en Islam leerstoel bekleedde. In en vanuit Nederland hield hij zich ook bezig met werk voor de WRR en het islamdebat en toonde zich daarbij kritisch ten opzichte van moslims en niet-moslims in dat debat en hekelde bijvoorbeeld de zijns inziens negatieve interpretaties van islam door het Westen. Daartegenover stelt hij dat islam heel goed kan samengaan met democratie en vrijheid omdat beide begrippen intrinsiek deel uit maken van de islam. Dat leverde hem niet alleen de nodige kritiek op van moslims, maar (in Nederland) ook van mensen als Hans Jansen en Paul Scheffer, Ellian en Cliteur die beide in feite het oordeel van de Egyptische rechtbank dat Abu Zeid een ongelovige zou zijn, ondersteunen.

Abu Zeid heeft in zijn carrière de controverse niet geschuwd door zijn weliswaar genuanceerde en voorzichtige standpunten over zeer gevoelige onderwerpen voor moslims en niet-moslims. Zijn kritiek op het anti-islam gevoel en zijn pleidooi voor een alternatieve lezing van de Koran leverde veel zere tenen op, maar ook waardering voor iemand die het waagde geen partij te kiezen in de wereld die soms beheerst lijkt te worden tussen wij-zij indelingen van moslims en niet-moslims.

Zie voor een kort artikel van Nasr Abu Zeid in ISIM Review: (Inter)textuality: interactive cultural practices.
Een special van NIO: Islam in de spiegel van…
Brief aan God (NMO)
IKON LUX Magazine Nasr Abu Zeid
Interview met Abu Zeid door Anja Meulenbelt.

3 comments.

Never mind the bombs, here are the poets – Freedom and #Flotilla

Posted on June 4th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

The case of Palestine seems to become more and more central to the global justice movement. In a 2007 article in Middle East Critique John Collins wrote:

that Palestine also may be conceptualized in monadic terms; that is, as a kernel of truth onto which is inscribed the ongoing history of an entire global system. In viewing Palestine in this way, I am drawing on Benjamin’s notion that each work of art is monadic in relation to the larger idea of Art in much the same way as a cell contains the genetic coding of the larger body. Elsewhere Benjamin uses the same concept to articulate an anti-historicist view of memory, arguing that ‘a remembered event is infinite, because it is only a key to everything that happened before it and after it. In Palestine, where memory is a central arena of struggle, such an approach is especially appropriate.

With this temporal metaphor in mind, this article uses the work of Paul Virilio to explore Palestine as a kind of geopolitical hinge that opens both forward and backward in time, marking a dynamic collision point for multiple pasts and multiple futures. Looking to the past, the continuing state of emergency in Palestine bears the traces of a range of global historical processes: the horrors of total war, culminating in Auschwitz and Hiroshima; the post-Second World War decades of decolonization, nuclear deterrence and violent superpower proxy wars waged throughout the Global South; and the gradual emergence of a global machine of ‘pure war.’ Yet for all of the history weighing it down, Palestine also contains many images of the future. In particular, and in an especially intense and immediate way, Palestinians are now living the relationship between speed and confinement that is so central to Virilio’s prophetic work. They also are living at the center of a global effort to create new bonds of solidarity as an antidote to the atomizing effects of a global corporate-military complex.

Much of the attention of the public goes out to the violent resistance of Hamas and other insurgent groups and we do not hear much about non-violent resistance, or to use John Collins reference to Virilio: ‘Where are the poets?’ There are. We can think about rap group DAM but also the recent events with the Flotilla can be put under the label of poets: Palestiniann and international activists who seek creative, non-violent ways and global mobilization to struggle against Israeli occupation and, in this case, the blockade of Gaza. And in that sense Israel was ‘right’ it was not just a mission with humanitarian aid, it was also a political mission. Since non-violent resistance does not make as much noise as violent resistance, they rely upon media coverage to make their noise in order to make the public aware of their mission. What they wanted to make clear to the public is the reality of the blockade of Gaza and its consequences: a humanitarian crises in Gaza. At the night of the raid, I tweeted that I was somewhat surprised about the lack of coverage in Dutch media. Only after the raid all tv and radio stations and newspapers mentioned the Flotilla. Of course the people of the Flotilla did not set out to get killed but they wanted to make their point. They only partly succeeded however since the attention in the media mostly focuses on the question if the Israelis had the right to do what they did and the way they did it. A legal question, not a question about the everyday oppression in the Gaza strip that in fact hardly challenges Israels media spin in which their right to defend themselves against threats from terrorists is central. It is therefore not surprising that the clash between Israel and pro-Palestinian activists partly rages in the digital world.

In Dutch media a lot of attention has been paid to two Dutch participants of Flotilla. One of them is Amin Abou Rashed, who according to the Dutch newspaper Telegraaf is a ‘Dutch Hamas leader‘ (of course, as if in that case Israel would let him go). Rashed is from Palestine and is accused of having worked for the Al Aksa Foundation: a, now forbidden, fundraising organisation for Palestine and he still appears to be an activist for the cause of the Palestinians. If this is really true, and the same would go for the alleged Al Qaeda link, wouldn’t that be great news: Hamas and Al Qaeda using non-violent tactics? Radio Netherlands calls Rashed a human rights activist. He was welcomed at the airport today by his family members and also by imam Fawaz, imam at the Dutch As Soennah mosque (one of the mosques ‘following the Salafi manhaj’ as they claim).

The second Dutch participant was fellow anthropologist Anne de Jong working at SOAS in London. She is a PhD student there with a very topical research:
Ms Anne de Jong : SOAS

In order to arrive at a three-dimensional picture of joint Israeli Palestinian nonviolent initiatives, this study explores the daily experience of oppression and violence which creates, shapes and to a large degree determines the activities, models of organization and political discourse/imagination of my research subjects.

Building on a two-year Master research, and based on a fifteen month participant observation orientated fieldwork period in Israel and the Occupied Palestinian Territories combined with an in-depth literature study, this research came to focus on the relation between violence and opposition, unequal power relations among and between Palestinian and Israeli nonviolent activists and the ideological as well as practical complications of alternative, popular nonviolent resistance in the political and social setting of Occupation.

In line with scholars such as Philippe Bourgois, Caroline Nordstrom, Lila Abu-Lughod and Iris Jean-Klein, this research aims to contribute to the existing body of knowledge on violence, oppression and resistance as well as to in-depth, region specific ethnographies on everyday life in the Occupied Palestinian Territories and Israel.

Studies on nonviolent resistance often focus either on the visible direct actions of action groups or solely on the ideological motivations that may lay behind them and thereby effectively disconnect nonviolent resistance from its surroundings. This research argues that both violence and nonviolence are deeply rooted in, and intertwined with day-to-day life in Israel and the Occupied Palestinian Territories. As such, this study holds the potential to provide additional insights on the oppressive mechanisms which enable and sustain this ‘violence as the status quo’ surroundings as well as how, under which conditions and with which implications individuals choose to omit themselves from participating in it.

In an area where militarism, armed resistance, oppression and domination are perceived to be the ‘only’ and even desired option, in-depth scholarly attention to joint Palestinian Israeli nonviolent resistance is not just worthy but indeed crucial.

Her study attempts to bring the context of everyday life back into the analysis of nonviolent resistance. A recent article in Cultural Anthropology sheds some more light on that attempt I think. In that article, Getting by the occupation, Lori Allen tries to explain how violence became a normal state of affairs and routine during the Second Palestinian Intifada by exploring the spatial and social practices by which ‘reorientation and adaptation to violence occurred’: “Ta’wwudna” – we’ve gotten used to it – was the constant refrain of the second intifada.’ That, and not resistance to occupation or the power of the PA or nationalism, was the most important form of agency but the practices whereby people made themselves getting used to the violence in order to manage, get by, and adapt. What De Jong does may shed some light on an important question in social movement theory (as stated by anthropologists) how and when does do everyday practices materialize in more organized forms of collective action.

Her participation in the Flotilla also brings about another issue important for anthropologists. What are the ethical boundaries for anthropologists for this kind of participation; would we mind to go campaigning with groups we do not like as well? It is certainly not unusual for anthropologist to go on campaign or whatever with the group they study. Her involvement in this Flotilla should be seen in that particular light but probably also because of her apparent identification with the cause of the Palestinians. Therefore I do not disapprove of her participation, on the contrary, but I do think we should reflect on the issue. Escobar for example asks the following questions: How do anthropologists negotiate their participation in a movement? What does it mean to become involved with a political movement? What constitutes your ‘community’ and how is fieldwork to be approached? On the other hand, as mentioned above, it is in particular violent resistance that seems to receive most of the attention. Anthropological research with its ethnographic focus on micro-politics and everyday circumstances by observation and participation is very well equipped to first all breakdown the to a certain extent artificial separation between Israelis and Palestinians and to let the nonviolent voices be heard. Engaged anthropology is then an attempt to let people be heard and to link daily life to larger issues such as human rights and freedom. In the next video you can see Anne de Jong explaining herself prior to her participation with the Flotilla.

For accounts of other survivors of the Israeli raid you can go to Gaza Flotilla Survivors. For reactions in the Middle East blogosphere see for example Global Voices Online,

1 comment.

Twee islam congressen in mei

Posted on May 7th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

Er wordt heel wat gepraat en gediscussieerd in moslim Nederland. Eind mei zijn er maar liefst twee congressen in één weekend. En dat zorgt voor de nodige surprises. Lees bijvoorbeeld het volgende stukje op AD.nl
AD Binnenland – Islamcongres dolt met PVV en TON (481790)

Onlangs ontstond ophef over de bijeenkomst, nadat De Telegraaf had gemeld dat een van de organisaties achter de conferentie banden zou hebben met de als radicaal bekendstaande Moslimbroederschap en sjeik Yusuf al-Qaradawi, die fatwa’s zou hebben uitgevaardigd waarin zelfmoordaanslagen worden goedgekeurd.

De Tweede Kamer eiste vervolgens tekst en uitleg. Een verzoek van de PVV voor een spoeddebat met demissionair minister van Justitie Ernst Hirsch Ballin (CDA) over het congres kreeg steun van VVD, CDA en de SGP. “Hierdoor wordt duidelijk aangezet tot geweld en dat kunnen we in Nederland natuurlijk niet hebben”, zei PVV’er Raymond De Roon.

De organisatie van het Nationaal Islam Congres meldde dat het artikel niet op waarheid berust en distantieerde zich van de “suggestieve berichtgeving”. De conferentie staat dit jaar in het teken van dialoog en ’empowerment’. Er worden sprekers verwacht uit Engeland, Egypte, Qatar, India, Marokko, Turkije, Nederland en Saudi-Arabië. Ook heeft de organisatie nog een “zeer prominente geleerde” in petto, maar wie dat is, is nog een verrassing. (Novum)

Het artikel gaat over een promotie video waarin de PVV en TROTS op de hak worden genomen. Deze promotievideo is van een islamconferentie, maar niet van de islamconferentie waar het citaat hier over gaat.

Voor de helderheid, er zijn twee congressen:
Congres 1: Het tweede nationale islamcongres 29 mei 2010
Op 29 mei organiseert Dar al Ilm het tweede Nationale Islamcongres in de RAI in Amsterdam.

Het programma van de conferentie dit jaar staat in het teken van ‘dialoog en empowerment: het versterken van de samenleving door onze inzet en positieve actie’. Vorig jaar was ik aanwezig op deze conferentie. Een verslag kunt u HIER lezen.

Congres 2: Islamitische conferentie FION Islam in Holland 29 mei in het Movenpick hotel in Amsterdam
De Federatie Islamitische Organisaties Nederland (FION) organiseert een conferentie rondom islam in Nederland. Deze zal gehouden worden op zaterdag 29 mei 2010 in het Mövenpick Hotel te Amsterdam en zal bestaan uit een aantal rondetafelgesprekken met diverse moslim- en niet-moslimprominenten uit het binnen- en buitenland.

Het doel van de conferentie is om een constructieve dialoog op gang te brengen tussen moslims en andere
religieuze, wetenschappelijke, politieke en intellectuele actoren en bewegingen in Nederland. De insteek is om verschillende denkwijzen te verhelderen en om tot een betere wederzijdse inzicht te komen van elkaars standpunten. Het einddoel is om tot een strategisch convenant te komen met pragmatische aanbevelingen. Dit proces zou moeten bijdragen tot een beter begrip tussen moslims en niet-moslims en een verbetering van de sociale cohesie in Nederland. Actief burgerschap en loyaliteit aan de samenleving is daarbij de primaire insteek.

In de berichtgeving is dit congres in verband gebracht met de moslimbroederschap en er zijn kamervragen gesteld door Wilders over dit congres waarbij verzocht is of voor een aantal genodigden het visum geweigerd kan worden. De FION heeft daarop gereageerd door Wilders uit te nodigen. De directe link die wordt gelegd tussen FION en de moslimbroederschap en Yusuf al Qardawi getuigt vooral van een gebrek aan kennis en kunde over de moslimbroederschap en eveneens het standpunt van Yusuf al Qardawi over zelfmoordaanslagen.

1 comment.

To Remember: M.I.A. Born Free

Posted on May 4th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

Romain Gavras’ nine minute video for MIA’s latest single ‘Born Free’ is getting a lot of attention. The video is very graphic, contains sex and a lot of violence against redheaded people (and that is an official warning:):

M.I.A – “Born Free” from Paradoxal Inc on Vimeo.

The presenting people with red hair to be persecuted pertains to gingerism; hateful or exoticizing attitudes towards people with read hair:
Gingerism » Sociological Images

Gingerism appears to be ongoing, especially in Britain. Men and boys appear to be more frequent targets than women and girls, who at least are sometimes seen as uniquely beautiful. A recent series of verbal and physical attacks is nicely documented at Wikipedia. They include a stabbing, a family who has had to move twice after their children were bullied, a woman who won a sexual harassment suit after being targeted for her red hair, and a boy who committed suicide after being teased relentlessly.
Gingerism may be related to the long-standing antagonism between Britain and Ireland; discrimination against the Irish by the British crossed the Atlantic with early Americans. As late as the 1800s the Irish were demeaned, negatively stereotyped, and compared with apes in the United States.

This video can be seen as a prelude to Gavras’ directorial debut Redheads. Earlier MIA’s song Paper Planes featured in Slum-dog millionaire and the Pineapple Express. MIA puts herself in a tradition of ‘rebel music’ in an artistic and political sense of the term. That song being ‘satire’ according to MIA, this one, Born Free, seems to be harder to classify. The song Born Free consists of drum samples, a fading airhorn, and not to forget a large part of Suicide’s “Ghost Rider. There seems to be no structure, no development in the entire music of the song, it is just a mix of sounds apparently without any consistent message. M.I.A. uses the classic and often so obvious boasting style of rappers and Jamaican dance-hall to shout slogans that also do not seem very consistent. Nevertheless, in my opinion, it sounds good and it resonates very well with the video. And put together they stir debate:

Does M.I.A.’s genocide video go too far? – Music News: Artists. Songs. Videos – Salon.com

The question is — does it go too far? It’s easy to get shock value out of sexual explicitness, while blowing people up generally remains as commonplace as this week’s latest video game. The unrelenting brutality in “Born Free,” however, is no shoot-’em-up romp. M.I.A. has built a career on making music that’s as outspoken as it is danceable, and she comes by her politics honestly, as the daughter of a Tamil revolutionary whose early years were marked by civil war. But her nine-minute opus far exceeds the unnerving but mostly implied violence of notorious classics like Pearl Jam’s “Jeremy” or Eminem’s “Stan.” In a spring that’s also brought us Lady Gaga’s chained-heat pastiche “Telephone” and Erykah Badu’s nudity and assassination-dappled “Window Seat,” it would appear the ladies are owning it on the envelope-pushing front.

“Born Free” is hard to watch, and not what anyone could call entertaining. The song, by the way, isn’t M.I.A.’s best. But it’s also undeniably powerful, a lurid parable on the systematic ethnic cleansing that goes on all over the world. There’s a moment in it that made me gasp as much as anything in “The Hurt Locker” and “Waltz With Bashir.” And to say that the climax evokes a haunting scene in Jean-Pierre Melville’s brilliant “Army of Shadows” is a testament to its gut-wrenching effectiveness. When was the last time a music video made you feel something? When was the last time it made you think?

Or is it, as Sunny at Pickled Politics seems to imply, too clean and just meant as a way to create a new platform for M.I.A.? Also in the next article at CNN this is stated:
M.I.A. music video elicits strong online response – CNN.com

“M.I.A. is a provocateur and someone who tries to rile people up in a variety of ways,” said Saul Austerlitz, author of “Money for Nothing: A History of the Music Video from the Beatles to the White Stripes.”

“I think one of the main routes that she takes to that end is the political, and this video has a lot of political resonances, things like Guantanamo, the Iraqi insurgency and the Taliban all sort of jumbled together and rebranded.”

M.I.A. is I think however more than a provocateur. She is also a political activist who sometimes uses Tamil Tigers symbols in her songs. This has led to accusations of her supporting terrorism:Pitchfork: M.I.A. Responds to Pro-Terrorism Accusations

His argument, in brief: because M.I.A. uses the image of the tiger, writes lyrics that address violence, and has a father known to be part of the Tamil Tigers organization (formally: the Liberation Tigers of Tamil Eelam, or LTTE), she’s clearly promoting the aims of that organization through her art and music. As DeLon raps, “You know what the tiger represents: the death of the innocent.”

If all that isn’t pointed enough, check out DeLon’s hijacking of the chorus: “All she wanna do is [sound of four gunshots] straight to my head.” His conclusion is even more blunt: M.I.A. “want[s] war.”

Does she use terrorism as a marketing instrument and/or does she support the Tamil Tigers (who among other things invented contemporary suicide bombing)? And if so, does it matter given the predicaments of Tamils at Sri Lanka? In a statement she says the following:
Pitchfork: M.I.A. Responds to Sri Lanka Terrorist Accusations Once Again

But M.I.A.’s never publicly thrown her support behind the Tamil Tigers. Most of her statements lately have been about the thousands of civilians caught in the crossfire between the government and the Tigers. By most accounts, the army and the Tigers have both acted with reckless disregard for human life, but the government’s been blaming every atrocity on the Tigers and deflecting any responsibility whatsoever. As she said in a statement back in August, “I don’t support terrorism and never have. As a Sri Lankan that fled war and bombings, my music is the voice of the civilian refugee.”

And also:
Genocide, Violence and Oppression: Alive and Kicking, Says M.I.A.

Unsurprisingly she is extremely vocal about her political views. She has routinely denounced the war in Sri Lanka and its human rights abuses against Tamils, as well as the UN’s handling of the situation. She additionally spoke out against President Bush’s “War on Terror,” commenting, “You can’t separate the world into two parts like that, good and evil. Terrorism is a method, but America has successfully tied all these pockets of independence, struggles, revolutions, and extremists into one big notion of terrorism.”

The video also uses a slogan of the Irish Republican Army (IRA): Our day will come.
Whatever it may be (I leave that up to my readers) with Salon.com I see the video as an example of the hard reality of ethnic cleansing and genocide. Salon.com is right compare it with Eminem’s Stan or the beautiful Jeremy from Pearl Jam. In these songs the violence is more subtle and implicit but still very much there. Born Free, although in my opinion far from the best of M.I.A., is much more unnerving and hard to watch, also reminding us of films like a Clockwork Orange or Platoon. Born Free is raw in that it does not cover up reality but pushes it in our face. As such I think the video is appropriate for today and tomorrow when in the Netherlands we have Remembrance Day (to remember all the people died in World War II) and Freedom Day (to remember the day the Netherlands was liberated from Nazi occupation and to celebrate freedom).

Red hair and rembrance day also brings about a particular Dutch link: the girl with the red hair. This young woman, Jannetje Johanna Schaft AKA Hannie Schaft, was born in the city of Haarlem and got involved with the communist resistance during World War II. As one of the few women she was involved in what today no doubt would be called acts of terrorism: sabotage and assassination. After one such action she was reported to the German officials as ‘the girl with the red hair’. At the end of the war she was arrested (by a German and Dutch policeman) and after the Germans discovered her identity she was brought to the sand dunes at Overveen and executed (a somewhat similar background features in the Born Free video). After the war Hannie Schaft emerges as a symbol of Dutch resistance and more in particular of female resistance. However, because Hannie Schaft was a communist, after a few years (in the beginning of the Cold War) and because of the fear of the ‘red danger’ the annual commemoration of Hannie Schaft’s execution was forbidden. People wanting to bring flowers to her grave were stopped by police, soldiers and tanks with the instruction that it was allowed to shoot. Only one man managed to bring the flowers to her grave; he was arrested.

The Born Free video is an excellent political commentary as Kate Walton points out. and by using an (American?) village it brings the reality of persecution into our world. The round up in the beginning of the video makes clear that, even though one is searching for people with red hair, such politics invades everyone’s lives and makes us think about how we should react to it. The red heads stick out in an environment that otherwise seems dull and grey which makes them easy targets. Walton also states that it is not clear why red-headed people are singled out; or more in particular why red-headed young men are singled out: there are no red-headed women or old people in the film. Leaving out the reasons for their arrest is one of the clever things in the video. You probably know this saying when it comes to privacy invasion by security cameras and phone tapping and so on: No problem, I have nothing to hide. But it is not you who decides if you have anything to hide; it is the state institutions who decide if and what you have to hide and why you are singled out. There is also a double layer: we see as viewers of the video see red-headed people singled out. But we don’t know if that is the reason. We can only focus on what we see: a bus filled with people who have red hair. Making us believe that there is something wrong with this people and the only common denominator we see is red hair. So there is something wrong with red-headed people? That is partly how stereotypes and prejudice becomes engraved in our minds. Yet, of course, we find it ridiculouos to persecute people because they have red hair and that is part of the brilliance as Walton states. We now find persecuting Jews unimaginable too but it happened because political entrepeneurs used particular markers for political ends. Maybe one of the things that makes us uncomfortable is also the very fact that with her political commentary M.I.A lends a voice to people who have no access to the hegemonic power structures and are somehow perceived to be strange, outsiders, dangerous, threatening order and the normal state of affairs. And you know what? You can dance on it too!

0 comments.

Asef Bayat – Post-islamism and the Green Movement in Iran

Posted on April 19th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

In the 14th episode of The Week in Green, Dr. Dabashi sits down with Dr. Asef Bayat, professor of sociology, and Middle Eastern studies at Leiden University and former director of ISIM, to discuss the concept of “Post-Islamism“, it’s relation to the Green Movement, and the role of religion in government.

0 comments.

ISIS Conference – Studying Islam: Text and Context

Posted on April 13th, 2010 by martijn.
Categories: (Upcoming) Events, Misc. News.

On Friday April 16th, the Interuniversity Research School for Islam Studies (ISIS) organises its opening conference ‘Studying Islam: Text and Context’.

ISIS is a collaboration of eight Dutch universities that all attach great importance to the study of Islam. Its main aim is to combine the social scientific approach to the study of Islam, which has been greatly stimulated over the last years, with the more classical humanities approach, so that they can enhance one another. In its formation, representatives of various disciplines have been engaged, taking into account the importance of the historical perspective and study of the historical development of Islam. It is hoped that an inclusive approach will deepen the understanding of Islam in The Netherlands considerably.

During the conference, lectures will be delivered by anthropologist Prof. dr. Brinkley Messick, who focuses on writing and reading as cultural phenomena in his research on Muslim societies, and Professor of Law Shaheen Sardar Ali, whose research interests include international law of human rights; women’s rights; public international law; Islamic law and jurisprudence; gender and the law; and constitutional theory and alternate dispute resolution. Studying Islam: Text and Context

* Date 16-04-2010

* Time 13.30 – 17.00

* Venue: VU University Auditorium,

PROGRAMME

13:30 Reception

13:45 Welcome address by conference chairman Thijl Sunier

14:00 Opening speech by a representative of the Ministry of Education, Culture and Science

14:15 Lecture by Brinkley Messick – Islamic Texts: the Anthropologist as Reader

15:00 Coffee break

15:30 Lecture by Shaheen Sardar Ali – Teaching and Learning ‘Islamic Law’ in a Globalised World: Some Reflections and Perspectives

16:15 Plenary discussion in response to the lectures

Discussants: Ruud Peters and Maurits Berger/Nico Landman

17:00 Drinks

KEYNOTE SPEAKERS

Brinkley Messick
Professor of Anthropology and Chair of the Department of Anthropology at Columbia University, New York. Author of The Calligraphic State: Textual Domination and History in a Muslim Society (University of California Press, 1993). He is currently at work on a book on the doctrine and court practice of shari’a law in the prerevolutionary twentieth century Islamic state of Yemen.

Shaheen Sardar Ali
Professor of Law at Warwick University, UK. Author of Indigenising Development Processes: Some experiences on development and good governance in the NWFP of Pakistan (Oxford University Press, 2008). Her teaching and research interests include International Law of Human Rights, Women’s Human Rights, Children’s Rights, Public International Law, Islamic Law and Jurisprudence, Gender and the Law, Constitutional Theory and Alternate Dispute Resolution.

Registration: To register for this conference, please send an email with your name and affiliation to isis@hum.leidenuniv.nl.

Directions to conference venue VU Auditorium

0 comments.

Ronde van Vlaanderen Vlagt

Posted on April 3rd, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

Aanstaande zondag is het weer zover: de Ronde van Vlaanderen. Toch één van de mooiste wielerwedstrijden die er bestaat. Zoals bij alle wielerwedstrijden zult u ook hier naast het parcours zeer veel vlaggen zien: Vlaamse vlaggen

Vlaamse vlag 1

Vlaamse vlag 2

Als u goed kijkt zult u zien dat het gaat om twee verschillende Vlaamse vlaggen. Eén vlag van de Vlaamse beweging én de officiële vlag van de Vlaamse Gemeenschap. Deze laatste heeft op een gele achtergrond een zwarte leeuw met rode tong. De eerste heeft op een gele achtergrond een zwarte leeuw met…zwarte tong.
De twee vlaggen van Vlaanderen | www.vlaanderenvlagt.org

Je kan rustig stellen dat dank zij die vlag we nu nog onze eigen taal het Nederlands spreken Deze strijd was zo succesvol dat een goede 30 jaar geleden België noodgedwongen werd omgevormd tot een Federatie waar iedere deelstaat of gemeenschap zoals we het noemen een eigen parlement en regering kreeg. En daardoor ook een eigen vlag. De nieuwe Vlaamse overheid koos toen niet voor de Geel-Zwarte vlag maar voor de gekleurde en noemde ze: officiële vlag van de Vlaamse Gemeenschap. Ze gebruikte natuurlijk enkel deze. De meeste verenigingen echter die betrokken waren bij de ontvoogdingsstrijd bleven de Geel-Zwarte vlag gebruiken. Bij de politieke partijen waren er die naast hun partijvlag de officiële vlag kozen en anderen, meer strijdbare, die de voorkeur gaven aan de Geel-Zwarte. Daarmee kreeg Vlaanderen dus twee leeuwenvlaggen wat een zekere spanning bracht tussen de twee, zeg maar, groepen met wederzijdse verwijten en soms niet de mooiste benamingen voor de vlag van de andere.
Vraag die men zich kan stellen is: Waarom koos de overheid niet de Geel-Zwarte, die toch de strijd gevoerd had, maar wel de gekleurde als officiële vlag?

* Een mogelijkheid is omdat in de gekleurde de drie kleuren van de Belgische vlag voorkomen.
* Een andere is dat de Geel-Zwarte vlag te zeer betrokken was bij de collaboratie met de Duitsers tijdens de wereldoorlog en daardoor dus bezoedelt en niet meer waardig de officiële vlag te zijn van Vlaanderen. Men wees daarvoor ondermeer naar het Vlaams Legioen van Oostfrontstrijders die de Geel-Zwarte vlag droegen. Maar dit argument is zeer gevaarlijk vermits de Waalse collaboratie die zeker niet minder was dan de Vlaamse de Belgische vlag voerde. (Het Waals legioen van Oostfrontstrijders voerde op hun uniform de Belgische vlag en Degrelle gebruikte ze als zijn standaard). Was die dan nog wel waardig om de officiële vlag van België te zijn? Soortgelijk argument is geldig voor vele vlaggen o.m. De Franse, Nederlandse, Noorse enz…
* Ook de stelling dat Geel-Zwarte vlag niet kon omdat het de vlag zou zijn van een politieke partij is onjuist want we gaven hiervoor reeds aan dat meerdere partijen en vele verenigingen deze vlag gebruiken. Dus kan niemand ze als ‘zijn’ vlag opeisen. En tussen die partijen en verenigingen is het ook niet steeds de grote vriendschap. Een sterk voorbeeld is de harde vete tussen het Vlaams Belang en het IJzerbedevaartcomité ondanks ze alle twee voor Vlaanderen opkomen en de geel-zwarte vlag voeren. Dus deze vlag is van partij noch vereniging. Ze is simpelweg het symbool van de Vlaamse ontvoogdingsstrijd. Wellicht is de echte reden te vinden binnen de politiek die andere argumenten heeft gebruikt dan de burger. Want het is een feit, we baseren ons op onze verkoop van 15000 vlaggen per jaar nu al 8 jaar lang, dat nog steeds 2/3de van de Vlamingen kiest voor de geel-zwarte vlag en 1/3de voor de gekleurde.Vraag die je kan stellen: hoe democratisch was het besluit van overheid, want tegen de meerderheid van het volk in?
* Een argument door sommige gebruikt om tegen het gebruik van de Geel-Zwarte vlag te zijn is het feit dat het Vlaams Belang ze gebruikt. Korrect is ze ‘ook’ gebruikt. Maar deze lieden moeten zich dan wel realiseren dat ook de N-VA ze gebruikt. En als dat een argument zou zijn wat dan met de Franse vlag want ook het Front National (Franse partij die vergelijkbaar is met het Vlaams Belang) gebruikt ze in Frankrijk!

Besluit

1. De twee Vlaamse vlaggen hebben alle twee voldoende argumenten om het symbool van Vlaanderen te zijn en te blijven. Dat de overheid een keuze heeft gemaakt voor de driekleurige is een beetje vreemd, het Geel-Zwarte paard waarmee de strijd werd gevoerd kreeg immers de haver niet, maar is op zich geen fout. Wel zou het misschien beter zijn dat de overheid, bij haar keuze blijvend, uiting zou geven van respect en erkenning voor de strijdvlag die zorgde voor het tot stand komen van diezelfde overheid.
2. Het is zeer gevaarlijk een vlag verantwoordelijk te stellen voor wat de dragers ervan onder die vlag deden. Zeker zijn er enkel uitzonderingen maar als dit de regel zou worden dan vrezen we dat geen enkel van de bestaande landsvlaggen nog kan gevoerd worden want onder al die vlaggen zijn er oorlogen, wreedheden en misdaden gebeurd.
3. Vlaanderen Vlagt gaat uit van ‘de twee vlaggen behoren het volk’. Zij moeten zelf kiezen. Daarom dat Vl² dan ook met een dubbelvlag, een Geel-Zwarte en een Gekleurde boven elkaar, werkt. Waarmee we symbolisch duiden dat de keuze aan de Vlaamse burgers is.

Beide vlaggen zijn al oud; ook de officiële vlag heeft een oude geschiedenis en wel een die langer is dan de organisatie hier voorstelt. Het wapen met de rode tong is gebaseerd op een afbeelding van een wapenheraut uit de periode 1560-1570. De andere vlag is de Vlaamse strijdvlag en er wordt gesteld dat de eerst in kleur afgebeelde Vlaamse leeuw volledig zwart is. Het geldt ook wel als de vlag die het minst bezoedeld zou zijn door Waalse invloeden.

Op de oude Kwaremont - Fotogeniek.be

Het zou dus het echte, authentieke Vlaanderen (of liever gezegd het idee ervan) verbeelden, terwijl de officiële vlag symbool is voor het verguisde federalisme. Let u dus goed op welke vlag u ziet en wees u bewust van de nationalistische en politieke betekenis erachter. Prettige koers toegewenst!

1 comment.

De Nederlandse Wereldomroep, maagdenvlies en een ontslagen Egyptische blogger

Posted on February 17th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

Enige tijd terug liet de Nederlandse Wereldomroep een Arabische vertaling zien van een Chinese advertentie voor de Artificial Virginity Hymen kit. Amira al Tahawi, werkzaam voor de Wereldomroep, liet echter op haar blog zien dat dit verhaal niet helemaal klopt. Het is een oud product, beschikbaar in Japan vanaf 1993 en niet speciaal gefabriceerd voor de Arabische markt. Het verhaal van de Wereldomroep bevatte volgens haar niet alleen onjuistheden, maar was haar ook kwetsend vanwege de verwijzing naar de ‘schizofrenische situatie’ waarin veel moslima’s en Arabische vrouwen zouden verkeren als gevolg van het feit dat ze geen maagd meer zouden zijn (en dat zou het gat in de markt zijn waar de producenten van dit product in zouden zijn gesprongen). Haar kritiek is dus vooral dat hier op denigrerende wijze zou worden gesuggereerd dat dit product speciaal voor het Midden-Oosten is gemaakt waarbij het allerlei stereotypische veronderstellingen over Arabische en moslimvrouwen naar boven zou brengen en versterken.

Vervolgens vroeg zij naar eigen zeggen aan de Wereldomroep om het verhaal te corrigeren en werd daarna, ogenschijnlijk vanwege haar verhaal op haar blog, ontslagen.
Global Voices Online » Egypt: Blogger loses job for uncovering fake virginity story

Yes! I was fired over a blog post I published last December! On 26 January, 2010, I received a termination letter putting an end to my job as a Cairo correspondent for Radio Netherlands. In my post I proved that that station published false unverified information on 22 August, 2009, regarding the penetration of the Chinese “Artificial Hymen” in the Arab world. The information broadcast on the Radio said that the fake hymen is manufactured specially for Arab and Muslim women ignoring the fact that the product has been available in Japan since 1993 and it was not specially produced by the Chinese who realized the schizophrenic condition of Arab women who need to fake their virginity. I asked the station to correct the factual errors with that piece of fabricated news in an email dated 14 September. My request fell on deaf ears and many Egyptian news portals further spread the lie without bothering to investigate the facts or the sources quoted.

Inmiddels zijn er diverse steunbetuigingen voor haar, onder meer op Dr. Mostafa el Nagaar’s blog, Nawara Negm, Eman Hashim, Mostafa Fathi op Facebook, Karim El Beheiry en het Belgische Kitokojungle.

Nu staat de Wereldomroep bij mij niet bekend als een wereldwijde spitsnieuws online, dus heb ik de Wereldomroep twee keer om een reactie gevraagd. De Wereldomroep ontkent dat Amira El Tahawi is ontslagen omdat zij onjuistheden in de berichtgeving van de Wereldomroep zou hebben aangetoond. De Wereldomroep geeft aan dat zij altijd bereid zijn om onjuistheden te rectificeren, maar dat zij geen meningen gaan rectificeren die in een column op de site of een radio-uitzending worden geuit.

0 comments.

Islam and Media & Islam in the Media

Posted on January 15th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

It is really impossible to attend all conferences and sometimes you have to skip the really interesting ones. This was the case with the Islam and The Media conference organized by the Center for Media, Religion and Culture. In the past I have written several things about Dutch Muslim youth on the Internet focussing on the period between 2001 and 2005. I focused their on internet practices and attempted to connect their online and offline practices (you can read the ISET Working Paper HERE). In my current research on Salafi youth internet plays a role but I have tried to integrate it in the whole research approach (including methodology) while my colleague Carmen (who did attend the conference) focuses on knowledge practices and user genres in relation to activism and internet.

One of the interesting aspects of the conference was the use of Twitter at #IMC. I haven’t been on Twitter that long (a few weeks…) and I still have hard time finding out what the use of it is. Keeping up with breaking news is certainly one of the benefits, but I also found out another one. One of the participants, Linda Duits, was twittering about the conference and mentioned the presentation of Wilders’ movie Fitna (see my analysis HERE). I asked her about it (she was not the presenter) and one hour later I had the presentation in my email box. So maybe Twitter and me will work out in the end after all.

From another colleague I heard about the lack of attention by journalists (and policy makers?) for this conference. This is not new although I keep being surprised about it. Given the attention in media circles and policy circles for the internet in relation to radicalization of Muslim youth (see Huffington Post, CBS 60 minutes and Reuters) one would expect media would be interested in a conference such as IMC. Stewart Hoover (Director of the Center for Media, Religion and Culture and author of several publications on media and religion, including the very inspiring Mass Media Religion, The Social Sources of the Electronic Church and Religion in the Media Age) picks up the same issue at his blog responding to a NPR’s Morning Edition story on online Jihadism:

Islam and the Media « StewartHoover’s Blog

So you can see how I might find it ironic that, just a few days after it concluded, NPR chose to give major attention to Islam and the media with no reference either to our meeting or to the kind of scholarship presented there. Now, of course I am not naive about news processes and news values, so am not really surprised. But there is a lesson in this.

What was the NPR story about? It was about “online jihadism” and referred specifically to the recent CIA assassination in Afghanistan and the way the perpetrator is being remembered in some places online. This means that, in spite of all the good scholarship out there that is helping us understand the range of ways that media and mediation are inflecting Islam, the primary media framing is still around terror and security. That, we continue to learn, is the “real story.” If they had attended the meeting, they would have received a much deeper understanding of many of the questions they asked in their story (and that their interviewee could only speculate about). They wanted to know a lot about both the production and reception of online jihadist material. Scholars present at our conference brought important insights into these matters and could have helped broaden and deepen public understanding of the implications of what is happening online.

Hoover argues that the security angle is important but that that is only part of the story. One of the things lacking in media (and among policy makers) is an analysis of the reception of online messages. Much of the analyses seems to be based on the assumption that the internet (and the texts and videos on it) are contagious and that radicalization is contagious too; combined the constitue an ‘explosive’ mixture. This is usually based on written statements of (former) Jihadis. An analysis that takes up the issue of reception by the audience and that also includes facts from lifestories of the people behind the online nicknames is important because otherwise online statements are (partly) taken out of (offline) context but also out of an online context because usually there is an online history behind these messages (of the arguments my colleague Carmen makes). A next step of course is how to convince journalists (looking for stories that makes sense to the public) that an interdisciplinary view is necessary, as Hoover correctly argues? Certainly blogging is one thing as I have stated before. This will be one of the issues that will be explored during an international workshop later this year (if everything works out). Will be continued…

4 comments.

Clifford Geertz in Morocco

Posted on January 10th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

The Journal of North African Studies

The Journal of North African Studies, Volume 14 Issue 3 & 4 2009
CLIFFORD GEERTZ IN MOROCCO
Publication of the American Institute for Maghrib Studies and the Centre of North African Studies

Articles
Introduction to Clifford Geertz in Morocco: ‘Why Sefrou? Why anthropology? Why me?’
Susan Slyomovics
Pages 317 – 325

Islam re-observed
Introduction to Islam Observed (Hebrew Translation, 2007)
Clifford Geertz
Pages 327 – 330

Islam re-observed: sanctity, Salafism, and Islamism
Lahouari Addi

How religion turns into ideology
Hassan Rachik
Pages 347 – 358

Religious act, public space: reflections on some Geertzian concepts
Mondher Kilani
Pages 359 – 368

Interpretation and the limits of interpretability: on rethinking Clifford Geertz’s semiotics of religious experience
C. Jason Throop
Pages 369 – 384

Translation, metaphor, humour
Not lost in translation: the influence of Clifford Geertz’s work and life on anthropology in Morocco
Dale F. Eickelman
Pages 385 – 395

Geertz, humour and Morocco
Kevin Dwyer
Pages 397 – 415

Culture as text: hazards and possibilities of Geertz’s literary/literacy metaphor
Katherine E. Hoffman
Pages 417 – 430

Photography, Paul Hyman, and Clifford Geertz
A (fashion) photographer’s reflections on fieldwork
Paul Hyman
Pages 431 – 443

Perceptions, not illustrations, of Sefrou, Morocco: Paul Hyman’s images and the work of ethnographic photography
Susan Slyomovics
Pages 445 – 465

Chicken or glass: in the vicinity of Clifford Geertz and Paul Hyman
Paul Rabinow
Pages 467 – 477

Urban space and Sefrou
Of time and the city: Clifford Geertz on urban history
Susan Gilson Miller
Pages 479 – 490

Observing Islam observed: the family resemblance and the pun
Lawrence Rosen
Pages 491 – 502

Sidi Lahcen blues
Aziz Abbassi
Pages 503 – 521

Modernism, meaning, and order
How life is hard: visceral notes on meaning, order, and Morocco
David Crawford
Pages 523 – 541

Are we there yet? Geertz, Morocco, and modernization
Thomas Dichter
Pages 543 – 557

Welcome message from the Mayor of Sefrou
Hafid Ouchchak
Pages 559 – 562

0 comments.

Tourism, leisure and violence in Israel

Posted on January 9th, 2010 by martijn.
Categories: Misc. News.

I always have problems because I mix up the words ‘toerism’ and ‘terrorism’ in English. No wonder, look at the next report from Dutch newspaper Telegraaf:
[flashvideo filename=http://static.telegraaf.nl/telegraaf/video/200911231025.buitenland.00017429.flv /]

According to correspondent Brandsma Israël is exporting its knowledge from years of war and terrorism. The training (for example by Top Secure) is developed by former soldiers and others who still ‘like their jobs so much’ and about 2000 tourists a year make use of it. In particular anti-terrorism courses in which you can shoot (among others) Arabs with guns (not the Arabs with the keffiyah!). Such a course is for example developed by Security Consulting and Training. Now if you don’t have a criminal record and you are not mentally unstable, you can follow these courses.

Is this a form of tourism that has experiencing violence as one of its ultimate pleasures? We already have tourism in which people are visiting slums watching teen-age drug dealers with guns in Brazil and tourist visiting the killing fields of Rwanda and tourists visiting the sites struck by Katrina (read Erika M. Robb). It brings together leisure, education and violence; not the most obvious relation. Shooting Arab terrorists is also only a next step in what can be considered as the Israeli occupation as a tourist event.
?????? ?? ????? Views from the Occident: Souvenirs of Conquest: Israeli Occupations as Tourist Events

It is perhaps self-evident to suggest that military conquest shares something with tourism because both involve encounters with “strange” landscapes and people. Thus it may not surprise that the former sometimes borrows rhetorical strategies from the latter—strategies for rendering the strange familiar or for translating threatening images into benign ones. There have been numerous studies of this history of borrowing. Scholars have considered how scenes of battle draw tourist crowds, how soldiers’ ways of seeing can resemble those of leisure travelers, how televised wars have been visually structured as tourist events (e.g., the 2003 U.S. invasion of Iraq), and how the spoils of war can function as a body of souvenirs. These lines of inquiry expand our understanding of tourism as a field of cultural practices and help us to rethink the parameters of militarism and warfare by suggesting ways they are entangled with everyday leisure practices.

So now to make the issue a little more complicated (or should I write ironic?). A few months ago four Dutch youngsters were arrested in Kenya for alledgedly trying to join the Somali Al Shabab network in order to wage Jihad. According to themselves however they were ‘only tourists’. That is not entirely impossible although there story seems to be a little strange and copied from a similar incident a few years ago (of which one of the boys was part of as well). Young Dutch going abroad to fight for justice (as they would have it) is nothing new, it happened during the Spanish civil war, with Muslim youth going to Bosnia in the 1990s and Jewish youth going to Israel to join the Israelian army. The romantic ideas, the encounter with the ‘other’ and sensationalism are as much part of these practices as they are of ‘dark tourism’. But when these Muslim boys would have gone to Israel to join these fighting courses, would they have been arrested as well? I know a few other young Muslims aspiring to go abroad for Jihad, maybe I should recommend them to follow these courses first?

0 comments.

MOI Studiedag Het Menselijk Lichaam

Posted on November 17th, 2009 by martijn.
Categories: (Upcoming) Events, Misc. News.

De laatste jaren staat het Lichaam in toenemende mate in de belangstelling van wetenschappers. Feministische, antropologische, filosofische studies hebben hun aandacht opnieuw gericht op theoretische en empirische kwesties over het lichaam en belichaming. ZemZem en de MOI besteden gezamenlijk aandacht aan dit thema. In december komt ZemZem jrg. 4 nr. 3 uit met als thema het lichaam.

Op 4 december 2009 organiseert de MOI haar jaarlijkse studiedag over het menselijk lichaam in relatie tot cultuur en religie. De MOI is de vereniging van en voor iedereen die zich door werk, studie of belangstelling bezighoudt met het Midden-Oosten en de islam. De vereniging stelt zich ten doel de wetenschappelijke bestudering van het Midden-Oosten en de islam te bevorderen en kennis hierover te verspreiden en toegankelijk te maken voor een breed publiek. Tijdens de studiedag komen thema’s aan bod als kleding, lichaamsbeweging, besnijdenis en hymenreconstructie en islamitische biomedische ethiek en orgaandonatie.

De studiedag is open voor iedereen die geïnteresseerd is in deze thema’s. De toegang bedraagt 2 euro. ZemZem-abonnees en MOI-leden hebben gratis toegang.

Meer informatie: info@moistudies.nl (zie ook Zemzem: www.zemzem.org)

Tijdstip: 10.00-15.00 uur

Plaats: Universiteit van Amsterdam, Kloveniersburgwal 48, VOC-zaal (Bushuis)

Programma:

9. 45: Zaal open

10.00: ALV MOI

10.30: Opening Martijn de Koning

10.40: Mohammed Ghaly – Orgaandonatie en moslims in Nederland: De opvattingen van moslimgeleerden en de recente socio-politieke debatten

11.10: Edien Bartels – Besnijdenis en maagdenvliesherstel

11.40: Vragen en discussie

12.15 – 13.00: Pauze en Lunch

13.00: Jasmijn Rana – Betekenis van verdedigings- en vechtsporten voor Nederlands-Marokkaanse meiden

13.30: Annelies Moors – Onderzoek naar vrouwen en niqaab in Nederland

14.00: Vragen en discussie

14.30: Sluiting & borrel

0 comments.

A Festival of Dangerous Ideas

Posted on October 25th, 2009 by martijn.
Categories: Misc. News.

No progress without dangerous ideas. Ideas can be dangerous regardless whether they are true or not and they even can be dangerous just because they are considered to be true or because they are considered to be false. Ask Copernicus, Darwin, Hugo de Groot, Nelson Mandela and other great minds in history. In 2006 The Edge launched its annual question:

THE WORLD QUESTION CENTER 2006

WHAT IS YOUR DANGEROUS IDEA?

The history of science is replete with discoveries that were considered socially, morally, or emotionally dangerous in their time; the Copernican and Darwinian revolutions are the most obvious. What is your dangerous idea? An idea you think about (not necessarily one you originated) that is dangerous not because it is assumed to be false, but because it might be true?

The question triggered more than 119 responses, you can all read them on the site. There is something that attracts people to dangerous ideas although they might be scared of it too, or just because they are scared of it. Maybe that is one of the reasons the Sydney Opera House held a Festival of Dangerous ideas:
Sydney Opera House – FESTIVAL OF DANGEROUS IDEAS

What is a dangerous idea? This is a question that will be explored at our inaugural Festival of Dangerous Ideas, co-presented by the St James Ethics Centre, at Sydney Opera House in October.

In partnership with the Sydney Morning Herald, Foxtel and SBS, the Festival will give voice to both thought leaders and the public who will debate ideas ranging from the transformational to the ‘water cooler’ discussions of everyday life.

The Festival of Dangerous Ideas is consistent with our aim to place Bennelong Point and its famous House at the very heart of idea generation, exploration and presentation. Through courageous discussion, we aim to stimulate, provoke and engage with the wider world.

A dangerous idea for me would be an idea that (even when it is not – fully – realized) disrupts the existing status quo of society in its core and in a very crude way. I don’t think all of the ideas proposed at the festival are so dangerous in that sense but some of them are remarkable the least. Consider for example these:

• Polygamy and Other Islamic Values Are Good For Australia, by Keysar Trad, read it HERE.
• Policing our Minds is the Future, David Mutton
• Religion Poisons Everything, Christopher Hitchens, Read excerpts from the book HERE
• Freedom: The Most Dangerous Idea of All, Germaine Greer, Read notes HERE.
• (my favorite) People With Flat Screen TVs Should Stop Whingeing about Capitalism, Oliver Hartwich and Cassandra Wilkinson.
• Why We Enjoy Killing, Jeff Sparrow
• Dead Aid: Why Aid is Not Working and How There is Another Way For Africa, Dambisa Moyo, More on her and her book HERE.
• Without God We Are Nothing, Cardinal George Pell, More on this lecture HERE.

More ideas, anyone?

0 comments.

Openingsconferentie LUCIS Leiden

Posted on October 11th, 2009 by martijn.
Categories: (Upcoming) Events, Misc. News.

14 oktober 2009: Openingsconferentie LUCIS – Nieuws en agenda – Faculteit der Sociale Wetenschappen

14 oktober 2009: Openingsconferentie LUCIS

Het ‘Leiden University Centre for the Study of Islam and Society’ (LUCIS) organiseert de openingsconferentie ‘Islam, Wetenschap en Beleid’ in het Academiegebouw te Leiden.

De openingsconferentie zal de verhouding belichten tussen openbare meningsvorming, beleid en wetenschappelijke kennis. De laatste tien jaar is in Nederland een tweedeling gegroeid in de politiek en de openbare meningsvorming over islam en moslims. Tussen de verschillende kampen woedt een hevig debat.

In de discussies binnen en tussen beide kampen heeft wetenschappelijke kennis over islam en moslims maar een beperkte rol gespeeld. Het LUCIS stelt zich ten doel daarin, samen met zusterinstellingen, verandering te brengen, en op de openingsconferentie hopen we hiermee een goede start te maken.

Het programma van de openingsconferentie (pdf).

Praktische details en aanmelding
Datum Woensdag 14 oktober 2009
Tijdstip 09.00-17.15 u.
Locatie Academiegebouw
Rapenburg 73, Leiden
Aanmelding Het aanmeldingsformulier (pdf) ingevuld sturen naar lucis@hum.leidenuniv.nl

Wat is het ‘LUCIS’?
Het ‘Leiden University Centre for the Study of Islam and Society’ (LUCIS) is een samenwerkingsverband van Leidse wetenschappers uit verschillende faculteiten die zich vanuit verschillende vakgebieden bezighouden met islam en moslimsamenlevingen. De expertise van het LUCIS is gericht op het Midden-Oosten en Noord-Afrika, Zuidoost-Azië waaronder Indonesië, alsmede op Nederland en het Westen.

Het LUCIS heeft als doel interdisciplinair onderzoek en onderwijs op het terrein van islam en moslimsamenlevingen te bevorderen. Daarnaast beoogt het LUCIS een bijdrage te leveren aan maatschappelijk debat en beleidsvorming.

1 comment.

Moslims tegen Sharia

Posted on June 24th, 2009 by martijn.
Categories: Misc. News.

Via de (oude) website van ‘Dutch Reaganite’ Cindy Schneider kwam ik terecht op de site van Muslims Against Sharia. Deze website heeft klaarblijkelijk al enige tijd een Nederlandstalige pagina, met daarop het volgende manifest:

Moslims Tegen de Sharia

ONZE DOELSTELLINGEN

• Moslims wijzen op de gevaren van de Islamitische religieuze teksten en waarom de Islam moet worden hervormd
• Niet-Moslims wijzen op de verschillen tussen gematigde Moslims en Islamisten (ook bekend als Islamitische godsdienstfanaten, radicale Moslims, Moslimfundamentalisten, Moslimextremisten of Islamofascisten)
• Zowel Moslims als niet-Moslims erop wijzen dat gematigde Moslims ook doelwit zijn van Islamitische terreur

ONS MANIFEST
Erkennen van onze fouten
De meerderheid van de terroristische aanslagen van de laatste drie decennia, met inbegrip van de 9 / 11 aanslagen, werd gepleegd door Moslimfundamentalisten in naam van de Islam. Wij, als Moslims, vinden het weerzinwekkend dat de Islam wordt misbruikt voor de moord op miljoenen onschuldige mensen zowel Moslims als niet-Moslims.

Tegenstrijdigheden in de Koran
Helaas, de Islamitische religieuze teksten, met inbegrip van de Koran en de Hadith, bevatten veel passages waarin wordt opgeroepen tot overheersing door de Islam en het aanzetten tot geweld tegen niet-Moslims. Het is tijd om dat te veranderen. Moslimfundamentalisten geloven dat de Koran het letterlijke woord van Allah is. Maar kan Allah, de meest genadige, de meest barhartige, gebieden mensen massaal af te slachten wier enige fout het is dat ze geen Moslim zijn?

De Koran & de Bijbel
Veel figuren uit de Bijbel van Adam tot Jezus (Isa) worden beschouwd als profeten en worden gerespecteerd door de Islam. Islamitische geleerden zijn echter van mening dat zowel het Oude en het Nieuwe Testament van God kwamen, maar dat ze werden vervalst door de joden en christenen in de loop van de tijd. Zou het mogelijk zijn dat de Koran zelf werd vervalst door Moslims in de afgelopen dertien eeuwen?

De noodzaak tot hervorming
De Islam, in haar huidige vorm, is niet verenigbaar met de grondbeginselen van vrijheid en democratie. Moslims in de eenentwintigste eeuw hebben twee mogelijkheden: we kunnen doorgaan met het barbaarse beleid van de zevende eeuw zoals dat wordt bestendigd door Hassan al-Banna, Abdullah Azzam, Jasser Arafat, Ruhollah Khomeini, Osama bin Laden, de Moslimbroederschap, al-Qaeda, Hezbollah, Hamas, Hizb-ut-Tahrir, enzovoort, wat leidt tot een wereldwijde oorlog tussen Dar al-Islam (Islamitische Wereld) en Dar al-Harb (niet-Islamitische wereld), of we kunnen de Islam hervormen om ons rijke culturele erfgoed te behouden en het reinigen van onze godsdienst door het te ontdoen van de vaak beschimpte overblijfselen uit het verleden. Wij, als Moslims die wensen samen te leven in harmonie met de mensen van andere godsdiensten, agnostici, en atheïsten kiezen voor deze laatste optie. Wij kunnen niet langer toestaan dat Moslimextremisten onze religie als strijdwapen gebruiken. We moeten toekomstige generaties Moslims ervoor beschermen dat zij worden gehersenspoeld door Moslimradicalen. Als we verspreiding van het Moslimfundamentalisme niet stoppen, zullen onze kinderen moorddadige zombies worden.

Verantwoordelijkheden aanvaarden
Om het genezingsproces te beginnen, moeten we erkennen dat er kwaad is aangericht door Moslims in naam van de Islam en de verantwoordelijkheid nemen voor dit kwaad. We moeten de kwaadaardige passages verwijderen uit de Islamitische religieuze teksten, zodat toekomstige generaties van Moslims niet in verwarring worden gebracht door tegenstrijdige boodschappen. Onze religieuze boodschap moet luid en duidelijk zijn: de Islam is vrede; de Islam is liefde; de Islam is licht. Oorlog, moord, geweld, onenigheid & discriminatie zijn geen Islamitische waarden.

Religie is privé
Religie is een privéaangelegenheid van elk individu. Ieder individu moet zijn godsdienstige plichten kunnen vervullen, zolang de religieuze plichten niet botsen met de plaatselijke wetten; niemand moet worden gedwongen tot welke religie dan ook. Mensen zijn als gelijkwaardig aan elkaar geschapen, zo ook is er geen religie die meerwaardig is aan een andere. Ieder stelsel van overtuigingen dat is verspreid met geweld is fundamenteel immoreel; dan is het niet langer een religie, maar een politieke ideologie.

Gelijkwaardigheid
Islam is een van de vele wereldgodsdiensten. Er zal geen vrede en harmonie in de wereld zijn als Moslims en niet-Moslims geen gelijke rechten hebben. De leer van de Islam als hoogste gezag is net zo weerzinwekkend als de leer van de meerderwaardigheid van het arische ras. De geschiedenis laat duidelijk zien wat er gebeurt met samenlevingen waarvan de leden zichzelf boven andere volkeren verheven voelen. Alle gematigde Moslims moeten alleen al de gedachte aan Islamitische overheersing verwerpen.

Sharia
Shariawetgeving moet worden afgeschaft, omdat het niet in overeenstemming is met de normen van de moderne samenleving.

Verouderde praktijken
Alle praktijken die mogelijk aanvaardbaar waren in de zevende eeuw, zoals steniging, afhakken van ledematen, trouwen en/of seks met kinderen of dieren, moeten door elke Moslim veroordeeld worden.

Verouderde verzen
De volgende verzen bevorderen onenigheid en zaaien religieuze haat, onverdraagzaamheid en discriminatie. Zij moeten ofwel uit de Koran verwijderd worden of als verouderd en ongeldig worden verklaard, en als zodanig gemarkeerd.

Verouderde woorden & frasen
Gebruik van de volgende woorden en zinsdelen of hun varianten moet worden verboden tijdens religieuze diensten:

• Infidel / ongelovige: deze termen hebben een negatieve connotatie en bevorderen onenigheid en vijandigheid; Islam is niet de enige religie
• Jihad: dit woord wordt vaak geïnterpreteerd als heilige oorlog tegen niet-Moslims
• Mujahedeen / Heilige strijder: niet meer oorlog in naam van de Islam
• Amerikaanse (christelijke / kruisvaarders- / Israëlische / zionistische) bezetting: deze termen bevorderen een verkeerd soort vroomheid; op dit moment hebben Moslims in niet-Islamitische landen meer vrijheden dan Moslims die wonen in Islamitische landen

Islam versus geweld
De Islam geeft geen ruimte aan geweld. Ieder individu dat oproept tot een daad van geweld in naam van de Islam moet onmiddellijk worden geëxcommuniceerd. Ieder klacht moet worden aangepakt door het wettige gezag. Het is zowel de religieuze als de burgerlijke plicht van elke Moslim om elke daad van terreur, gepleegd in naam van de Islam, onvoorwaardelijk te veroordelen. Iedere Moslimgroepering die banden heeft met terrorisme in welke vorm dan ook, moet alom veroordeeld worden door zowel religieuze en seculiere Moslims.

Afbeelden van profeten
Terwijl de afbeelding van profeten geen aanvaarde praktijk in is de Islam en voor veel Moslims een persoonlijke belediging, kennen andere religies niet dergelijke beperkingen. Daarom moet het afbeelden van profeten worden beschouwd als een daad van de vrije meningsuiting.

De kruistochten versus de inquisitie
Terwijl de inquisitie een weerzinwekkende praktijk was door christenfundamentalisten, waren de kruistochten geen daden van agressie zonder provocatie, maar eerder pogingen om voorheen christelijke landen te heroveren die beheerst werden door Moslims.

Broeders en zusters!
Laat aan de volgende generatie Moslims geen puinhoop achter!
Bestrijd het Moslimfascisme nu, zodat uw kinderen dat niet hoeven te doen!

Het manifest is te zien als een poging om moslims op te roepen, kleur te bekennen. En dan wel één kleur; een mix van het meest florissante beeld over de (christelijke) geschiedenis van het Westen en het ogenschijnlijk probleemloze ideaalbeeld van een liberale samenleving waarin religie onder (seculier) overheidsgezag staat. Dit wordt nog duidelijker wanneer we kijken naar het interview van Frontpage Magazine met voorzitter Khalim Massoud.
FrontPage Magazine – Muslims Against Sharia

Our organization is created to give voice to moderate Muslims who are virtually ignored by governments and media and to expose the radicals masquerading as moderates. Our goals are

• to educate Muslims about dangers presented by Islamic religious texts and why Islam must be reformed.
• to educate non-Muslims about the differences between moderate Muslims and Islamists (a.k.a. Islamic Religious Fanatics, Radical Muslims, Muslim Fundamentalists, Islamic Extremists or Islamofascists).
• to educate both Muslims and non-Muslims alike that Moderate Muslims are also targets of Islamic Terror.

M.A.S. werpt zich dus op als ‘gematigde moslims’. Wat betekent dat? Volgens Massoud:
FrontPage Magazine – Muslims Against Sharia

The determining criteria is the belief in Islamic supremacy. Radical Muslims believe in Islamic supremacy, which makes them religiously obligated to wage Jihad for world domination, using both terrorism and gradual subversion of host societies. Moderate Muslims consider their religion a private matter and believe in religious equality.

Eén van de punten die M.A.S. aandraagt is dat de Koran zelf (dus niet -alleen- de Bijbel zoals sommige moslimorganisaties beweren) in de loop der tijden is ‘gecorrumpeerd’ door aanpassingen en exegeses. Volgens Massoud:
FrontPage Magazine – Muslims Against Sharia

The original Koran is the literal world of Allah and should not have been tampered with. The Almighty God, whether you call him Yahweh or Allah, is infallible. Since modern versions of the Koran contain contradictions, they cannot possibly be the literate word of God. Therefore, the belief that the modern Koran is untouchable is based on ignorance. God gave people free will, and unscrupulous people who were supposed to safeguard the Koran corrupted it instead. Now, we must change it back.

I also do not believe that all the schools of Islamic jurisprudence teach that it is part of the responsibility of the Ummah to subjugate the non-Muslim world through Jihad, i.e., Sufism.
[…]
We do not claim to have authority to be arbiters of what the original Koran said. What we do, is put forth our arguments why we believe that the modern Koran is not the same as the original. It is up to the Ummah to judge the validity of our arguments and whether accept or reject them.

The notion that violent passages represent the real Koran is contradictory to the notion that Allah is the Most Merciful, the Most Compassionate, therefore, we believe it is incorrect. The issue of the Prophet Muhammad is very complicated. On the one hand, he was a human, and, therefore, imperfect. On the other hand, it is impossible to know how much of the historical accounts of that time are true and how much is fiction. If the Koran could have been changed over the centuries, so is the version of events surrounding Mohammad’s life.

The idea of abrogation would run contrary to the idea of Allah’s infallibility. We cannot with absolute certainty distinguish between the divine and ‘man-made’ verses. But we can do the best we can by using common sense. As for the Qadari movement (which I am not familiar with), not every reform movement achieves its goals, but that does not mean that we shouldn’t even try.

Sufism may have its dark aspects, but in today’s world it is as close to our idea of Islam as it gets. Sufi Islamic Supreme Council of America is the only real Islamic religious authority in the North America that does not advocate ideas of Islamic supremacy. Jihad in Chechnya is not indicative of Sufism. The remnants of Sufism that survived 70 years of Soviet rule are dominated by Wahhabism. Calling Chechen mujahideen Sufi is just as misleading as calling CAIR moderate.

Massoud en MAS proberen dus een onderscheid te maken tussen gematigde islam en radicale islam. Door te stellen dat de radicale islam gebaseerd is op de huidige, en volgens hen vervalste, Quran, proberen zij de claim te maken dat zij niet alleen één van de vertegenwoordigers zijn van die gematigde islam, maar dat zij ook nog eens de ‘correcte’ islam vertegenwoordigen die nauw verbonden is met het idee van vrijheid, iets dat ook op Nederlandse sites is opgepikt.

Opvallend is dat Atlas Shrugs, ook bekend als Pamela Geller, één van de admin/auteurs is van de Muslim Against Sharia blog. Eerder riep zij op haar blog op om de Islam te verbieden, en op Freethinker vroeg men zich dan ook af of Geller zich bekeerd had tot de islam?
(Non-)Muslims Against Sharia

Had Pamela “reverted” to the one true religion?

And why would MASh take on such a high-profile blogger and keep her hidden away? Did they think having an anti-Islam neocon on board might undermine their credibility? Or are they actually anti-Islam neocons themselves, and they simply forgot to cover their tracks by tidying up their Blogger profile?

Het blogger-profiel is nu niet meer toegankelijk, maar uit het interview blijkt duidelijk de betrokkenheid:
(Non-)Muslims Against Sharia

The Freethinker: I notice that Muslims Against Sharia is one of the 4 Blogger blogs you administer [actually, ‘author’ is more accurate]. Was it your idea?
Atlas Shrugs: NO but I love it.
The Freethinker:How did you become involved with them?
Atlas Shrugs: They asked me …
The Freethinker: What exactly did they ask you for?
Atlas Shrugs: Uh… to join them. What is it you are getting at?

Uh… just wondering what a conservative Jew was doing in a group called Muslims Against Sharia.

An hour after that first question was answered, Atlas Shrugs broke its silence on MASh with a hasty post:
atlas post
Why didn’t Khalim mention his high-flying team member when he was given the opportunity? He responded much later in the day (hey, it was Sunday – maybe he was in church):

We consider Ms. Geller an exemplary anti-Dhimmi and are honored by her involvement with Muslims Against Sharia. If every American felt about terrorism the way Ms. Geller does, we would be much farther ahead in the fight against terror than we are now. So, to make it absolutely clear, we would be happy to publicize our association with Ms. Geller.

Well, there you go. It’s public now.

I received a invitation to contribute to the MASh blog yesterday evening. I joined, but I won’t be contributing. It seems the only qualification necessary to join this group is to be “against sharia” – but it does raise the question of what the “Muslim” part of the name is for.

Een ander teamlid zo blijkt bij Freethinker is Ted Belman van Israpundit een pro-zionistische site, waarmee, zoals Freethinker betoogt, M.A.S. de deur wagenwijd openzet voor de beschuldiging dat het hier om een ‘zionistische complot’ gaat. Is M.A.S. dan inderdaad een oprechte poging tot hervorming van de islam of een ‘neocon fantasy’ met een ‘ongelukkige naam’?

1 comment.

Rohingya moslims in Burma

Posted on June 23rd, 2009 by martijn.
Categories: Misc. News.

Recent zijn in Thailand Rohingya moslims gearresteerd op beschuldigingen van het vervalsen van paspoorten, mensen- en wapensmokkel. Ze zouden banden hebben met de Tamil Tijgers en Al Qaeda terroristen (interessante combi…). Later werden overigens deze beschuldigingen toch weer gematigd.

Veel Rohingya wonen in Burma. Myanmar, Burma of Birma, is niet de meest florissante plek om te wonen waarschijnlijk. Eén van de groepen die daar de negatieve gevolgen ondervind van een zwakke maatschappelijke positie onder een dictatuur is de Rohingya. Deze etnische groep moslims wordt niet alleen (zoals de rest van de bevolking) onderdrukt door een autoritair regime, maar heeft ook nog eens te lijden onder discriminatie en racisme door de boeddhistische meerderheid. Er leven ongeveer 2 miljoen Rohingya, vrijwel allemaal moslim (maar niet de enige moslims) waarvan ongeveer de helft in de noordelijke Rakhine staat. In de jaren ’70 en ’90 werden tijdens etnische zuiveringen enkele honderdduizenden Rohingya verdreven door de militairen. De meeste Rohingya leven zo’n 200 jaar in Myanmar, maar anderen (Bengali) kwamen er ook terecht tijdens het Britse koloniale regime. Over de juiste benaming van de etniciteit (Bengali/burmees) is de nodige discussie en die discussie maakt zelf deel uit van de problemen van de Rohingya.  De Rohingya worden niet eens beschouwd als tweederangs burgers; ze worden in het geheel niet beschouwd als burgers en hebben ook geen paspoort. In feite wordt daarmee hun bestaan dus ontkent.

Muslim Minority Suffers Under Harsh Myanmar Rule : NPR

Myanmar’s consul general in Hong Kong, in a letter to his colleagues in the diplomatic community earlier this year, wrote: “In reality, Rohingya are neither Myanmar people nor Myanmar’s ethnic group. You will see in the photos that their complexion is ‘dark brown.’ The complexion of Myanmar people is fair and soft, good-looking as well.” The Rohingya, he went on to say, are as “ugly as ogres.”

Refugees International heeft enige aandacht aan deze groep besteed in verband met de grote vluchtelingenstromen van Rohingya en aangezien deze groep in Bangladesh en andere landen net zo min heel erg welkom is.

Rohingya: Burma’s Forgotten Minority | Refugees International

Policy recommendations

• The UN and donor governments, particularly the U.S., should integrate the Rohingya into programs that address Burmese displacement, including resettlement. Resources should meet the needs of all Burmese refugees throughout the region, including the Rohingya.
• The UN, in cooperation with the NGO community, should develop programs to deal with the immediate needs of vulnerable Rohingya outside official camps in Bangladesh.
• The UN and donor governments should urge the government of Malaysia to stop targeting and arresting refugees and recognize the legitimacy of UNHCR refugee documents.

Ook Human Rights Watch heeft aandacht voor de zaak en heeft de buurlanden van Burma opgeroepen druk uit te oefenen. Dat zal wel niet gebeuren aangezien landen als Thailand zelf ook niet vrij zijn van systematisch geweld tegen Rohingya vluchtelingen of op z’n minst toch daarover. Antropoloog Gabriele Marranci zegt daarover dat de Rohingya van Burma, net als de zwarte moslims in Sudan, niet alleen het slachtoffer zijn van binnenlandse vervolging en uitsluiting, maar ook van buitenlandse uitsluiting, simpelweg omdat ze (strategisch) niet interessant zijn in de hedendaagse geo-politieke overwegingen.

In de Nederlandse kranten is er nauwelijks aandacht voor de Rohingya. Vanaf 1990 zijn er slechts 108 artikelen over verschenen, waarvan (dat dan weer wel) 53 in de laatste zes maanden (Lexis Nexis search string: rohingya). bij het AD is het nodige te vinden, maar die kon ik niet zo snel online traceren. Hieronder een selectie uit de artikelen die wel online terug te vinden zijn (per definitie van de laatste paar jaar, met uitzondering van het eerste NRC artikel (uit 1992, het oudste artikel in de database) daarvoor moet je geabonneerd zijn

Birmese leger naar grens met Bangladesh

Sectie: Buitenland | Pagina: 4
DHAKA, 21 JAN. Birma heeft de afgelopen paar dagen tienduizenden extra militairen gestuurd naar de grens met Bangladesh naar aanleiding van spanningen met de Birmese islamitische minderheid

‘De Burmese Rohingya’s worden langzaam weggezuiverd’ – Trouw

In Sittwe, in het westen van Burma, braken begin deze maand ernstige religieuze rellen uit. Een tiental mensen kwam om. Volgens mensenrechtenorganisaties is de Burmese overheid bezig de Rohingya’s, een moslimminderheid in de westelijke staat Arakan, te verdrijven.

Verdreven uit Burma, niet welkom in Bangladesh – Trouw

Tienduizenden uit Burma gevluchte Rohingya’s leven al jaren in Bengalese vluchtelingenkampen. Het moslimvolk is een van de meest onderdrukte volkeren ter wereld. Fotograaf Eddy van Wessel bezocht de kampen.

‘Thailand dumpt migrant op zee’ – Trouw

De Thaise autoriteiten zijn in opspraak geraakt vanwege mishandeling van 992 bootvluchtelingen. Deze zouden op volle zee zijn achtergelaten in boten zonder motor. Honderden zijn verdronken.

Van Harte Pardon – Gedumpt op volle zee om te sterven

Jakarta – Internationale mensenrechtenorganisaties vrezen dat zeker vijfhonderd van de twaalfhonderd Birmese bootvluchtelingen verdronken zijn, die door de Thaise marine in houten boten zonder motoren op zee zijn achtergelaten.

Gevlucht, geslagen, gedumpt op volle zee

Vissers in Indonesië hebben honderden Birmezen gered die door het Thaise leger op zee zijn achtergelaten. In Atjeh vertellen ze hun verhaal

Zeer de moeite waard is CNN’s documentaire A Forgotten People in de serie ‘World’s Untold Stories’. Volgens mij kun je wel stellen dat wanneer je in die serie terecht komt, je situatie echt beroerd is. Verhalen die niet verteld worden of volkeren die vergeten worden, worden namelijk niet zomaar niet-verteld of vergeten. Het regime in Burma en ook de overheden van bijvoorbeeld Thailand en Bangladesh hebben er alle belang bij dat hun verhaal niet verteld wordt en Burma’s beleid waarin het burgerschap van deze groep ontkend wordt is eigenlijk niet meer dan een poging om de Rohingya te verwijzen naar de vergetelheid daarbij ge-assisteerd door de andere landen.

0 comments.

Goed samenvatten is ook een kunst!

Posted on June 2nd, 2009 by martijn.
Categories: Misc. News.

Het valt ook niet mee om wetenschappelijke studies samen te vatten. Zeker als het om literatuurstudies gaat die vaak gortdroog zijn (voor buitenstaanders dan). Het staaltje samen vatten in Binnenlands Bestuur (waar je toch enig niveau van mag verwachten):
‘Islam mede oorzaak delinquent gedrag’ • Binnenlands Bestuur

De islam is mogelijk een van de oorzaken van delinquent gedrag van Marokkaanse jongeren. Dat oppert Corine de Ruiter, hoogleraar forensische psychologie in Maastricht die – samen met anderen – in opdracht van het ministerie van Justitie de aanpak van criminele Marokkaanse jongeren in kaart heeft gebracht. Volgens De Ruiter hebben Marokkaanse (en Turkse) jongeren een ‘achterstand in hun morele ontwikkeling’.

Zo’n achterstand is één van de factoren die crimineel gedrag kunnen veroorzaken: wetenschappelijk is aangetoond dat delinquenten vaak een verminderde gewetensfunctie, minder empathisch vermogen en minder agressiecontrole hebben. Dit minder goed ontwikkelde ‘moreel redeneren’ van Marokkaanse en Turkse jongeren is volgens De Ruiter en haar medewerkster Kim van Oorsouw te verklaren uit de islamitische achtergrond van deze minderheidsgroepen.

‘Binnen de islam ligt de nadruk op gehoorzaamheid aan en respect voor de ouders. Individualisme en onafhankelijkheid worden minder belangrijk gevonden – en dit zijn juist de eigenschappen die de morele ontwikkeling tot een hoger niveau kunnen brengen’, aldus de co-auteurs van het Kennisfundament ten behoeve van de aanpak van criminele Marokkaanse jongeren.

Kinderen in Nederlandse gezinnen groeien op met een ‘democratische onderhandelingsstijl’ en veel overleg met de ouders, waardoor ze leren meebeslissen. Islamitische kinderen groeien vaak op in een gezinsstructuur waarin ze ‘alleen maar bevelen moeten opvolgen’. Het empirische bewijs dat dit antisociaal of crimineel gedrag in de hand werkt, is er nog niet, maar de auteurs achten het ‘plausibel’ dat het zo werkt.

Maar wat er staat er nu precies in dat rapport? Op pagina 147-148 lezen we het volgende:

De Mey, Baartman en Schulze (1999) onderzochten of er verschillen waren in de morele ontwikkeling tussen verschillende etnische groepen jeugdigen in Nederland. In tegenstelling tot eerder vermeldde studies gaat het hier niet om verschillen tussen culturen in verschillende landen maar om etnische minderheidsgroepen in Nederland. […]Uit het onderzoek bleek dat Marokkaanse en Turkse jongeren een achterstand in hun morele ontwikkeling lieten zien. Ze oordelen vaker op preconventioneel en conventioneel niveau dan de andere groepen, die vaker op conventioneel niveau oordelen. Schoolopleiding bleek een rol te spelen in de morele ontwikkeling. Hoe hoger de opleiding (MAVO, HAVO, VWO), hoe sterker het moreel redeneren. De sekse deed er niet toe (De Mey et al., 1999). Volgens de auteurs zou de morele achterstand van Marokkaanse en Turkse jongeren te maken kunnen hebben met de achtergrond van hun ouders. Hoewel de jongeren al vanaf de kleuterschooltijd in Nederland verbleven, kan beargumenteerd worden dat ze toch te oud waren om goed te integreren in de Nederlandse cultuur. Voor volledige assimilatie in een nieuwe cultuur zouden kinderen idealiter tussen hun geboorte en tweede levensjaar moeten immigreren. Echter, er bleken in het huidige onderzoek geen verschillen in moreel redeneren tussen Turkse en Marokkaanse kinderen die hier geboren waren en kinderen die pas enkele jaren later in Nederland kwamen wonen. Een andere verklaring voor de achterstand in morele ontwikkeling van Turkse en
Marokkaanse jongeren kan liggen in de Islamitische achtergrond van deze minderheidsgroepen. Binnen deze godsdienst ligt de nadruk op gehoorzaamheid aan en respect voor de ouders. Individualisme en onafhankelijkheid (en daarmee wordt niet egocentrisme bedoeld) worden minder belangrijk gevonden en dit zijn juist de eigenschappen die de morele ontwikkeling tot een hoger niveau kunnen brengen. Zo wordt in Nederlandse gezinnen vaak een democratische onderhandelingsstijl gehanteerd en vindt veel overleg tussen ouders en kinderen plaats. Het kind wordt als een individu met een eigen mening gezien. Hierdoor leren kinderen al vroeg meebeslissen met hun ouders. Dit is een complexere gezinsstructuur dan wanneer kinderen alleen maar bevelen moeten opvolgen. Hoewel dit nog niet empirisch is aangetoond, klinkt dit als een plausibele verklaring voor de bevindingen van De Mey en collega’s (De Mey, Baartman & Schulze, 1999).

Met andere woorden, De Ruiter en Van Oorsouw behandelen hier de studie van De Mey, Baartman & Schulze uit 1999:
Ethnic variation and the development of moral judgment of youth in Dutch society. Youth and Society, 31 (1), 54-75.

Er is veel commentaar onder het stuk van BB en bijvoorbeeld ook op de Dagelijkse Standaard, maar het citaat hierboven is toch echt iets anders dan de claim dat de Ruiter en Van Oorschouw (namen goed schrijven is ook een kunst) stellen dat Islam mede oorzaak is van delinquent gedrag. Hoogstens dat ze het mogelijk achten, maar dat het niet aangetoond is. Ja, dat is echt iets anders. Het rapport was al in 2008 uit, dus tijd genoeg om het eens grondig te lezen zou ik zeggen.

0 comments.

« Previous Page — Older » « Newer — Next Page »