Award for anthropologist Jan Blommaert: Language, Asylum and the National Order

Posted on November 30th, 2010 by martijn.
Categories: [Online] Publications, anthropology, Multiculti Issues.

Jan Blommaert has been awarded with the first Barbara Metzger Prize for his article Language, Asylum, and the National Order published in the journal Current Anthropology in August 2009 (vol. 50, no. 4). Jan Blommaert is professor of language, culture and globalization at Tilburg University, the Netherlands and professor in African linguistics and sociolinguistics at Ghent University in Belgium.

The prize has been established by the Wenner-Gren Foundation to be given annually to the article in Current Anthropology that:
Wenner-Gren Announces the Barbara Metzger Prize | The Wenner Gren Foundation

best represents the journal’s longstanding commitment to good writing. Sol Tax, the founding editor of the journal, emphasized that the papers published in Current Anthropology should reach and interest as wide an audience as possible within anthropology, a field with global reach that includes various sub-disciplines. To achieve this aim, Tax set high standards for prose. He sought clear and concise expression of ideas, of fact and of opinion. He welcomed the appropriate use of technical language and discouraged unnecessary jargon.

For many years, Barbara Metzger, the journal’s distinguished copy editor, worked closely with authors to promote these values. The result of her dedicated efforts has been a journal recognized around the world for the lucid and articulate presentation of a wide variety of forms of anthropological scholarship. Following her retirement, the Foundation has created the Barbara Metzger Prize to carry her work forward. It will be awarded annually to the article, report or forum that most fully embodies these standards of writing.

In his article Blommaert probes the way in which officials try to ascertain the authenticity of those seeking asylum in Western Europe:Chicago Journals – Current Anthropology

This paper discusses modernist reactions to postmodern realities. Asylum seekers in Western Europe—people typically inserted into postmodern processes of globalization—are routinely subjected to identification analyses that emphasize the national order. The paper documents the case of a Rwandan refugee in the United Kingdom whose nationality was disputed by the Home Office because of his “abnormal” linguistic repertoire. An analysis of that repertoire, however, supports the applicant’s credibility. The theoretical problematic opposes two versions of sociolinguistics: a sociolinguistics of languages, used by the Home Office, and a sociolinguistics of speech and repertoires, used in this paper. The realities of modern reactions to postmodern phenomena must be taken into account as part of the postmodern phenomenology of language in society.

Blommaert’s analysis suggests that the final decision – which may be a matter of life or death – may come down to judgments about language. His analysis is based upon the case of an asylum seeker from Rwanda, Joseph Mutingra, in the UK. Officials sometimes rely on assumptions about linguistic competence of asylum seekers that may be inaccurate when applied to citizens of often multi-lingual communities. These officials appear to rely on the assumption that the dominant language in the country of the asylum seeker is the standard by which an individual’s application to be evaluated, rendering many asylum applications futile from the start. Mutingira has a low command of Kinyarwanda (Rwanda’s dominant language) because in his childhood he spoke English at home. This is not uncommon but caused the official questioning him to identify him as a non-native speaker. The dominant language is perceived as a neutral standard but Blommaert shows it is based upon questionable assumptions. He urges instead a sociolinguistics of speech and linguistic repertoire more sensitive to the lived experience of the people who are seeking asylum and to link the language that is being used not only to a particular geographic area but also to time (and/or a personal life history) because the relationship between area of origin and use of language is far less clear than assumed – in particular in times of large migration movements and diasporas causing languages to move beyond borders and nations. Particular touching in Blommaert’s account of Mutingira’s story is how language plays an important role in people’s live and their prospects for the future. Mutingra flees after his family has been murdered and because he picks up bits and pieces of languages on the road, he is frequently seen as an enemy with terrible consequences. Mutingra does not fit into the neat categorizations of local standards of language and as a result is ‘exposed’ as suspect every time.

His article is a fine example of good anthropological research and the art of writing while being highly relevant for debates on migration, asylum and migration policies.
You can read the full article here:
Current Anthropology, vol. 50, no. 4, August 2009 – Language, Asylum, and the National Order by Jan Blommaert
Text here is based upon my impression of the article and the press release of Wenner-Gren Foundation and the Dutch press release of Tilburg University

I hereby congratulate Professor Blommaert with a wonderful and fascinating article and for winning this award.

2 comments.

Dr. Kromzwaard Trofee 2010 – Stuur uw suggesties in

Posted on November 28th, 2010 by martijn.
Categories: Headline, Joy Category.

Vorig jaar ben ik begonnen met het ‘Beste/Slechtste van 2009’. Voor dit jaar officieel omgedoopt in Dr. Kromzwaard Trofee 2010. U kunt vanaf nu uw inzendingen insturen voor twee categorieën:

  1. Blogs: welke blogentry over moslims en/of islam uit 2010 is het beste en welke is het slechtste? Kijk daarbij onder meer naar schrijfstijl, argumentatie en originaliteit.
  2. Nieuws-/Achtergrondartikelen: welk artikel uit een nieuwsmedium (kranten, tijdschriften, omroepen, nieuwswebsites) is het beste of slechtste nieuws-/achtergrondartikel over moslims en/of islam? Kijk daarbij naar schrijfstijl, helderheid, nuance en nieuwswaardigheid.

Voor iedere categorie dient u dus een suggestie te geven voor het beste en voor het slechtste.

U kunt uw suggesties doorgeven via de volgende pagina: Dr. Kromzwaard Trofee Inzendingen. Inzendingen dienen hoofdzakelijk in het Nederlands te zijn. Artikelen met vertaling van Arabisch en/of Engels zijn toegestaan. U heeft drie weken de tijd. Daarna worden de nominaties bekend gemaakt en op 1 januari de winnaar.

Verras me!

De winnaars van vorig jaar:

Beste blogentry:

Gin de Mooy / Sargasso – Vrouwenbesnijdenis: verminking of een mensenrecht

Beste nieuwsbericht:

RTL – 110 burgerdoden door missie Uruzgan

Slechtste blogentry:

Stan de Jong – Kristallnacht Buitenveldert (van oorspronkelijke site verwijderd)

Slechtste nieuwsbericht:

Telegraaf – Avondklok voor moslims (van Telegraaf site verwijderd)

3 comments.

Een wekelijks portie burgerschap 47 – alledaags multiculturalisme en racisme

Posted on November 26th, 2010 by martijn.
Categories: Burgerschapserie 2010.

Uit de burgerschapskalender:

“Geen enkele democratie kan lang bestaan als zij niet als fundament voor haar bestaan de erkenning van de rechten van minderheden accepteert.”
Franklin D. Roosevelt, president van de Verenigde Staten van Amerika van 1932 tot 1946.

De secretaris-generaal van de Arabische Liga, Amr Moussa, riep afgelopen woensdag op tot een onmiddellijke beeindiging van zowel discriminatie van christenen in Arabische landen als van moslims in Europa. In een bijeenkomst van de Arab-European Young Leaders Forum in Wenen stelde hij dat alle religieuze discriminatie veroordeeld moet worden. Dat is geen overbodige luxe. Een recent thema-nummer van het tijdschrift ZemZem (koopt dat blad!) over christenen laat dat ook zien. Heleen Murre-Van den Berg laat zien dat christenen aldaar in een ingewikkelde positie zitten, waarbij angst voor islam, verschillende (soms conflicterende) interpretaties van de geschiedenis, overheden en kerkleiders de positie van christenen aldaar bepalen waarbij er perioden zijn van relatieve harmonie en menging met andere groepen (zie bijvoorbeeld ook de bedevaartplaatsen waar zowel christenen als moslims komen), maar ook perioden van extreem geweld en vervolging. Een land dat als geen ander het voorbeeld vormt van deze ingewikkelde toestand is Iraq waarbij ook internationale invloeden nog eens een grote factor van belang zijn voor de status van christenen. Nella van den Brandt heeft haar scriptie geschreven over het onderwerp van geweld tegen christenen en daarbij besteed ze in het bijzonder aandacht aan de positie van vrouwen wier lichaam de grens symboliseren tussen verschillende groepen. Daarmee staan vrouwen (zoals zo vaak) midden in de strijd en vormt hun lichaam ook het strijdtoneel voor verschillende etnische en religieuze groepen. In het geval van de Palestijnen wordt juist geprobeerd invloed uit te oefenen op het internationale publiek, in het bijzonder op de kerken en christelijke organisaties. Palestijnse christenen hebben vorig jaar kerken en andere organisaties opgeroepen niet langer Israël op Bijbelse gronden automatisch te steunen, maar zich het lot van de Palestijnen onder Israëlische bezetting aan te trekken. De reacties op dit document waren in Nederland zeer gemengd en af ten toe zeer fel zo laten Sylva van Rosse en Rena Netjes zien. Andere artikelen in dit themanummer gaan over Oosterse christenen als wegbereiders voor de islam, de christelijke wortels van de Arabische journalistiek, christelijke heiligdommen in Libanon, missie in Egypte onder het Britse protectoraat, de Kopten in Egypte, muziek, het klooster van Saydnaya en vrouwen in de Libanese protestantse kerk.

De situatie van moslims en andere minderheden in Europa is natuurlijk niet zomaar vergelijkbaar met die van christenen in het Midden-Oosten en  we moeten die ook niet zomaar op elkaar betrekken. Wel kent ook Europa een ingewikkelde geschiedenis met betrekking tot haar religieuze minderheden en zijn er ook nu gewelddadige en andere racistische of islamofobische incidenten. De cijfers erover zijn niet altijd even betrouwbaar en er is ook discussie over de termen racisme en islamofobie. Niettemin lijken we in Nederland toch te kunnen spreken van een dalende tendens met betrekking tot anti-semitisch geweld en discriminatie, maar ook een stijging van geweld tegen moslims om hun geloof. Een tendens die nauwelijks opgepikt lijkt te worden ondanks enkele recente kamervragen. Het is opmerkelijk ook dat deze tendens niet eens (kritisch) besproken wordt in het recente jaarrapport integratie 2010. Nogal speculatief durf ik dat te wijten aan de normalisering van anti-moslimracisme. Het lijkt erop dat anti-moslimracisme (tegenwoordig) niet zozeer, of niet alleen, uit extreem-rechtse, nazistische verbanden komt en als het daar wel uit komt dat de goegemeente er toch min of meer de schouders over ophaalt. Dat is in ieder geval de indruk onder veel moslims die ik spreek en niet alleen uit ‘salafistische’ hoek. Een recent onderzoek van Kees van den Bos van de Universiteit Utrecht laat ook zien dat sommige moslims de indruk hebben dat de Nederlandse regering (die olv Balkenende) er niet voor hen is bijvoorbeeld in de reactie op Fitna waarbij Balkenende waarschuwde voor mogelijke economische gevolgen voor Nederland. Er zijn overigens wel degelijk verklaringen uit gegaan waarin wel rekening wordt gehouden met moslims, maar de indruk is duidelijk een heel andere. Dat wordt toch nog interessant met een anti-islam partij bijna in het centrum van de macht.

Omgekeerd zien we natuurlijk ook dat er onder moslims in Europa tendensen zijn tot anti-westerse, xenofobe uitspraken en dehumanisering van andersgelovigen. Afgelopen week konden we op BBC1 een uitzending zien van Panorama over ‘extremisme’ op islamitische privé-scholen. De zaak die dit programma maakt van extremisme is niet overal even sterk. Men richtte zich op fatwa-sites die losjes gelinked zouden zijn aan die scholen en uitspraken van islamgeleerden tijdens ‘fundraising dinners’ voor de scholen. De teksten van die sites laten opvattingen zien over bijvoorbeeld muziek en het weigeren van hulp door advocaten aan moslims die shari’a straffen zijn ontvlucht. Op één school lijkt de niqab de verplichte sluier te zijn voor vrouwen. Dat lijkt allemaal op ‘guilt by association’ en ook al zijn de teksten opmerkelijk, is het ook extremistisch? Discriminerend is het in ieder wel op sommige plekken. Een sterkere case heeft betrekking op de door Saoedi Arabië geleidde scholen waarin boeken met details over amputaties stonden en waarin in neerbuigende en discriminerende termen over andere religies gesproken worden. De reactie is deels voorspelbaar en deels terecht: ze zijn in de docu uit de context gehaald. De boeken behandelen deels inderdaad de islamitische geschiedenis en dat wordt nauwelijks aan de orde gesteld. Dat het daarbij nodig is om die termen te gebruiken en dergelijke afbeeldingen lijkt mij nogal onzin. De vraag is ook of de kinderen op die school die context kennen, meenemen en begrijpen en of zij die niet door een gebrek aan professioneel onderwijs klakkeloos en zonder gevoel voor verhoudingen, situaties en geschiedenis toepassen op het hedendaagse leven. Er is dan ook niet voor niets onder moslims in Engeland flinke kritiek op deze privé-scholen die onprofessioneel zouden zijn en een compleet ongeschikt curriculum zouden hebben (als ze die al hebben).

In zijn pleidooi in Wenen stelt Amr Moussa dat extremisten aan beide zijden gebruik maken van misverstanden. Dat doet er eigenlijk niet toe of het misverstanden of zijn niet want wie weet nu eigenlijk precies wat islam is of wat de Nederlandse cultuur is? Beiden zijn te veelomvattend, te complex, te intern tegenstrijdig om in eenvoudige slogans te vangen, maar dat is wel wat er gebeurt. Niet door te zeggen hoe de toekomst van echte islamitische staat er nu precies uit ziet of hoe de toekomst van een islamvrij Nederland er nu precies uit ziet, maar door de etnische of religieuze Ander negatief in te kleuren, te demoniseren en te dehumaniseren. Tegelijkertijd lijkt dit zowel in het Midden-Oosten als in Europa deel uit te maken van het gewone dagelijkse leven van mensen en wordt er nauwelijks stil gestaan bij de mogelijk negatieve effecten van demonisering en dehumanisering juist omdat ze voor betrokkenen zo alledaags zijn.

0 comments.

MESA – Transnationalism and Religious Authority: Exploring the Salafi Movement

Posted on November 18th, 2010 by martijn.
Categories: ISIM/RU Research, My Research, Notes from the Field.

The Nijmegen research group on Salafism as a Transnational Movement will present itself in a panel at the annual MESA conference in San Diego. We are very pleased that Jocelyne Cesari agreed to be our discussant at this panel.

Our focus in this panel will be on the issue of religious authority. In general we can distinguish three perspectives in the study of transnationalism: one that focuses on the movement of people, goods, information and money between different countries and one that focuses on forms of consciousness, belonging, identity and cultural creation. A third approach takes into account the development of debates and discussions among Muslims about the nature and role of Islam in Europe and North America. Bowen argues that “Islam creates and implies the existence and legitimacy of a global public space of normative reference and debate […].”The transnational character of Islam surfaces in Islam’s history and its universality as well as in its reference to the ummah, the worldwide community of Muslims. This transnational character of Islam is related to the global flows of ideas, references and debates about the role and nature of Islam in Europe and North Africa (Bowen 2004:882-883). Among religious movements of Muslims it has been in particular the Salafi movement that has been able to emerge as a transnational movement in every regard by establishing transnational networks of authority, learning and communication. At the same time in many ways (Salafi) Islam is lived, experienced, and debated at local levels. Moreover it is often in concrete daily life, at a local level, that individuals connect their own local experiences to the larger narratives of a global Islam. Realizing the connection between individual daily experiences and global Islam is usually done by a reference to the global ummah and, especially in the case the second generation Muslim youth in Europe, by the discourse of a ‘return to ‘true’ Islam’ and a search for undisputed authorities on a global and local level. This panel aims to explore how religious knowledge of the Salafi movements is produced and transformed on a local and global level by focusing on the role of religious authorities within the Salafi networks. Papers about localized forms of Salafism in the Middle East and Europe will be presented as well as papers that take transnational authorities as a starting point. The panel will combine anthropology, social movement theory, religious studies and media studies in order to contribute to the ongoing debates about Salafism as a transnational movement.

Bowen, John. 2004. “Beyond Migration: Islam as a Transnational Public Space.” Journal of Ethnic and Migration Studies 30:879-894.
Sponsor: Radboud University Nijmegen, the Netherlands

Presentations:

  • The Transnational vs. the Local: Abu Muhammad al-Maqdisi’s Transnational Religious Authority and the Locally-Inspired Midad al-Suyuf Forum by Joas Wagemakers
  • Transformation of Religious Authority in Kuwait by Zoltan Pall
  • Fields of Authorization – Transnational connections of authority in Salafi networks by Martijn de Koning
  • Authority as Authenticity: Reconstructing Salafi Authority in Dutch and German Chat Rooms and Online Forums by Carmen Becker

Members:

  • Jocelyne Cesari (Harvard University) – Discussant
  • Joas Wagemakers (Radboud University Nijmegen) – Presenter
  • Martijn Koning, De (Radboud University Nijmegen, The Netherlands) – Organizer & Presenter
  • Carmen Becker (Radboud University Nijmegen) – Presenter
  • Zoltan Pall (University of Utrecht) – Presenter

0 comments.

Een wekelijks portie burgerschap 46 – Een betere wereld begint niet bij u

Posted on November 17th, 2010 by martijn.
Categories: Uncategorized.

Uit de burgerschapskalender:

“Het is makkelijk om niet het water te laten lopen als je je tanden poetst, het licht uit te doen als je de kamer uitgaat, de tv uit te zetten en niet op standby, opladers uit het stopcontact te halen, je glas naar de glasbak te brengen”, schrijft iemand op www.handvestburgerschap.nl. “Want een betere wereld begint bij jezelf. Dat vind ik nog altijd een mooie slogan.”

Nou nee hoor, beste burger en beste staat, een betere wereld begint niet bij ons (en al helemaal niet bij mij, ik pas). Een betere wereld kan overal beginnen, maar laten we het beginpunt even bij de burgers Rawagedeh leggen. Of beter diegenen die nog leven. U weet wel (of waarschijnlijker u weet amper) dat dorpje waar de Nederlandse bezetter van Nederlands-Indië een massamoord heeft gepleegd op 9 december 1947. Het precieze aantal slachtoffers is onduidelijk; volgens Nederlandse bronnen tussen 20-150 en Indonesische bronnen houden op het 300-400. Op de begraafplaats staat een gedenksteen met daarin het getal van 341 slachtoffers. Allemaal burgers zeg maar bij wie de betere wereld had kunnen beginnen, maar helaas afgeslacht werden door Nederlandse soldaten.

De zaak is kwam enige tijd terug weer in het nieuws omdat nabestaanden excuses en schadevergoeding eisen. Excuses maken is niet makkelijk en is niet alleen een woordelijk iets, maar het moet ook uit daden blijken. De diepe spijt die minister Bot in 2005 uitsprak is niet genoeg, zeker niet wanneer de nabestaanden voor hun gevoel worden afgescheept met een fooi. Dat wordt nog erger wanneer de staat wel erkent dat er oorlogsmisdaden zijn gepleegd. Dat is ook moeilijk te ontkennen:
You need to a flashplayer enabled browser to view this YouTube video
Maar de zaak is verjaard. Verjaard! Alsof dat het is. Al in 1948 is de afspraak gemaakt om de daders niet te vervolgen. En nee laten we vooral geen oude koeien uit de sloot halen natuurlijk, we moeten de geschiedenis met rust laten. Als dat zo is waarom vervolgen we dan nazi-oorlogsmisdadigers, waarom hebben we in godsvredesnaam een Internationaal Strafhof en het Joegoslavië Oorlogstribunaal in ons land? Om te laten zien hoe goed we zijn en tegelijkertijd de misdaden van onze eigen staat te verdoezelen? De krampachtige houding van de Nederlandse staat resulteert in een benepen, kleinzielige kruideniersmentaliteit die misschien nog wel het duidelijkst wordt als we kijken hoe er is omgesprongen met de enig overlevende van het bloedbad Saih bin Sakam. De man kon eigenlijk alleen terecht op een school en voor de rest waren er gesloten deuren. Hij mag niet bij de koningin komen en zelfs niet bij de vaste Kamercommissie voor buitenlandse zaken. Natuurlijk ligt de zaak gevoelig bij de Indië veteranen maar de toezegging dat de daders niet vervolgd worden lijkt me al heel wat. Eén van de redenen is natuurlijk dat de zaak een precedent werking zou kunnen hebben. Want nee, Rawagedeh is geen incident.
You need to a flashplayer enabled browser to view this YouTube video
Wat wil de Nederlandse staat nu? De zaak net zo lang rekken totdat de laatste overlevende ook dood is zodat missie ruiming Rawagedeh definitief afgerond is? Iedere staat die dergelijke excessen uit het verleden wil verdoezelen en geen schuld erkent, zou zeer zeer terughoudend moeten zijn met te stellen dat een betere wereld bij de burger begint. En de burger zou zeer zeer terughoudend moeten zijn met het klakkeloos aanvaarden van de plannen van de overheid. Het is namelijk een misselijkmakende houding van de staat die uw leven voorgoed kan vergallen. Als u het nog kunt navertellen tenminste.

0 comments.

The Ideology and Influence of Abu Muhammad al-Maqdisi

Posted on November 16th, 2010 by martijn.
Categories: Guest authors, ISIM/RU Research, Religious and Political Radicalization.

The Ideology and Influence of Abu Muhammad al-Maqdisi

Guest Author: Joas Wagemakers

The subject of my dissertation, Abu Muhammad al-Maqdisi, is hardly known among Muslims outside Salafi circles and almost a complete unknown among non-Muslims outside specialists of radical Islam. Still, within those two groups, everybody knows who he is, and rightly so: he is the owner of the biggest online library of radical Islamic literature (www.tawhed.ws), the author of dozens of books and scores of articles, fatwas and poems, has inspired militant Islamists around the world (including the former leader of Al-Qa‘ida in Iraq, Abu Mus‘ab al-Zarqawi) and is even said to have influenced Mohammed B., the murderer of Theo van Gogh. Who is this man and what is so special about him?

Al-Maqdisi’s life

Abu Muhammad al-Maqdisi was born in a village called Barqa in the West Bank in 1959, from which he moved to Kuwait when he was only a small child. In Kuwait, he grew up in a secular family and through some friends who took him to mosques controlled by the Muslim Brotherhood, he became increasingly radical. He began to see the rulers of the Muslim world as apostates, “infidels” who should be fought in order to apply the shari‘a. He was never completely satisfied with the Muslim Brotherhood’s message, however, and wanted to combine the supposedly purist message of Salafism with the radical ideas he had learned from the Brotherhood. He eventually found those in certain 19th-century Saudi writings that he discovered when he studied in the kingdom for a year in the 1980s.

Armed with the Salafi tools to label Muslim rulers (including Saudi ones) “infidels”, he moved to Pakistan to teach in the camps of the various “Afghan Arabs”, Arab volunteers who had come from all over the Arab world to fight the Soviet Union, which had occupied Afghanistan in 1979. After leaving Pakistan/Afghanistan, he moved back to Kuwait and eventually to Jordan, where he still lives and is imprisoned now.

Ideology

Al-Maqdisi’s ideas are – at first sight – nothing new. Haven’t we heard all this criticism and excommunication (takfir) of the rulers of the Muslim world before from the likes of Sayyid Qutb and Muhammad ‘Abd al-Salam Faraj? Partly, yes. What makes al-Maqdisi different, however, is that he makes extensive use of (often Saudi) Salafi concepts, arguments and scholars and was one of the first to do so extensively. In other words, whereas Salafism had mostly been a quietist version of Islam whose adherents were subservient to their rulers, al-Maqdisi used the tools that Salafism offered him against those very same rulers. This way, he turned the seemingly obedient Salafi ideology upside-down and revolutionised it. To be sure, al-Maqdisi was certainly not the only ideologue responsible for this process but there are certain areas where he was clearly ahead of his time.

Al-Wala’ wa-l-Bara’

One example of al-Maqdisi’s thinking that makes him somewhat special is his treatment of al-wala’ wa-l-bara’ (loyalty to God, Muslims and Islam and disavowal of everything else). While the overwhelming majority of scholars treated this concept (particularly but not exclusively in Saudi Arabia) as something pertaining only to interpersonal and religious affairs, al-Maqdisi changed this. Adopting the reasoning of the 19th-century Saudi scholars who had influenced him so much, he stated that al-wala’ wa-l-bara’ should also be used in the political, legislative sphere. Not applying Islamic law, he contended, was a violation of the loyalty (wala’) that every Muslim had to show to God. If any ruler of the Muslim world was guilty of such a sin, this should be countered by disavowal (bara’) of them. According to al-Maqdisi, the highest form of bara’ is to fight such rulers through jihad.

Although al-Maqdisi’s reasoning is far more complicated and elaborate than the above shows, his use of concepts such as al-wala’ wa-l-bara’ as well as other terms and arguments usually only employed by state-supported quietist Salafi scholars ensured that he came up with radical solutions akin to what Qutb and Faraj had said but argued for them in a very Salafi way. As such, al-Maqdisi can certainly be viewed as a Jihadi-Salafi (i.e. a Salafi who believes jihad may be used against the supposedly apostate rulers of the Muslim world) but one who has been strongly influenced by the quietist and subservient branch of Salafism as well when it comes to their use of terminology, arguments and sources.

Influence

It is clear that al-Maqdisi’s “quietist Jihadi-Salafi” ideological background reflects his search for Salafi but radical answers to the questions he had. Considering this, it is not surprising that his influence is strongest among those radicals who have roots in or great respect for the quietist Salafi background that al-Maqdisi values so much. This was the case, for example, in Saudi Arabia, where Al-Qa‘ida on the Arabian Peninsula (QAP) was greatly influenced by him. Many members of QAP had strong roots in the Saudi quietist Salafi tradition since they had grown up in a country that prides itself on being a truly Islamic state and uses large parts of the school curriculum to teach its subjects the details of religion. As al-Maqdisi offered Saudi militants Saudi Salafi (and not Egyptian, secular or Marxist) tools to fight the rulers of the kingdom, his message of a radical Islam rooted in a quietist tradition was quite popular among members of QAP.

A process similar to the one in Saudi Arabia took place among radical Salafis in Jordan. Unlike Saudi Arabia, the Hashemite Kingdom of Jordan does not claim to be an Islamic state but there are nevertheless many Salafis there who generally adhere to the same teachings as Saudi Salafis do. Among al-Maqdisi’s supporters, a rather clear distinction can be made between those radicals who had roots in quietist Salafism and those who previously led a life of crime or drug abuse. During my research, I found that the former group has been quite loyal to al-Maqdisi and his teachings, while the latter have often drifted away from his ideas or have even turned against him, considering him too focussed on doctrine or blaming him for allegedly revising his views.

Although al-Maqdisi is not a household name in any country of the world, it is clear that he is an important and influential radical ideologue among like-minded Muslims. His widespread influence, his many writings, his sometimes original thinking and his status as a credible scholar among his admirers ensure that he is going to remain just that for some time to come. Moreover, his current incarceration in Jordan, rather than stop him from being influential, is much more likely to increase his stature as an ideologue unwilling to bend to the will of the “apostate” rulers.

Joas Wagemakers MA is a researcher at the Clingendael Diplomatic Studies Programme and a lecturer and PhD student at Radboud University Nijmegen. Today, 16 November 2010 he defends his PhD thesis on the ideology and influence of Abu Muhammad al-Maqdisi (b. 1959), a Jordanian Jihadi-Salafi ideologue who is widely considered one of the most important radical Islamic scholars alive. Joas Wagemakers has published widely on Islamism and Islamist ideology and co-edits ZemZem, a Dutch-language journal on the Middle East, North-Africa and Islam. Joas Wagemakers blogs at Jihadica.com, a weblog on developments in jihad. His research interests are Islamist movements and Islamist ideology in the context of the modern Middle East and in relation to early-Islamic history.

update: Joas Wagemakers defended his PhD cum laude on 16 November 2010

9 comments.

New Book – Identity and Participation in Culturally Diverse Societies: A Multidisciplinary Perspective

Posted on November 15th, 2010 by martijn.
Categories: International Terrorism, ISIM/RU Research, Murder on theo Van Gogh and related issues, Religious and Political Radicalization, Young Muslims.

Together with Roel Meijer I wrote a chapter Going All the Way: Politicization and Radicalization of the Hofstad Network in the Netherlands. In this chapter we analyze the shift from a politicized identity to a radicalized identity of (members of) the Hofstad network. Our findings are based on an analysis of texts written by the Hofstad network by Meijer who acted as an expert witness at one of the trials involving the network. We also include my observations and transcripts of chats and online debates that I gathered when I followed the activities of the Hofstad network on the Internet between 2002 and 2005 and conducted interviews with three informants within the network. After introducing the Hofstad network, we provide an analysis of the “assimilationist” discourse and the rise of the Salafi movement as a background for the politicization and radicalization of the members of the Hofstad network. This process is analyzed from a social movement perspective, following Gamson (1992), by focusing on their perception of injustice, the agency of the people, and their identity.

This chapter will be published in Identity and Participation in Culturally Diverse Societies: A Multidisciplinary Perspective edited by
Assaad E. Azzi, Xenia Chryssochoou, Bert Klandermans, Bernd Simon
ISBN: 978-1-4051-9947-6
Hardcover
400 pages
October 2010, Wiley-Blackwell
£75.00 / €90.00

You can order online at Wiley.

Identity and Participation in Culturally Diverse Societies presents an original discussion in an edited volume of how the links between identity, political participation, radicalization, and integration can provide a scientific understanding of the complex issue of coexistence between groups in culturally diverse societies.

  • Offers a scientific understanding of the complex issue of coexistence between groups in culturally diverse societies
  • Utilizes original theory which combines social psychology, sociology, and political science
  • Includes an original and extensive discussion of combining the concepts of identity and diversity
  • Innovatively and engagingly employs the latest research and state-of-the-art theory

Introduction (Xenia Chryssochoou, Assaad E. Azzi, Bert Klandermans, and Bernd Simon).

Part I Development, (Re)Construction, and Expression of Collective Identities (Xenia Chryssochoou).

1 The Role of Nationalism, Ethnicity, and Class in Shaping Greek American Identity, 1890–1927: A Historical Analysis (Yannis G. S. Papadopoulos).

2 Religious Identity and Socio-Political Participation: Muslim Minorities in Western Europe (Maykel Verkuyten).

3 The Bicultural Identity Performance of Immigrants (Shaun Wiley and Kay Deaux).

4 Perceptions of (In)compatibility between Identities and Participation in the National Polity of People belonging to Ethnic Minorities (Xenia Chryssochoou and Evanthia Lyons).

Part II Collective Identity and Political Participation (Bernd Simon).

5 Winners and Losers in the Europeanization of Public Policy Debates: Empowering the Already Powerful? (Ruud Koopmans and Paul Statham).

6 New Ways of Understanding Migrant Integration in Europe (P. R. Ireland).

7 Collective Identity and Political Engagement (Bernd Simon).

8 Collective Identity, Political Participation, and the Making of the Social Self (Stephen Reicher and John Drury).

Part III Radicalization (Bert Klandermans).

9 Radicalization (Jacquelien van Stekelenburg and Bert Klandermans).

10 Citizenship Regimes and Identity Strategies Among Young Muslims in Europe (Catarina Kinnvall and Paul Nesbitt-Larking).

11 Going All the Way: Politicization and Radicalization of the Hofstad Network in the Netherlands (Martijn de Koning and Roel Meijer).

12 Trajectories of Ideologies and Action in US Organized Racism (Kathleen M. Blee).

13 No Radicalization without Identification: How Ethnic Dutch and Dutch Muslim Web Forums Radicalize Over Time (Jacquelien van Stekelenburg, Dirk Oegema, and Bert Klandermans).

Part IV Integration (Assaad E. Azzi).

14 Immigrant Acculturation: Psychological and Social Adaptations (John W. Berry).

15 Ethnic Social Networks, Social Capital, and Political Participation of Immigrants (Dirk Jacobs and Jean Tillie).

16 Naturalization as Boundary Crossing: Evidence from Labor Migrants in Germany (Claudia Diehl and Michael Blohm).

17 Confronting the Past to Create a Better Future: The Antecedents and Benefits of Intergroup Forgiveness (Nyla R. Branscombe and Tracey Cronin).

Conclusion: From Identity and Participation to Integration or Radicalization: A Critical Appraisal (Assaad E. Azzi).

Name Index.

Subject Index.

Authors
Assaad Azzi is Professor of Psychology and Director of the Social Psychology unit at the Université Libre de Bruxelles. His research focuses on identity, resource-distribution, and the perception of justice and injustice in majority-minority relations.

Xenia Chryssochoou is Associate Professor at Panteion University, Athens. She currently works on mobility, migration and justice and on perceptions of globalization and political participation.

Bert Klandermans is Professor in Applied Social Psychology at the VU-University, Amsterdam, The Netherlands. He is co-editor (with Suzanne Staggenborg, 2002) of Social Movements, Protest, and Contention and co-author, most recently, of the Handbook of Social Movements Across Disciplines (with Conny Roggeband, 2007).

Bernd Simon is Professor of Social and Political Psychology and one of the Directors of the Institute of Psychology at the Christian-Albrechts-University in Kiel, Germany. His research investigates inter- and intragroup processes.

Review/promo
This is a timely, incisive, and groundbreaking book on participation amidst societal change. Its fascinating chapters discuss a set of related topics – identity, intergroup relations, inequality, and migration – providing rich insight into dynamics of inclusion and exclusion. It is a great read that capably charts the course for future research on complex and global social issues.’
— Professor Susan Opotow, City University of New York, US

‘This is really a remarkable book on an important, complicated and challenging topic. It is a brilliant example of the fruitfulness of true interdisciplinarity, which is not interested in just being right, but in solving a problem with the serious and open use of contributions from different sources. And it shows that a strictly analytic perspective is not only possible in these soft fields of identity and political engagement, but also the only chance to find a way out of the various traps of more or less open discourses or casual descriptions that we are mostly used to seeing in these fields.’
— Professor Hartmut Esser, University of Mannheim, Germany

‘Multi-disciplinarity is extolled by many, but practiced by very few. This international team of contributors moves across levels of analysis, disciplines, and contexts with real intellectual verve. The volume impresses with its genuine and serious attempt to examine identity as a rich latticework of society and subjectivity. The esteemed team of editors – learned scholars all – provide what may prove to be the new social science of identity in society. I am excited by the possibilities.’
— Professor Colin Wayne Leach, Department of Psychology, University of Connecticut, US

‘Bridging psychology and sociology, this book demonstrates the importance of self and identity for analyzing and understanding social movements in diverse societies. With essays by some of the most eminent scholars, this volume is a must-read for scholars interested in how identity influences social movement recruitment, activism, and maintenance.’
—Professor Verta Taylor, University of California Santa Barbara, US

‘This volume represents a turning point in the study of cultural diversity. Migrations in a globalised world have rendered the question of identity within diversity such a complex matter that it requires the coordinated effort of several disciplines in the social and human sciences. Identity and Participation in Culturally Diverse Societies achieves this coordination through the scientific rigour of an outstanding group of international scholars with the insight derived from the added value of genuine interdisciplinarity.’
— Professor Fabrizio Butera, University of Lausanne, Switzerland

1 comment.

Closing the week 45 – Featuring Performing Islam

Posted on November 14th, 2010 by martijn.
Categories: Burgerschapserie 2010.

Most popular on Closer this week:

  1. Cartoonesque 17: That is (not) funny!
  2. Nu Online: Zoeken naar een ‘zuivere’ Islam
  3. Handboek en symposium over jongeren en religie

Notes:

  • I’m honored that my blog Closer is nominated for the Annual Brass Crescent Awards. You can see the full list of nominees and vote at Brasscrescent.org
  • If you want to stay updated and did not subscribe yet, you can do so HERE
  • If you want to stay updated about the ISIM Review pages I suggest you do subscribe

Featuring Performing Islam

tabsir.net » Performing Islam

Performing Islam is the first peer-reviewed interdisciplinary journal about Islam and performance and their related aesthetics. It focuses on socio-cultural as well as historical and political contexts of artistic practices in the Muslim world. The journal covers dance, ritual, theatre, performing arts, visual arts and cultures, and popular entertainment in Islam influenced societies and their diasporas. It promotes insightful research of performative expressions of Islam by performers and publics, and encompasses theoretical debates, empirical studies, postgraduate research, interviews with performers, research notes and queries, and reviews of books, events and performances.

China’s Muslims join the Haj, at a high cost

BEIJING // When dozens of flights recently took off from China carrying Muslims on the Haj pilgrimage, Zhang Kebao remained at home in Ningxia province, reflecting on the financial impossibility of travelling himself.

Mecca heaving with Muslim pilgrims ahead of hajj | Radio Netherlands Worldwide

Muslim pilgrims dressed in white robes descended in their hundreds of thousands on Mecca for weekly prayers on Friday, two days ahead of the start of the annual hajj pilgrimage.

All streets leading to the grand mosque were crammed with praying pilgrims, with lines stretching back about a kilometre (0.6 mile).

Plazas and corridors of surrounding malls were also crowded with devotees spreading their prayer mats, as were grocery stores which stopped selling for the prayers.

Princeton University – Pilgrimage takes anthropologist on journey of self-discovery

As the departure date neared, Abdellah Hammoudi became increasingly aware that his study of the hajj — the pilgrimage of Muslims to Mecca — was also going to confront him with many questions about himself.

A professor of anthropology, Hammoudi was preparing to study the rituals of the hajj from the closest possible viewpoint — as one of the approximately 2 million Muslims who annually travel to Mecca during a set time period in the Islamic calendar.

But he could not visit the spiritual home of Islam without also taking into account his own responses as someone who was raised in Islamic culture in Morocco, but who was not a practicing Muslim.

At least 2.5 million Muslim pilgrims begin haj | Analysis & Opinion |

At least 2.5 million Muslims began the annual haj pilgrimage on Sunday, heading to an encampment near the holy city of Mecca to retrace the route taken by the Prophet Mohammad 14 centuries ago.

Traveling on foot, by public transport and in private cars, the pilgrims will stream through a mountain pass to a valley at Mina, some three km (two miles) outside Mecca. The path is the same as the Prophet himself took on his last pilgrimage.

Sabina England: Deaf, Muslim, feminist punk playwright – The Scavenger

Writer and performer Sabina England doesn’t let adversity stand in her way. The fiercely feminist creative spoke with Katrina Fox.

14 November 2010

Sabina England is a Deaf, Muslim, feminist playwright who grew up in England and the US.

When she was 21, she landed her first playwrighting opportunity with Kali Theatre, which read her one-act play Chess for Asian Punks, Greek Losers and Dorks at the Theatre Royal Stratford East in London.

Her first professional theatrical production was How the Rapist was Born which was produced by Theatre Waah! and Talawa Theatre Company, in association with the Arts Council of England.

In addition to her stage plays, Sabina also writes short stories and screenplays. Her first film Wedding Night will be released in 2011. Sabina has a Youtube channel, on which she performs as VelmaSabina in short videos, such as the controversial Allah Save the Punk, and also makes short experimental feminist videos.

Cornered – Princess Hijab, Paris’s elusive graffiti artist | Art and design | The Guardian

Princess Hijab daubs Muslim veils on half-naked fashion ads on the metro. Why does she do it? Is she a religious fundamentalist? And is she really a woman? Angelique Chrisafis meets the elusive street artist

Interview with Naqa’a: Saudi Women Fighting For The Environment | Green Prophet

For over five years, a small group of young Muslim women have been hard at work in Saudi Arabia helping to fight climate change. Naqa’a, the environmental enterprise, was setup with the aim of introducing environmental practices to organizations and spreading Islam’s green message to the masses. The founders of the group were even selected by the White House to participate in the Presidential Summit on Entrepreneurship. Arwa caught up with Norah Magraby, a full-time nurse who manages the organisation in her spare time, to find out more about their work, the biggest issues facing Saudi Arabia and the role that all Muslims must play in protecting the environment.

Hijabi Monologues Give Voice to Muslim American Women – Palo Alto, CA Patch

In an effort to inform the Stanford community about the hijab, the headscarf Muslim women use to cover their hair, students will perform a rendition of “Hijabi Monologues” tonight at 7 in Cubberley Auditorium on campus.

Kim Joseph: Unveiling My Surrender

“I’ll be right down,” I yelled into the door buzzer. Racing to the closet and rummaging through my colorful collection of hijabs, I impulsively selected a pink one. “Pink it is!” I said to myself, waving the scarf around in the air as I ran over to the mirror and wrapped it around my hair and tied it up in the back. I slid my feet into my flip flops, grabbed my purse and keys and turned out the light. “IKEA here we come,” I said to Emily as I bounced down the stairs outside my apartment building. “Can we grab some coffee for the bus ride?” I asked her. “Yea, sure. Espresso 77?” she asked. “Is there any other place?”

The next place I found myself was in aisle 20 searching for chairs to match Emily’s kitchen table. Throughout the day I was feeling a growing need to reach up and rip off my hijab. Just like that. Take it off and continue with my day.

The Multiculti Debate
Respecting Muslim Patients’ Needs – NYTimes.com

A woman in her mid-30s wearing a hijab, the traditional Muslim head covering, comes to an urgent care center complaining of leg pain. The first thing she asks: “Are there any woman doctors around?”

SPIEGEL Interview with Geert Wilders: ‘Merkel Is Afraid’ – SPIEGEL ONLINE – News – International

In a SPIEGEL interview, Dutch Islam-opponent Geert Wilders discusses his fight for a Koran ban, why German Chancellor Angela Merkel is running scared on the immigration issue and his belief that the Netherlands’ debate over Muslims has now crossed the border into Germany.

Islam in Conflict with Democracy? A Response to Stanley Fish | Politics | Religion Dispatches

The State of Oklahoma overwhelmingly supported Measure 755 in last week’s elections, forbidding the use of international and shari’ah law in state courts. A week earlier, literary theorist Stanley Fish penned a piece for the New York Times exploring the conflicts that emerge when Muslim immigrants to Western nations “evidence a desire to order their affairs, especially domestic affairs, by Shari’ah law rather than by the supposedly neutral law of a godless liberalism.”

Differing visions of multiculturalism at odds in Europe | Northeastern University News

Associate Professor of International Affairs Berna Turam, the author of “Between Islam and the State: the Politics of Engagement,” offers insight into the tensions that exist between secular states like Germany and their Muslim populations. Turam teaches in the College of Social Sciences and Humanities at Northeastern University.

What are the political implications of these negative viewpoints toward immigrants, especially Muslims, proliferating throughout Germany?

Comments on Immigration in Germany: Multikulturell? Wir? | The Economist

Multikulturell? Wir?
How a fresh debate on multiculturalism in Germany clashes with the country’s need for more immigrants

Social Media, connections and activism
Anthropology in Practice: Follow Friday and The No Free Lunch Theory

So my former colleague wasn’t too far off in her assessment. According to Mauss’ cycle of reciprocation, gifts come riddled with obligations. Think this is a bit far fetched? We really only need to turn to Twitter on any given Friday to see this played out.

Facebook does not Promote Activism….so What? » ThickCulture

Maclom Gladwell searches for an activist Facebook in his recent New Yorker piece. Guess what? He doesn’t find it. Gladwell isnot the first person to make the observation that Facebook and other social networking platforms are of limited effectiveness in promoting activism. Evegny Morozov makes the important observation that the ease with which Facebook users can express support for a cause and feel they have taken action on that cause inhibits, rather than promotes, social activism.

Books
Talking to the Enemy by Scott Atran – review | Books | The Observer

Talking to the Enemy by Scott Atran – review

Rather than being brainwashed by militant recruiters, terrorists tend to be ordinary people driven by their peer group, argues anthropologist Scott Atran

Book Review – Facts Are Subversive – By Timothy Garton Ash – NYTimes.com

The essays in “Facts Are Subversive” cover roughly the short first decade of the new century, between the attacks of 9/11 and the election of Barack Obama. The volume begins with what appears to be a new wave of velvet revolutions, in Belgrade and Kiev. Garton Ash was there for each of them, taking in the brief euphoria alongside Serbs and Ukrainians, but these latter-day cases of regime change from within achieved less conclusive and happy outcomes than the earlier ones did. Garton Ash also traveled beyond Europe, to Myanmar, formerly Burma, and Iran, drawn by their impressive opposition movements. In each case, within a few years, non-Western versions of velvet revolution were put down with considerable bloodshed.

The discouraging facts of the past decade don’t lead him to abandon the idea, but they complicate it.

Making Sense of Sudan » Blog Archive » On the Frontiers of Islam?

The Tenth Parallel does not consist of dispatches, or of edited versions of already published pieces, but is a collection of anecdotal encounters loosely organized around the idea that the “fault line” between two culture zones is at or near the tenth parallel of latitude. This is really a travel book, rich in local color and authorial presence, poor in its command of sources and as a guide to the history and cultures of the countries it surveys.

Landmarks in the critical study of secularism « The Immanent Frame

Formations and Not a Secularist both approach secularism indirectly by sounding out the oblique tendencies, layered sensibilities, and obscured histories that together incline discourses, communities, and individuals toward or away from certain forms of secularism, which in turn appears as an unstable and mutable formation. To draw questions from this: To what extent is secularism itself an essentially contested concept that is constantly open to reconfiguration? In what ways has the operative significance of secularism shifted in the last ten years? To what extent has it become important to contest or defend new aspects of the secular and new turns of secularism in line with these changes?

Misc.
Our Brother | Umar Lee

The arrest of Mohamud Abdi Yusuf for alleged financing of a grassroots Somali organization is another trumped up case against an immigrant Muslim for sending money to relatives. Immigrants sending money to less fortunate relatives in their home countries is a long tradition in this country and has not become an issue in our nation’s history until recent times. It should be noted that this comes at a time of heightened Islamophobia in America from opposition to a Muslim community center in Lower Manhattan, to the building of a mosque in Tennessee, to the rise of the bigoted Tea Party Movement. Just a short time ago a Muslim cab driver was stabbed in New York City for simply being a Muslim and today a Muslim cab driver in St. Louis is being stabbed by state-sanctioned judicial violence for the alleged crime of being a patriotic Somali.

Anwar al-Awlaki 2001 vs Anwar al-Awlaki 2010 – What Changed? (Video) | MuslimMatters.org

Video by Fadel Soliman. Read the comments!

Mona Eltahawy Blog » Archives » Taboo and Rape in Egypt

A WOMAN, COVERED head-to-toe in a black veil, appeared on Egyptian television this summer to drop a bombshell: two policemen, she said, had raped her.

It’s unclear if she normally wears the niqab, the face veil, or if it served to protect her anonymity. But there was no doubt that her allegation served as a sledgehammer to strike two of Egypt’s sorest spots of late: sexual assault and police brutality.

UnderstandingSociety: Three years of UnderstandingSociety

Today marks the end of the third year of publication of UnderstandingSociety. This is the 481st posting, with prior posts covering a range of themes from “social ontology” to “foundations of the social sciences” to “globalization and economic development.” In beginning this effort in 2007 I had envisioned something different from the kinds of blogs that were in circulation at the time — something more like a dynamic, open-ended book manuscript than a topical series of observations. And now, approaching 500,000 words, I feel that this is exactly what the blog has become — a dynamic web-based monograph on the philosophy of society. It is possible to navigate the document in a variety of ways — following key words, choosing themes and “chapters”, or reading chronologically. And it is also possible to download a full PDF copy of the document up through July, 2010; this will be updated in January 2011.

Pickled Politics » We need the right response to terrorism from Yemen

David Randall and Andrew Johnson in the Independent open their feature article “the axis of terror got bigger yesterday.” Well, not quite. Yemen has been a potential source of terrorist attacks on the West for a large portion of the last decade. The rest of the article is quite good in explaining the dire conditions within Yemen fuelling conflict, but there’s a problem with this:

Language Log » How to explain your research at a party

From the AAAS (the American Association for the Advancement of Science), a holiday t-shirt:

Dutch
‘Politiek kan moslims niet goed beschermen’ – Trouw

Het politiek debat biedt moslims onvoldoende bescherming tegen discriminerende uitlatingen van Geert Wilders. Wie minderheden wil beschermen, moet naar alle democratische middelen kunnen grijpen, waaronder een gang naar de rechter.

Homo’s, de Melkweg en moslims | DeJaap

Het COC pleit voor een verbod op het optreden van de Jedi Mind Tricks omdat dat beledigend voor homo’s zou zijn. Ditmaal schaart de stad Amsterdam, in de persoon van de burgemeester, zich achter dit pleidooi voor waarschijnlijk onwettige en zeer zeker onwenselijke censuur.

Ordinaire exploitatie van angst bij de NTR | DeJaap

Wanneer je goed naar Rauw & Puur kijkt, zie je ook dat de meisjes best weten wat er mis is. Dit zijn de interessante momenten voor mensen die werken met deze meiden (leraren, ouders, jeugdzorg): waarom toch dit gedrag vertonen als je weet dat het niet goed is?

Bruggenbouwers » “Betrek moslims bij islamnota PKN”

De generale synode van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) moet de zogenoemde islamnota nog niet aanvaarden. Eerst moeten kerkelijke partners en moslimsorganisaties worden gevraagd op de nota te reageren.

Orthodoxe moslims zijn geen extremisten | Bedreigde Democratie? | Politicologie | Universiteit van Amsterdam (UvA)

Vanuit een veiligheidsperspectief is de conclusie dat de streng orthodoxe islam in Nederland geen betrouwbare voorspeller is van extremistische opvattingen: orthodoxie leidt niet automatisch tot extremisme. Het overgrote deel van de Nederlandse moslims past uitstekend in onze democratische samenleving. De streng orthodoxen hebben weliswaar opvattingen die vanuit vele perspectieven onwenselijk zijn en de sociale integratie belemmeren (mannen schudden vrouwen niet de hand, een theocratie is beter dan een democratie en men betreedt geen ruimten waar mannen en vrouwen samen zijn). Deze opvattingen vormen echter op zichzelf geen bedreiging voor de democratische rechtstaat en zijn te vergelijken met de staatsopvatting van de SGP. Wie de streng orthodoxe moslim wil tekenen komt al snel terecht bij een oudere Marokkaanse man die vasthoudt aan zijn streng religieuze denkbeelden, geweld begrijpt, maar het nooit zelf zal toepassen. Een man die door zijn opleiding en inkomenspositie een marginale positie in de Nederlandse samenleving inneemt. Iets geheel anders dan de vaak beschreven jongeren die klaar zouden staan om de Nederlandse democratie en rechtsstaat te ondermijnen.

Kabinet-Rutte en jonge moslims, LUX, 18 nov | Nijmegen nieuws

Stel je bent jong en moslim. Wat betekent het aantreden van het kabinet-Rutte dan voor
jou? Is het een opluchting dat er nadrukkelijk aandacht komt voor thema’s als werk en
veiligheid en dat jongeren die het verpesten voor de rest eindelijk worden aangepakt?

hoeiboei: Moslims moeten vrije burgers worden

Het klopt – de islam hoort bij Duitsland, maar op een andere manier dan menigeen denkt. Zolang de islam de traditie van de Verlichting ontkent, is er moeilijk onderscheid te maken tussen hem en het islamisme. De dankrede van de sociologe en strijdster voor vrouwenrechten Necla Kelek bij het in ontvangst nemen van de Vrijheidsprijs van de Friedrich-Naumann-Stiftung.

0 comments.

Handboek en symposium over jongeren en religie

Posted on November 11th, 2010 by martijn.
Categories: Important Publications, ISIM/RU Research, My Research, Religion Other, Young Muslims.

Zappers, relishoppers, legobouwers. Jongeren in Nederland; je ziet ze nauwelijks nog in de kerk of de moskee. Toch zijn ze wel degelijk bezig met zingeving en religieuze activiteiten. Ze bewegen zich in diffuse sociale netwerken en zijn moeilijk te traceren, laat staan langdurig te binden. Hoe stellen deze jongeren hun eigen bouwpakket van zingeving samen en waaruit kiezen ze? Uit de tradities van de grote wereldreligies? En waaruit nog meer? Welk effect heeft de religieuze erfenis van ouders op jongeren? Welke bronnen boren moslimjongeren aan voor hun religieuze zingeving? Wat voor adviezen kunnen jongerenwerkers geven aan religieuze instituten?

Het Handboek jongeren en religie toont de stand van zaken en laat zien welke rol voor godsdienstige instituten als de kerk en de moskee kan zijn weggelegd. Met behulp van een nuttige typologie van de verschillende groepen jongeren wordt het veld van religieus jongerenwerk inzichtelijk. Actueel onderzoek door verschillende specialisten in het veld van jongerenpastoraat, jeugdwerk en islamitisch jongerenwerk, wordt afgewisseld met best practices: voorbeelden van succesvolle projecten met jongeren, waaronder swingende jeugdkerken uit neo-evangelicale hoek, eucharistievieringen voor tieners, een bezoekgroep voor jonge gedetineerde moslims en een Ramadan festival. Bij de best practices worden telkens ook tips, contactgegevens én valkuilen vermeld. Het handboek bevat eveneens een state of the art overzicht van onderzoek naar christelijke en moslimjongeren van de afgelopen tien jaar.

Het boek verschijnt in de reeks Utrechtse studies van de Faculteit Katholieke Theologie (Universiteit van Tilburg) en het departement Religiewetenschap en Theologie (Universiteit Utrecht).

Symposium

Het Handboek jongeren en religie wordt op 11 november gepresenteerd tijdens het symposium ‘Jongeren en religie?!’ in de Universiteitsbibliotheek. Het programma omvat lezingen door Abdelilah Ljamai (universitair docent Islam en Humanisme aan de Universiteit voor Humanistiek te Utrecht) en Martin Tensen (theoloog, auteur en docent/trainer op De Wittenberg, ex-programmaleider EO-Ronduit) en workshops rondom best practices.

Bekijk het programma (PDF).

NB: als u zich aanmeldt voor het symposium en de boekpresentatie op 11 november, dan ontvangt u voor de toegangsprijs van € 35,- ook meteen het boek! Het boek ligt op de dag zelf voor u klaar op de boekentafel in de zaal. Aanmelding voor de studiedag (incl. boek) gaat via de website van de Universiteit van Tilburg:

Over de auteurs

Het Handboek jongeren en religie verschijnt onder redactie van Monique van Dijk-Groeneboer, die als universitair docent verbonden is aan het Departement Religiewetenschap en Theologie (UU) en aan de Faculteit Katholieke Theologie (UvT).

Het handboek bevat bijdragen van Nora Asrami, Angela Berben-Schuring, Clazien Broekhoff-Bosman, Monique van Dijk-Groeneboer, Toke Elshof, Joris Kregting, Martijn de Koning, Jacques Maas, Johan Roeland en Hijme Stoffels.

Datum, tijd: 11 november 2010, 10.00-16.00 uur
Locatie: Boothzaal, Universiteitsbibliotheek Uithof, Heidelberglaan 3, 3584 CS Utrecht

Titel: Handboek jongeren en religie. Katholieke, protestantse en islamitische jongeren in Nederland
Auteurs): Monique van Dijk-Groeneboer (red.)
isbn: 978 90 79578 18 4
Prijs: € 29,90
Uitgeverij: 2010, Parthenon

1 comment.

Een wekelijks portie burgerschap 45 – Wanneer het echt niet meer gaat

Posted on November 10th, 2010 by martijn.
Categories: anthropology, Burgerschapserie 2010.

Uit de burgerschapskalender:

Als mantelzorger zorg je langdurig en onbetaald voor een familielid, vriend of kennis die chronisch ziek, gehandicapt of hulpbehoevend is. Heel vanzelfsprekend, vinden de 3,7 miljoen mantelzorgers in Nederland. “Maar dan wil je wel dat je goede ondersteuning krijgt, als het even niet meer gaat”, aldus een deelnemer aan de discussie in Bergen op Zoom.

10 november Dag van de Mantelzorg

Het zorgen voor kinderen (vaak overigens niet onder mantelzorg gerekend), voor ouderen, gehandicapten en mensen die getroffen zijn door calamiteiten zijn allemaal te zien als wederkerige, sociale activiteiten die zowel voor de verzorger als de verzorgde van cruciaal belang zijn. Deze zorg valt onder de populaire gezondheidszorg: niet onder de reguliere medische zorg en evenmin onder alternatieve geneeswijzen. Het lijkt wel alsof deze vorm van zorg steeds verder af komt te staan van reguliere zorg; de zorg die mantelzorgers bieden wordt immers steeds minder gedaan in ziekenhuizen en verpleegtehuizen. Praktische hulp voor alledaagse beslommeringen, emotionele steun, het uiten van morele solidariteit en verantwoordelijkheid voor de ander en een erkenning en bevestiging van die ander; het zijn zaken waar u nauwelijks nog op hoeft te rekenen in de reguliere zorg. Wanneer iemand op zijn/haar sterfbed ligt komt er nog een taak bij; één die heel simpel lijkt maar mensen heel moeilijk en zwaar vinden: het simpelweg er zijn voor en met de stervende zonder enige verwachting op herstel. Zo opgevat is mantelzorg een fundamentele en existentiële activiteit die iets zegt over de relatie met andere mensen en over andere activiteiten; het is een activiteit die er écht toe doet. Juist in een materiële samenleving als de onze is het misschien nog wel de enige activiteit die daaronder geschaard kan worden. Toch heeft het volgens mij niet zoveel status en mijn indruk is dat het toenemende belang van mantelzorg vooral een bezuinigingsoperatie is die volledig voorbij gaat aan de fundamentele en existentiële kenmerken ervan. Waarschijnlijk is één van de redenen dat het weinig status heeft het gegeven dat mantelzorg ‘nu eenmaal’ vooral door vrouwen gedaan werd en wordt wat vrijwel altijd betekent dat de status ‘nu eenmaal’ lager is.

Dit is eigenlijk het verhaal van Arthur Kleinman, één van de meest vooraanstaande medisch antropologen. Hij is psychiater en antropoloog en heeft onderzoek verricht in China en Taiwan naar depressie, epilepsie, schizofrenie en zelfmoord. Zijn belangrijkste publicaties zijn Patients and Healers in the Context of Culture; Social Origins of Distress and Disease: Neurasthenia, Depression and Pain in Modern China; The Illness Narratives; Rethinking Psychiatry; Culture and Depression (co-editor); Social Suffering (co-editor). Zijn recente boek What Really Matters gaat precies over mantelzorg. Nu doen antropologen dat over het algemeen op basis van participerende observatie, maar dit geval is iets bijzonders. In 2003 kregen hij en zijn vrouw te horen dat zijn vrouw de ziekte van Alzheimer had. What really matters is gebaseerd op zijn ervaringen, analyse en zelf-reflectie met betrekking tot de zorg voor zijn vrouw. In een artikel voor het Harvard Magazine maakt Kleinman zijn punt nog eens duidelijk:
Arthur Kleinman on the societal and medical ramifications of caregiving | Harvard Magazine Jul-Aug 2010

My own experience of being the primary caregiver for my wife, on account of her neurodegenerative disorder, convinces me yet further that caregiving has much less to do with doctoring than the general public realizes or than medical educators are willing to acknowledge. Caregiving is about skilled nursing, competent social work, rehabilitation efforts of physical and occupational therapists, and the hard physical work of home healthcare aides. Yet, for all the efforts of the helping professions, caregiving is for the most part the preserve of families and intimate friends, and of the afflicted person herself or himself. We struggle with family and close friends to undertake the material acts that sustain us, find practical assistance with the activities of daily living, financial aid, legal and religious advice, emotional support, meaning-making and remaking, and moral solidarity. About these caregiving activities, we know surprisingly little, other than that they come to define the quality of living for millions of sufferers.

In dit artikel, gebaseerd op twee artikelen die hij schreef voor de Lancet (HIER en HIER) stelt hij eigenlijk dat de hedendaagse zorg mank gaat door een paradox. De balans tussen wetenschap en technologie aan de ene kant en aan de andere kant het verzorgen is zo ver doorgeslagen naar het eerste dat het verzorgen nog maar een zwakke schaduw is van wat het eens zou zijn geweest. Sterker nog, het opleiden van medische studenten als wetenschappelijk-technische experts diskwalificeert hen eigenlijk in toenemende mate als verzorger. En nog sterker, zou ik er aan willen toevoegen, wegens het gebrek aan status voor verzorging leidt een toenemende nadruk op verzorging in de opleiding waarschijnlijk tot een diskwalificatie als technisch expert. Opvallend in het artikel en ook in het boek is dat Kleinman zeer persoonlijke, ontroerende verhalen en anecdotes afwisselt met heel afstandelijke beschouwingen en dat die over het algemeen naadloos bij elkaar passen:Arthur Kleinman on the societal and medical ramifications of caregiving | Harvard Magazine Jul-Aug 2010

I lead her across the living room, holding her hand behind my back, so that I can navigate the two of us between chairs, sofas, end tables, over Persian rugs, through the passageway and into the kitchen. I help her find and carefully place herself in a chair, one of four at the oval-shaped oak table. She turns the wrong way, forcing the chair outward; I push her legs around and in, under the table’s edge. The sun streams through the bank of windows. The brightness of the light and its warmth, on a freezing winter’s day, make her smile. She turns toward me. The uneven pupils in Joan Kleinman’s green-brown eyes look above and beyond my head, searching for my face. Gently I turn her head towards me. I grin as she raises her eyebrows in recognition, shakes her long brown hair, and the soft warmth of her sudden happiness lights up her still strikingly beautiful face. “Wonderful!” she whispers. “I’m a Palo Alto, a California, girl. I like it warm.”

In een interview op PBS geeft Kleinman nog iets meer een inkijkje in zijn persoonlijke beleving en de relatie met zijn werk als wetenschapper.
October 1, 2010 ~ Arthur Kleinman on Caregiving | Religion & Ethics NewsWeekly

KLEINMAN: I think it’s the sadness, the sense of a deepening despair—that you realize that this is not going to go away. This is going to get worse. You realize that this is a terminal illness.

ABERNETHY: As Dr. Kleinman balanced his work and his caregiving, he says he found great meaning in the Chinese Confucian tradition he and his wife had both studied.

KLEINMAN: The deep commitment to family, the idea that family was central to everything that you did. The respect you have for somebody else—that your own humanness deepens as you engage the humanness of somebody else.

I found that that relationship became increasingly tied to my moral view of things—that I had enormous respect for her, that I felt that it was crucial for me to help her maintain her dignity. There is something remarkable about that feeling of being present with someone else, and I felt that for a long time in our relationship, and I felt that deepen as there were more acts for me to do. It was in the doing that I felt I was a caregiver. Not in thinking about it, not in talking to people about it, but actually doing it. The acts themselves I saw as moral acts.

Deze artikelen en zijn boek zijn eigenlijk hedendaagse monumenten van existentiële antropologie; diep persoonlijk afgewisseld met analytische beschouwen over het mens-zijn en het in-de-wereld-zijn oftewel (en veel te kort door de bocht) hoe men zich verhoudt tot de wereld om hen in heen. De kwaliteiten die Kleinman legt bij mantelzorg maken mantelzorg voor hem misschien wel datgene wat een mens een mens maakt. En dit alles naar aanleiding van een onderzoek naar zorg voor een vrouw die misschien door Alzheimer wel een deel van dat menszijn verliest. Ik heb het idee dat Kleinman net zoals vele mantelzorgers telkens blijven zoeken naar dat kleine tekentje van menszijn. En in dit geval gaat het dus niet om zomaar een vrouw, maar om zijn vrouw met wij hij zijn leven deelt en van wie hij duidelijk erg veel houdt:
October 1, 2010 ~ Arthur Kleinman on Caregiving | Religion & Ethics NewsWeekly

The memory may go. They may not recognize who you are, may not remember from minute to minute what you said. But you can still see, in the way they respond to you, feelings, deep feelings that represent the fact that they know you’re important in their life even though they’re not quite sure whether you’re the husband or the son or what your name is and the like.

En net als zovelen kwam ook Kleinman voor het moment dat hij het zelf niet meer aankon:
October 1, 2010 ~ Arthur Kleinman on Caregiving | Religion & Ethics NewsWeekly

But by last summer Kleinman had come to realize that his wife needed more care than he could give. So, reluctantly, he moved her to a nursing home.

KLEINMAN: That was the most difficult thing. That is, that I had made up my mind that I would take care of my wife until the end, and I did it for seven to eight years until a point at which I recognized I couldn’t do it anymore. I couldn’t handle—and I’m a psychiatrist—I could not handle the agitation part of it, where she became so agitated and so distressed, and she really needed a safe place to be, etc., where she would be less paranoid and less threatened by things.

De quote van de burgerschapskalender dat we toch wel wat hulp willen, is een meer dan een kostenpost zoals het zo vaak gezien wordt. Het is een worsteling van enerzijds toe te moeten geven dat het echt niet meer anders kan en anderzijds ook dat dan vaak toch écht het laatste stadium ingaat. October 1, 2010 ~ Arthur Kleinman on Caregiving | Religion & Ethics NewsWeekly

KLEINMAN: When you’ve been deeply in love with someone for 45 years and greatly enmeshed together, that issue of distance is a recognition that someone is dying, that this is approaching the end, that you yourself are preparing yourself for the end, and I think it’s very difficult. I think it’s very, very difficult. I found it to be extremely, extremely difficult.

You need to a flashplayer enabled browser to view this YouTube video

0 comments.

Cartoonesque 17: That is (not) funny!

Posted on November 9th, 2010 by martijn.
Categories: anthropology, ISIM/RU Research, Public Islam.

Jokes can be funny, or not. What matters is who has the power to define what is funny and what the position of the target of the joke is. It is the transgressive quality of jokes that makes them funny but also very suitable for political uses. Which jokes are made and the responses to these jokes reveal important processes, hierarchies and discourses in society.

In the next video you will see a famous (at least in the Netherlands) Dutch speed skater: Sven Kramer. He, of course, wins the race and then rips his suit so you can see his behind. The video is in Dutch, but is nevertheless comprehensible for non-Dutch speaking as well, I think. Try it:

You need to a flashplayer enabled browser to view this YouTube video

The pizza guy in the last scene of the commercial says ‘What a failure’ and then the other people stop laughing. What is happening here? First you see how Kramer’s girlfriend laughs at him and then she plays the video again for her friends and then, I think, for the entire neighbourhood. All of them sort of belonging to the ingroup; friends, neighbours laughing amongst each other because of the failure of one them. The pizza guy who is there can laugh with them but he is an outsider and when in the end he says a little too loud ‘What a failure’ he transgresses the line. According to anthropologist Radcliffe-Brown the best joking relationship exists when two groups have ‘both attachment and separation, both social conjunction and social disjunction’. Take for example the Dutch jokes on the Belgians in which the latter group usually features as the dumb ones. The Dutch and Belgians are neighbours, they share each others language (between the Dutch and the Flemish anyway), they share a large part of history that still lives in on both countries. Nevertheless, or maybe because of those shared features, they also are separated and occupy different political and cultural positions nowadays. In the Belgian jokes, the Belgians become the stupid and funny versions of the Dutch.
Anthropology of Laughter and Humor – Open Anthropology Cooperative

Carty & Musharbash (2008) call a ‘sense of humour’ the “strangely nebulous heart of understanding, and belonging, within social relationships” (p. 209). Humour is seen as a boundary between in- and outgroups: “Laughter is a boundary thrown up around those laughing, those sharing the joke. Its role is demarcating difference, of collectively identifying against an Other, is as bound to processes of social exclusion as to inclusion” (p. 214, emphasis by the authors). And although humour and laughter are universals, “they remain intimately and often elusively localised in their nuance and content” (p. 213).

The video shows both: humor as a way to demarcate difference between the pizza guy as an outsider and the others as insiders. And among the insiders humor as a way to bond: they even get some food to share with each other and watch the video. Humor also draws people together. Depending on the context humor can be offensive (and in fact the offense is often part of the joke as it is intended to ridicule a particular group) but humor can also be protective against outsiders (when intended to protect the group from ridicule) and can be both at the same as well.

Humor is often build on stereotypes:
European Heaven And Hell

In Heaven…

* the mechanics are German
* the chefs are French
* the police are British
* the lovers are Italian
* and everything is organized by the Swiss.

In Hell…

* the mechanics are French
* the police are German
* the chefs are British
* the lovers are Swiss
* and everything is organized by the Italians.

And consider the next joke used by Don L.F. Nilsen in a class about humor:

Why aren’t Jews concerned about the abortion controversy?

Because they don’t consider a fetus viable until after it graduates from medical school.

According to Nilsen if the tellers or listeners of this joke are gentiles, it may be anti-semitic, criticizing Jews as being overly ambitious and arrogant. But if the tellers or listeners are Jews, it may be an expression of Jewish pride and the extraordinarily high standards of child rearing. Nilsen goes on by saying:

When a group member tells an ethnic or religious joke, it opens the door for inner-group communication and invites group members to examine their attitudes and behavior.

But if outsiders tell the same joke, the effect is the opposite, because the outsider focuses on the group’s most obvious characteristics and implies that these characteristics belong to everyone in the group.

This is something that directly pertains to the video as well of course. And as mentioned before ridicule is often part of the joke because the ridicule is what makes it funny for one and offensive for the other. What is funny for one crosses the boundary of what is acceptable for the other. This means that power is also part of joking. Usually the targets of jokes are those groups that are at the periphery of society as Nilsen explains: migrants, ‘white trash’, mentally ill and so on. If these outsiders feel offended and complain about the jokes they ‘just can stand a joke’ sometimes attributed to their lack of integration, education or individual pathology. We could witness this phenomenon during the Muhammad Cartoons affair in which during the debates Muslims were sometimes envisaged as the ultimate Other and backward because they lack any sense of humor, fun and joy and therefore cannot laugh at themselves. Such a discourse makes people blind to the long standing traditions of jokes and humor that every group has, including Muslims with regard to religious matters but also in relation to politics. The discourse about Muslims without humor therefore served to strenghten the Muslims as being outside our ‘normal”secular’ ‘rational’ ‘modern’ public sphere. At the same time among the opponents of the cartoons often all of the cartoons were seen as offensive while in reality many people exhibit different responses to the different cartoons; some were really funny others were offensive and most of them are ambiguous. It shows the political uses of humor. Giselinde Kuipers in a very interesting exposé on the Muhammad Cartoons (asking herself why is it that cartoons are so important in this case) for example shows how every society knows it past controversies about humor going to far, social movements using humor and mockery to state their claims or opposing to particular forms of humor that transgres the boundaries of what, according to them, should be acceptable. In another article Asef Bayat shows how islamists use humor (or forbid or regulate fun) for their political messages.

Humor is a powerful political tactic because, as Kuipers explains, it leaves the target with only few elegant responses. In the above mentioned video skater Sven Kramer chooses to laugh along with the joke that is at his expense. What else can he do? An angry reaction would have made it only more funny, a violent reaction or forcing to not show the video anymore would have made the situation only more ridiculous for him. Because it is a joke people can say, come on this is only a joke, don’t take it so personally. If he objects he makes clear that is not ‘in on the joke’ the same way as some Muslims made clear that they were not in on the joke of the Muhammad cartoons. Not in on the joke results in saying I’m not in to your social conventions. And why are they not in to ‘our’ social conventions? Because they have a strict religiosity and religiosity is at odds with fun and humor according to some Islam pundits but also according to some religious puritans. Ignoring and laughing along are, according to Kuipers, the typical reactions of those with little power and objecting to humor by demonstrations, going to court or whatever, is the strategy of groups that aim to empower their constituency and at the same time a sign of a growing consciousness about themselves as part of a group that is being mocked. Responding, in particular by joking back, requires power as Kuipers explains, also because apparently some people have the power define what is humor and what is not, while others are in a subaltern position.

Of course, jokes can be used as well against people in power for example in the past when in the Netherlands humor was used to disparage the churches or, still, people in government. In that sense humor also has the quality the empower and is also a sign of already apparent self-respect and confidence. The difference is that the latter is part of a countermovement against those in power while Muslims in the West opposing to the Muhammad cartoons are the outsiders targeted by those who belong to the dominant majority. Now the Muhammad cartoons were, partly, produced as a result of an attempt to teach Muslims a lesson: that they should comply do the Danish standards of humor and religion criticism. But as Nilsen explains “because outsiders have little power to bring about internal change, the effect is to stereotype the group, and this lessens the chances for change”. If that is correct, the cartoons produced the opposite of what was intended actually by the pundits which as a result (for them) proves their point once more.

Nilsen, Alleen Pace, and Don L. F. Nilsen. “Just How Ethnic is Ethnic Humour?” Canadian Ethnic Studies/Études Ethniques au Canada 38.1 (2006): 131-139.
Nilsen, Alleen Pace, and Don L. F. Nilsen. “Ethnic Humor.” Encyclopedia of 20th Century American Humor. Westport, CT: Greenwood, 2000, 115-118.

Nilsen, Alleen Pace, and Don L. F. Nilsen, Eds. “Names and Ethnicity.” a Special Issue of Names 56.1 (March 2008): 1-54.

Nilsen, Don L. F. “Ethnic Humor.” New Mexico English Journal 6.2 (1991): 20-25.

Nilsen, Don L. F. Humor in Irish Literature: A Reference Guide. Westport, CT: Greenwood Press, 1996.

Rappoport, Leon. Punchlines: The Case for Racial, Ethnic, and Gender Humor. Westport, CT: Prager, 2005.

0 comments.

Closing the week 44 – Featuring Roshonara Choudry, Al-Awlaki and Online Radicalisation

Posted on November 7th, 2010 by martijn.
Categories: anthropology, Blogosphere.

Most popular on Closer this week:

  1. Nu online: Zoeken naar een ‘zuivere’ islam
  2. Islamizing Europe – Muslim Demographics
  3. Introducing Anthropology and Publicity

Notes:

  • I’m honored that my blog Closer is nominated for the Annual Brass Crescent Awards. You can see the full list of nominees and vote at Brasscrescent.org
  • Last week was quiet here because I was very busy with the Seminar Anthropology and/in Publicity. Also on behalf of my colleague Henk Driessen I would like to thank the speakers, discussants and participants of the seminar and the writers at the Antpub blog for their stimulating and thought provoking contributions.
  • If you want to stay updated and did not subscribe yet, you can do so HERE
  • If you want to stay updated about the ISIM Review pages I suggest you do subscribe

Featuring: Roshonara Choudry, Al-Awlaki and online self-radicalisation
Roshonara Choudhry, Stephen Timms Stabber Radicalized By Anwar al-Awlaki, Gets 15 Years

A British university student radicalized by online sermons from an al-Qaida-linked Muslim cleric was sentenced Wednesday to at least 15 years in prison for trying to murder a lawmaker because he supported the Iraq war.

Roshonara Choudhry: Police interview extracts | UK news | The Guardian

This interview was conducted four hours after Choudhry’s arrest for stabbing Stephen Timms. Choudhry was interviewed by Simon Dobinson, a detective sergeant from Newham police, with detective constable Syed Hussain. Choudhry says she was studying English and Communications at King’s College London, but dropped out on 27 April 2010, in her third year.

Scott Atran: Understanding How the Privileged Become Violent Fanatics

If so many millions support jihad, why are only relatively few willing to kill and die for it? Although heroic action for a great cause is the ultimate end, the path to violent extremism is mostly a matter of individual motivations and small group dynamics in a specific historical context.

How much can we blame al-Awlaqi? | Indigo Jo Blogs

So, Roshonara Choudhary, the stupid woman who tried to murder the MP, Stephen Timms, has received a 15-to-life sentence. Today, the Guardian (and probably other papers) printed transcripts of her interviews with the police after the stabbing, in which she came across as calm and seemed to accept the consequences of what she had done.

The finger is, once again, being pointed at “Shaikh” Anwar al-Awlaqi, the American preacher currently living in Yemen, whose videos were found on Choudhary’s home computer. They didn’t say what the “hate videos” consisted of, but it’s widely known that he has begun to openly advocate violence since his imprisonment in Yemen a few years ago. Before that, he was best known for his Sirah tapes, which many young Muslims listened to keenly. His recent turn means that anyone who ever shared a platform with him or sells his old CD’s is presumed in some places to be a fellow traveller with him now.

‘Radicalisation via YouTube’? It’s not so simple | Jonathan Githens-Mazer | Comment is free | guardian.co.uk

Segments of the media and thinktank land have proclaimed that this was ‘radicalisation through the internet’, that Choudhry acted because radical preaching on the internet told her to. This is an oversimplified explanation that offers more populist hot air than meaningful insight.

To claim that the lectures ‘radicalised’ her into committing violence makes no sense.

Talking to the Enemy by Scott Atran – review | Books | The Observer

Rather than being brainwashed by militant recruiters, terrorists tend to be ordinary people driven by their peer group, argues anthropologist Scott Atran

C L O S E R » Blog Archive » ISET Working Paper Series: Identity in transition. Connecting online and offline internet practices of Moroccan-Dutch Muslim youth

In the last 5 years the Internet has become the principal platform for the dissemination and mediation of the ideology of Islamic movements, ranging from purist (non-violent) to politically engaged movements to Jihadi networks. Certainly in intelligence and security circles the Internet is considered the single most important venue for the radicalization of Muslim youth. On the other hand the Internet is seen as a means for people to transcend ethnic and religious divisions that are pervasive in other spheres of life.

In this paper I will argue that both premises seem to result from a lack of understanding of the relationship between online and offline realities and still more from the difficulty of ascertaining the extent to which websites influence wider audiences and users. In order to understand the reception of Internet messages the local context and the way global narratives are appropriated in the local context, should be taken into account.

My argument will be based on my empirical study of the practices of Muslim youth with regard to the Internet; I will explore how they act simultaneously as performers and observers in these virtual spaces.

Gender

Beyond the veil: London’s burka wearers go on the defensive | Life & Style

But just what is it about the burka and the niqab — two types of face veil, the terms are often used interchangeably — that has so captured public and political attention?

Right Answer, Wrong Reason: Why “Muslim” Is Not A Halloween Costume » Muslimah Media Watch

Just in time for Halloween, the Toronto Star’s ethics columnist, Ken Gallinger (whose columns I enjoy), received a question from a parent:

We are a Christian family. Our daughter, 7, goes to a school where there are many Muslim kids. Some of their moms walk them to school in burqas. My daughter is fascinated by these mysterious “costumes” and says she wants to go out on Halloween as a “Muslim lady.” Do I let her?

Is Muslim Feminism More Than Just a Hijab Defense? » Muslimah Media Watch

There may be 1,001 Muslim feminist critiques on the European burqa ban and its attendant jokes and jibes, insults, and ridiculousness. But what should remain clear is that we Muslim feminists are not just about the hijab. The recent discussion on LGBT acceptance on MMW revealed the cracks in the Muslim “sisterhood” and it began with a post on gay Muslim women in Indonesia.

Othering
Five Chinese Crackers: ‘Muslims tell British: Go to Hell!’ Should Bill Maher be alarmed?

Yesterday, the case of the attempted murder of Stephen Timms MP was in court for sentencing. One lone weirdo, inspired apparently by extremist websites, attempted to murder an MP and was sentenced to life with a minimum of 15 years. The judge only took 14 minutes to reach a decision.

From a tabloid perspective, this just won’t do. There’s no involvement with a shadowy, many-tentacled international organisation of evil cackling baddies, and 15 to life isn’t exactly a low sentence.

This leaves the tabloids in a quandary.

The ‘us and them’ tactic « Enemies of Reason

And the message is clear. Muslims are not us. Muslims are not you. Muslims are not British. Beyond that, Muslims are just one great big homogenous lump of humanity, which ‘we’ – nice, white Express and Star-reading folk – should probably be afraid of.

Islamophobia Watch – Documenting anti Muslim bigotry – Does Mr Justice Cooke think Islam is a religion of hate?

If Cooke was saying that Timms’ interpretation of his faith led him to do good, whereas Choudhry’s interpretation of hers led her to an act of attempted murder, that would be fair enough. All faiths are open to conflicting interpretations. But Cooke’s words could also be taken as arguing that Christianity is a religion of love and peace whereas Islam is a religion that inspires violence. Trying to be charitable, I initially concluded that his statements were ambiguous.

Anthropology and the Culture of Poverty Debate
‘”Culture of Poverty” Makes a Comeback:’ New York Times « Culture Matters

I have been reading a Festschrift for Jojada Verrips, a prominent Dutch anthropologist whose house I am temporarily occupying (with his permission). Verrips contends that much of 20th-century anthropology has been complicit with the rest of social sciences in a grand exercise of rationalization, which exorcises evil from the “civilized world,” banishes the wild, and sweeps the sinister under the rug. It has focused too much, he says, on explaining and thus taming human behaviour, with the consequence that it is unable to accept irrationality. In contemporary China, the idea that some people are evil and need to be killed or put away is still more or less commonplace. Not in the West. Certainly not in Europe, where the rationalising exercise has gone farther than in the United States.

How does this relate to the “culture of poverty?”

Culture of Poverty: From Analysis to Policy | Neuroanthropology

The Culture of Poverty. Let’s continue the debate. I’ve got some things to say myself, and I also want to round up posts on the culture of poverty concept and on the role of policy.

Misc.
Leadership and Leitkultur – NYTimes.com

SINCE the end of August Germany has been roiled by waves of political turmoil over integration, multiculturalism and the role of the “Leitkultur,” or guiding national culture. This discourse is in turn reinforcing trends toward increasing xenophobia among the broader population.

Between The Spiritual And The Material : 13.7: Cosmos And Culture : NPR

Unfortunately, we are lost in the unnecessary polarization of matter and spirit, and often go to one extreme or the other and make a mess out of it.

tabsir.net » Those Yemeni parcels

I have just finished a first reading of the three statements AQAP posted to jihadi forums earlier today. The one that is getting the most attention – not surprisingly – is the one that takes credit for two parcel bombs and the downing of a UPS plane in Dubai in September.

But for me, by far the most interesting statement is #27, which denies that AQAP had anything to do with two bombs outside a sports club in Aden on October 11. I will return to this below, and talk about why I think this statement is so significant. but first a couple of notes.

Dutch
De leugenaars: taqiyya vs de islamofoben – Wij Blijven Hier!: Het schrijversplatform van moslims

Een van de nare bijwerkingen van de suggestie van een verborgen agenda bij bepaalde moslimgroeperingen in Nederland, is dat het niet meer uitmaakt wat deze moslims voor gedrag tonen of aan daden laten zien. Uiteindelijk is de suggestie dat ze niet te vertrouwen zijn. Dit irriteerde me al rond de publicatie van het AIVD-prutswerkje “Van dawa tot jihad” uit 2004. Ik ergerde me er nog meer aan rond een oud interview van Wilders in Elsevier over de twee fundamentele redenen dat hij een probleem had met de Islam: de vermeende evangelisatiedrift van moslims (ironie aan: doen Christenen namelijk niet aan. Ironie uit.) en hun ‘taqiyya’.

Taqiyya dl 2: Wat gebeurt er nu echt? – Wij Blijven Hier!: Het schrijversplatform van moslims

Van de week schreef ik een stuk over Taqiyya en eindigde ik met twee koranverzen – eraan toevoegend dat liegen en bedriegen is toegestaan. Misschien is het handig als ik een en ander een beetje toelicht met wat geschiedenis, wat moderniteit en met een van de andere primaire bronnen van de Islam – de overleveringen.

Islamitische onbetrouwbaarheid

Martin Bosma speelt hoog spel met zijn verwijzing naar ‘taqiyya’, het islamitisch recht te doen alsof. Hij denkt dat dat ons dwingt geen enkele moslim te vertrouwen maar miskent de kracht van zijn eigen argument: als het deugt is iedereen verdacht, hijzelf incluis. Daarover zo meer. Eerst iets over ‘taqiyya’ voor wie Bosma’s verhaal gemist heeft.

Waarom moslims net zo hard liegen als Piet Paulusma | DeJaap

Schokkend nieuws! Martin Bosma van de PVV heeft ontdekt dat alle moslims liegen. En dat ze dat ontkennen, betekent dus dat dit klopt. Moslims, zo had ie namelijk ergens gelezen, kennen de term taqiyya. “Dat komt uit de Koran”, zo zei hij in Pauw & Witteman, “of eigenlijk de Hadith. Niet dat dit iets zegt, want niet-moslims kunnen ook liegen.” Waarom hij dit erbij zei werd niet echt duidelijk. Een Turkse vrouw die niets om religie gaf, maar omdat ze tegen de PVV was nu ineens weer wel, riep dat dit aanzetten tot haat was. Pauw vroeg zich af of het wel handig was moslims hier aan te herinneren. Ze zouden het immers kunnen gaan gebruiken tegen ons. De rest keek beduusd. Wat moesten ze er mee?

‘Christenasielzoekers bedreigd door moslims’ – GeenCommentaar

Dat gezegd hebbend, rezen er toch een aantal vragen. Hoe het bijvoorbeeld mogelijk was om zo’n onderzoek in asielzoekerscentra uit te voeren, terwijl het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers) daar toch de eerst aangewezene voor zou zijn? Waarom hebben, terwijl we al jaren asielzoekers opvangen, ons nooit eerder dit soort signalen bereikt? Wie voerde het onderzoek uit, wie werkten eraan mee? Waarom wordt voorbij gegaan aan de omstandigheden die gebruikelijk zijn in asielzoekerscentra, een wereld die ik jaren van dichtbij heb meegemaakt?

Hoofdoekjesprobleem Rietveld bestaat niet | DNU.nu

De hele affaire over problemen met hoofddoekjes op het Utrechtse Gerrit Rietveld College dat door het Utrechtse PvdA-raadslid Gadiza Bouazani is aangeslingerd strookt volgens onderwijswethouder Jeroen Kreijkamp niet met de feiten.

It’s not your passport, it’s you stupid!

Het gemak waarmee de kersverse minister-president het argument van bemoeienis door het land van herkomst met huid en haar erbij haalt om vervolgens een volstrekt ongeoorloofd onderscheid tussen Nederlandse burgers te rechtvaardigen, is voorbij het betamelijke. Vooral als je bedenkt dat het hem helemaal niet om het paspoort is te doen.

Wervingskracht extreemrechts afgenomen omdat sommige standpunten salonfähig zijn geworden

“Voor extreemrechts geldt dat de wervingskracht in de loop der jaren is afgenomen doordat sommige van hun standpunten op de landelijke politieke agenda zijn gekomen. Zo zijn in het integratie- en islamdebat, zoals dat na de aanslagen van 11 september 2001 begon, veel van de standpunten van extreemrechts aan de orde gesteld en bespreekbaar geworden. Voorbeeld hiervan is het veronderstelde failliet van de multiculturele samenleving. Deze ontwikkeling heeft er mede toe geleid dat van de destijds bestaande extreemrechtse groeperingen en bewegingen niet veel over is.”

0 comments.

Een wekelijks portie burgerschap 44 – de irrationaliteit van rationaliteit

Posted on November 4th, 2010 by martijn.
Categories: Burgerschapserie 2010.

Uit de burgerschapskalender:

“Het is ons beleid”, zei de man op het ministerie, “dat burgers binnen drie dagen antwoord krijgen.” “En dat klopte”, reageert meneer B. “Ik had een vraag over luchtvervuiling. Binnen twee dagen was er een brief van het ministerie met een bevestiging. Mijn vraag zou adequaat beantwoord worden. Dat is nu zes weken geleden.” Reactie op www.handvestburgerschap.nl.
www.nationaleombudsman.nl

Tegenwoordig moet de overheid verantwoording afleggen over wat ze doet en niet doet. De overheid doet daarom aan zorgvuldigheid, transparantie en ‘accountability’ en allerlei vormen van bureaucratisch proceduralisme. Als burger, of je nu iets bouwt, iets gaat slopen, stoken of wat dan ook, kom je terecht in een oerwoud van allerlei regulerende kaders die soms nog strijdig zijn met elkaar ook. Het is allemaal hoogst onpersoonlijk en dat is natuurlijk ook de bedoeling; op die manier doet het er niet toe of je een blanke of zwarte burger, man of vrouw, homo of hetero, antropoloog of boer bent. We zijn allemaal gelijk. Op die manier worden ook de ingewikkelde sociale werkelijkheid en sociale processen gestroomlijnd (jaja) in keurig afgebakende loketjes. Dat resulteert dan wel weer in geklaag dat die overheid zo ver van ons af staat en in geklaag dat je nooit aan het juiste loketje staat (ook wel bekend als het kastje-muur probleem). Een ander resultaat is tegenwoordig dat de overheid alles in het werk stelt om fouten te voorkomen want anders kan ze worden aangeklaagd. De jungle van procedures, loketjes en dergelijke wordt dan nog eens overwoekerd door een andere jungle: risico-management. Dat overigens niet betekent dat de overheid alles in het werk stelt om geen fouten te maken, maar juist dat men niet hoeft toe te geven dat men fouten maakt. En om er dan nog maar eens andere jungle overheen te gooien: de staat is ook nog eens volop bezig met ‘securitization’. Een begrip dat, voor zover ik weet, in Nederland is geïntroduceerd door Beatrice de Graaf:
Veilig wonen in een glazen huis? (Beatrice de Graaf) – Europa NU

Want met 11 september 2001 brak een nieuw tijdperk aan: het tijdperk van ‘securitization’.

Het begrip securitization doelt op het proces dat steeds meer beleidsaangelegenheden in het domein van nationale veiligheid worden getrokken en dat veiligheidsmaatregelen worden toegepast op steeds ruimere schaal. Het bepalende argument hierbij is dat er sprake is van een noodtoestand, een uitzonderingstoestand of een situatie van dreiging en gevaar. [2] Een voorbeeld hiervan is het verschijnsel dat er de afgelopen jaren niet alleen nieuwe wetten tegen criminelen en terroristen zijn bijgekomen, maar dat ook sociaal zwakke gezinnen, voetbalsupporters en immigranten steeds vaker als veiligheidsprobleem beschouwd en behandeld worden. Wetten die bedoeld waren om terrorismebestrijding te faciliteren, worden gebruikt om gegevens over steeds meer onschuldige burgers op te slaan. De nieuwe voetbalwet geeft burgemeesters de mogelijkheid om al bij voorbaat allerlei voetbalfans als veiligheidsrisico uit een bepaald gebied te weren, zonder dat zij zich al strafbaar hebben gemaakt.

Zij betoogt daarbij onder meer:

Veiligheidsmaatregelen zijn noodzakelijk en een voorwaarde voor een functionerende samenleving. Ze bieden echter niet de oplossing voor allerlei onderliggende, ongearticuleerde problemen die met moreel onbehagen, ontheemding en onzekerheid te maken hebben. Erger nog: wanneer de overheid zelf afscheid begint te nemen van de tot voor kort nog gebruikelijke houding van vertrouwen in zijn burgers, wordt dat onbehagen van de burger er niet minder op. Misschien vraagt de afname van sociale controle wel om andere en meer beheersingsmechanismen. Maar wanneer die overheid begint om de op vertrouwen en op veronderstelde onschuld gefundeerde omgangsvormen in de samenleving te vervangen door omgangsvormen die zijn gebaseerd op geïnstitutionaliseerd wantrouwen, wordt de bijl aan de wortel van onze democratische rechtsstaat gelegd. De risico’s die vaak ter legitimatie van die nieuwe maatregelen worden opgevoerd (terrorisme, kindermishandeling), kunnen zulke vergaande beheersingsmechanismen nooit rechtvaardigen. Ten eerste lossen ze de onderliggende problemen niet op. De grondoorzaken van veiligheidsproblemen kunnen niet met meer veiligheidsmaatregelen worden weggenomen. Het nut en de efficiëntie van die peperdure instrumenten zijn nauwelijks te bewijzen. Bovendien verhouden de nieuwe veiligheidsmaatregelen zich slecht tot andere waarden die er ook toe doen, zoals rechtsgelijkheid, een eerlijke rechtsgang en bescherming van de individuele autonomie. Bovendien kan de overheid nu eenmaal geen garantie op lijfsbehoud bieden.

Vaak wordt gesteld dat de overheid op deze manier de controle op de samenleving probeert te verstevigen. Waarom zou men anders veiligheidsmaatregelen nemen die de veiligheid niet groter maken, maar wel de greep op het publieke en privé leven van mensen vergroot? Dat is misschien toch wat al te simpel. Of het nu om milieurisico’s gaat, radicalisering, criminaliteit, calamiteiten, het is ook het publiek dat vraagt om meer veiligheid en de overheid daarvoor verantwoordelijk stelt. Het zijn ook de private adviesondernemingen, veiligheidsburo’s, verzekeringsmaatschappijen en andere bedrijven die sloten geld verdienen met risico’s en het afwenden ervan. Wat dat laatste betreft lijkt de staat juist macht uit handen te geven. Zou er naast een verzekeringsparadox ook zoiets bestaan als een risico-paradox? Zou het kunnen zijn dat de overheid en ondernemingen bepaalde risico’s bewust overdrijven om het publiek meer het gevoel te geven dat er nu harde maatregelen nodig zijn zodat de eerste haar greep kan verstevigen en de tweede meer geld kan binnenhalen? Risicovol gedrag immers is gedrag dat bepaalde sociaal aanvaarde grenzen overschrijdt. Maar als we nu op het gebied van criminaliteit, radicalisering en dergelijke die grenzen scherper en nauwer zijn gaan trekken, zien we ook meer risico’s. De hele bureacratische jungle, risico-management en de relaties met het bedrijfsleven en het publiek. Dit lijkt me een aardig terrein voor antropologen om eens onderzoek naar te doen.
You need to a flashplayer enabled browser to view this YouTube video

En dan nog even twee bijzaken, maar wel belangrijke:

  1. Vandaag begint in Ravenstein het seminar Anthropology and/in Publicity. Op het bijbehorende weblog kunt u diverse bijdragen lezen, evenals het programma van het seminar.
  2. De nominaties voor de zevende jaarlijkse Brass Crescent Awards zijn bekend. U ziet ze hier. En als u goed kijkt bij Europese blogs ziet u onder meer Wijblijvenhier.nl (gefeliciteerd met de nominatie!) en…ondergetekende (ik ben zeer vereerd).

1 comment.