C L O S E R

tabsir.net
Transnational Civil Society, Institution-Building, and IT: Reflections from the Middle East
Written by Jon Anderson

Abstract
The important connectives of information technology will come with institutions that successfully merge IT, transnationalism, and ‘civil’ society such that each conveys its properties to the other. How to conceptualize and understand these properties is a compelling need for social theory. Comparative study of the Internet in the Middle East, including its supporting and related technologies, points to the crucial role of alliance-building and coalitions that create new institutions. Some of the less-evident ones are the more transnational and ‘civil,’ providing points of comparison - even suggesting potential future directions - to others not so apparently transnational or civil. Some elements so far not brought into analysis include engineering cultures and the more general practices of thought they privilege, alumni networks that link these cultures with more material resources but also importantly with social capital, and how those pull or are pulled together in projects that are expanding the envelope for IT generally and for its most prominent proxy and gathering point in the region, the Internet.

How Heavy Metal Is Working Its Way Into Islam : NPR
Talk of the Nation, July 10, 2008 · Music like heavy metal, punk, hip-hop and reggae — often voices of protest — are typically considered immoral in the Muslim world. But this music may also turn out to be the soundtrack of a revolution unfolding across that world, according to one author. Mark LeVine, an author, musician and professor of Middle Eastern history, talks about the young generation of heavy metal fans in the Middle East and Northern Africa.

Excerpt: ‘Heavy Metal Islam’

by Mark LeVine

The first time I heard the words “heavy metal” and “Islam” in the same sentence, I was confused, to say the least. It was around 5:00 p.m. on a hot July day in the city of Fes, Morocco in 2002. I was at the bar of the five-star Palais Jamai Hotel with a group of friends having a drink—and only one drink, considering they were about twenty-five dollars apiece—to celebrate a birthday. Out of nowhere the person sitting across from me described a punk performance he had seen not long before we met, in the city of Rabat.

“There are Muslim punks? In Morocco?” I asked him.

The idea of a young Moroccan with a mohawk and a Scottish kilt almost caused me to spill my drink.

“Of course,” he replied. “And the metal scene here is good too.” That the possibility of a Muslim heavy-metal scene came as a total surprise to me only underscored how much I still had to learn about Morocco, and the Muslim world more broadly, even after a dozen years studying, traveling, and living in it. If there could be such a thing as a Heavy Metal Islam, I thought, then perhaps the future was far brighter than most observers of the Muslim world imagined less than a year after September 11, 2001.

I shouldn’t have been surprised at the notion of Muslim metalheads or punkers. Muslim history is full of characters and movements that seemed far out of the mainstream in their day, but that nevertheless helped bring about farreaching changes in their societies. As I nursed my drink, I contemplated the various musical, cultural, and political permutations that could be produced by combining Islam and hard rock. I began to wonder: What could Muslim metal artists and their fans teach us about the state of Islam today?

Continue Reading »

Marc Sageman on the battle for young Muslims’ hearts and minds and the future of the leaderless jihad - Full Comment

There has been talk of an al-Qaeda resurgence, but the truth is that most of the hard core members of the first and second waves have been killed or captured. The survival of the social movement they inspired relies on the continued inflow of new members. But this movement is vulnerable to whatever may diminish its appeal among young people. Its allure thrives only at the abstract fantasy level. The few times its aspirations have been translated into reality — the Taliban in Afghanistan, parts of Algeria during its civil war and, more recently, in Iraq’s Anbar province — were particularly repulsive to most Muslims.

What’s more, a leaderless social movement is permanently at the mercy of its participants. As each generation attempts to define itself in contrast to its predecessor, what appeals to the present generation of young would-be radicals may not appeal to the next. At present, the major source of appeal is the anger and moral outrage provoked by the invasion of Iraq. But as the Western footprint there fades so will the appeal of fighting it.

Verwey-Jonker - Leefomgeving belangrijker bij jeugddelinquentie dan etniciteit - Verwey-Jonker Instituut
Buurt belangrijkste boosdoener voor boefjesgedrag

Crimineel jongerengedrag hangt vooral samen met de kwaliteit van de buurt, het gezin, schooluitval en de vriendengroep van de jongere en minder met etniciteit zoals vaak wordt gedacht. Jongeren uit probleemwijken nemen vaker deel aan jeugdbendes. Dat blijkt uit het onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut en het Willem Pompe Instituut van de universiteit Utrecht Achtergronden van jeugddelinquentie en middelengebruik.

Voor het onderzoek is delinquent gedrag, middelengebruik en slachtofferschap van jongeren via zelfrapportage in kaart gebracht. 2300 leerlingen uit de eerste drie klassen van het voortgezet onderwijs gaven antwoord op de vraag of zij bepaalde delicten gepleegd hebben, hoe vaak zij dat deden en onder welke omstandigheden. Deze methode is voor het eerst in Nederland toegepast en levert nieuwe en verrassende gegevens op over de grootte van de groep jongeren die structureel strafbare feiten pleegt.
Buurten

De onderzoeksresultaten tonen in de eerste plaats aan dat problemen in de buurt direct verband houden met delinquent gedrag van jongeren die daar wonen. Een buurt met veel criminaliteit en drugsgebruik geeft opgroeiende jongeren de boodschap af dat het om normale verschijnselen gaat. Een dergelijke omgeving vergemakkelijkt de inwijding in een criminele levensstijl. Het verband tussen delinquentie en etniciteit blijkt zwak: eerder speelt de sociaaleconomische situatie een rol.
Gezin en school

Ouderlijke controle is een andere sterke voorspeller van delinquentie. Verder is school, of het gebrek daaraan, een belangrijke factor in het leven van jongeren. Het begint met mislukking op school en eindigt met spijbelen en voortijdige schooluitval. Mislukking op school voorspelt weinig goeds: het betekent lage status, marginalisering en weinig perspectief op een redelijke baan.
De vriendengroep

Jongeren die slecht functioneren in school en gezin, zullen aansluiting zoeken bij andere gemarginaliseerde jongeren, waar gebruik van alcohol en drugs wordt aangemoedigd en delinquent gedrag normaal wordt gevonden. Er is een duidelijke samenhang tussen delinquent gedrag van vrienden en de eigen delinquentie. Jongeren plegen zelden een delict in hun eentje: dat gebeurt vrijwel altijd in groepsverband.
Etnische minderheden

Delinquent gedrag onder allochtone jongeren is hoger dan onder Nederlandse jongeren. Etniciteit heeft echter weinig verklarende waarde waar het gaat om delinquentie. Etnische groepen in onze samenleving wonen vaak in de slechtste buurten met de slechtste woningen en kennen een hoge werkloosheid. Deze lage positie op de sociaaleconomische ladder werkt weer negatief uit op de schoolcarrière van jongeren, de vriendengroep en ook de vrijetijdsbesteding. Al die factoren kunnen voorspellers zijn van delinquent gedrag: hoe kleiner de kansen op een maatschappelijk en economisch succesvolle toekomst, hoe minder ze te verliezen hebben en hoe groter de kans op een criminele carrière.
Aandachtspunten voor beleid

In lijn met de uitkomsten van het onderzoek bevat het rapport tal van aanbevelingen aan de lokale en landelijke overheid. De belangrijkste zijn:

• Ervoor zorgen dat er in probleemwijken een gemengde populatie ontstaat. Dat wil zeggen: meer welvarende bewoners, minder werkloosheid, minder uitkeringsafhankelijkheid en een levendig midden- en kleinbedrijf. In zon wijk is te verwachten dat er een grotere overeenstemming komt over de gewenste normen en waarden in de buurt.
• Hulpverlening bieden aan gezinnen in armoede en sociaal isolement om zowel hun levensomstandigheden als hun opvoedingsvaardigheden te verbeteren.
• Extra investeren in openbare orde en veiligheid en als gemeente zorg dragen voor voldoende en kwalitatief goede sociale dienstverlening in de wijk.
• Streng toezicht op leerplicht, goede voorbereiding op een succesvolle schoolcarrière door voor- en vroegschoolse educatie en investeringen in het onderwijs zelf. Het vmbo-onderwijs moet praktischer worden met meer nadruk op vakgerichtheid en handvaardigheid.
• Tot slot moet het alcoholgebruik van jongeren drastisch worden teruggedrongen door het in aanvulling op al getroffen maatregelen - beperkter beschikbaar stellen van alcohol en het bieden van andere vrijetijdsalternatieven. Het duurder maken van alcohol blijkt een goede preventieve strategie volgens internationaal onderzoek.

Tweede generatie Turkse en Marokkaanse Nederlanders meer succesvol

* Kwart van tweede generatie Turken en Marokkanen is hoog opgeleid
* Lijn tussen succes en falen is heel dun
* Belangrijk deel van talent wordt niet gezien door de basisschool
* Pleidooi voor vakcollege door koppeling Vmbo en Mbo

Den Haag, 13 mei 2008 – Bij de tweede generatie Turken en Marokkanen wordt de eerste elite zichtbaar. Een kwart van deze jongeren is hoogopgeleid en maatschappelijk succesvol. Anderzijds is er een even zo grote groep die op school duidelijk achterblijft en geen startkwalificatie haalt. Dit blijkt uit onderzoek van het IMES in opdracht van Nicis Institute en de steden Amsterdam en Rotterdam. Er werden in totaal duizend jongeren uit de tweede generatie in de leeftijd van 18 tot 35 jaar geïnterviewd en vijfhonderd jongeren van een autochtone vergelijkinggroep. Dit is het eerste grote onderzoek naar tweede generatie jongeren in Nederland.

Continue Reading »

Tags: IMES, Maurice Crul, onderwijs

Koranlezen doe je zó een kritische bespreking van:

• Kader Abdolah: De Koran, een vertaling en De boodschapper, een vertelling.De Geus, 382 blz., € 39,90
• Mahmoud Hussein: A l - S î ra. De verhalen over Mohammed in Mekka. Bulaaq, 478 blz., € 29,50
• Maxime Rodinson: Mohammed: Een biografie.Vertaling Vreni Obrecht. Bulaaq, 368 blz., €19,95
• Hans Jansen: Islam voor varkens, apen, ezels en andere beesten. Van Praag, 199 blz., €12,50

Continue Reading »

Tags: Koran, leezenberg, recensie

Heavy Metal Islam

By Yusra Tekbali, IOL Correspondent

WASHINGTON — In his book Heavy Metal Islam: Rock, Resistance, and the Struggle for the Soul of Islam, University of California-Irvine professor Mark LeVine explains why harsh melodies appeal to young Muslims in the Middle East.

He believes young people in the Middle East turn to heavy metal music as an act of rebellion against oppression, censorship and authoritarianism.

IslamOnline.net interviewed Professor LeVine about how heavy metal in the Middle East reflects the existing and changing social conditions in the region.

Read the interview here: Heavy Metal Islam - IslamOnline.net - News

Tags: Heavy metal, Some personal considerations

On the blog Feminist Law Professors I found a reference to one of the most interesting books I read lately: “The Body and the Screen: Theories of Internet Spectatorship” by Michele White. White goes further then just ’simply’ analyze the content of websites but she engages in a very thorough analysis of how websites render and regulate their visitors by means of visual, textual and technical means. It is a must read for everyone who tries to understand a little bit about how people reconstitute themselves (and are disciplined into that in a particular way) online and therefore also to understand the transformative aspects of new media.

Op 17 januari 2008 vindt het seminar ‘Ze geloven het wel’ plaats aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Het is een seminar voor mensen die de thematiek jongeren en religie aan het hart gaat, en die een beroepsmatige affiniteit met jongeren hebben. Wij denken daarbij aan wetenschappers die onderzoek doen op dit vlak en aan sleutelfiguren uit het bredere maatschappelijke veld.

De dag is allereerst bedoeld als impulsdag. Het programma biedt veel ruimte voor ontmoeting en discussie tussen wetenschappers en mensen uit de praktijk van het jongerenwerk. Inhoudelijk wordt gepoogd inzicht te krijgen in het hoe, wat, waar, wanneer en waarom jongeren geloven, en in het typerende van de religiositeit van de generatie jongeren die na 1980 geboren is. De organisatoren van deze dag hebben daartoe al geruime tijd gewerkt aan een state of the art van het Nederlandse onderzoek naar deze thematiek, dat in het ochtendprogramma van het seminar gepresenteerd zal worden. Deze presentatie zal gevolgd worden door coreferaten van prof. dr. Hijme Stoffels (Vrije Universiteit, Amsterdam) en Clazien Broekhoff (dekenaat IJssellanden, Zwolle). ’s Middags vinden twee discussiesessies plaats: één sessie over religie en nieuwe organisatievormen, ingeleid door dr. Ton Zondervan (Universiteit van Tilburg) en Carolien Roos (Xnoizz Flevo Festival), en één sessie over religie en nieuwe media, ingeleid door drs. Johan Roeland (Vrije Universiteit, Amsterdam) en Umar Mirza ( Wijblijvenhier.nl). Daarna worden drie verrassende onderzoeken gepresenteerd:

1. dr. Stef Aupers (Erasmus Universiteit, Rotterdam) - Betovering Inc. De spirituele betekenis van computer gaming onder jongeren
2. drs. Martijn de Koning (ISIM, Leiden) -De ‘knip- en plakislam’. Marokkaans-Nederlandse moslimjongeren en internet
3. prof. dr. Liesbet van Zoonen (Universiteit van Amsterdam) -Trek je religie aan? Religie, populaire cultuur en kleding

Continue Reading »

The Word of Muhammad :: ZemZem :: ZemZem
The Word of Mohammad

Interview
Reformer Abdolkarim Soroush on the Koran

Michel Hoebink

Muhammad is the creator of the Koran. That is what well-known Iranian reformer Abdolkarim Soroush says in his book The Expansion of the Prophetic Experience that will be published early next year. With this view, Soroush goes further than some of the most radical Muslim reformers. In an interview with Zemzem by Michel Hoebink, he gives a foretaste of his book. Michel Hoebink works for the Arabic department of Radio Netherlands World. The Expansion of the Prophetic Experience will be published early 2008 by Brill. Leiden.

Since the coming to power of president Ahmadinejad, it has become increasingly difficult for Abdolkarim Soroush to work in Iran. For that reason, he has accepted invitations to teach at western universities such as Harvard and Princeton in the USA and the Wissenschaftskolleg in Berlin. In the past academic year he was a guest lecturer at the Free University in Amsterdam and the Institute for the Study of Islam in the Modern World (ISIM) in Leiden, the Netherlands.

Abdolkarim Soroush is regarded as the intellectual leader of the Iranian reform movement. Initially, he was a supporter of Khomeini. He held several official positions in the young Islamic republic, among which that of Khomeini’s adviser on cultural and educational reform. But when the spiritual leader soon turned out to be a tyrant, Soroush withdrew in disappointment. Since the early 90s, he is part of a group of ‘republican’ intellectuals who started out discussing the concept of an ‘Islamic democracy’ but gradually moved away from the entire idea of an Islamic state.

Soroush’s basic argument is simple: all human understanding of religion is historical and fallible. With this idea he undermines the Iranian theocracy, because if all human understanding of religion is fallible, no-one can claim to apply the shari’a in God’s name, not even the Iranian clergy.

In The Expansion of the Prophetic Experience Soroush makes clear that his view on the fallibility of religious knowledge to a certain degree also applies to the Koran. With thinkers such as Nasr Hamid Abu Zayd and Mohammed Arkoun, Soroush belongs to a small group of radical reformers who advocate a historical approach to the Koran. In his new book, however, he goes one step further than many of his radical colleagues. He claims that the Koran is not only the product of the historical circumstances in which it emerged, but also of the mind of the Prophet Mohammed with all his human limitations. This idea, says Soroush, is not an innovation, as several medieval thinkers already hinted at it.

You can read the interview: Continue Reading »